旨意传到太傅府时，桑榆正在书房临帖。

当听到自己的名字赫然在选秀最终名单之上时，他执笔的手猛地一顿，上好的宣纸上顿时晕开一大团墨迹。

极力压抑着从眼底眉梢流淌出的欣喜！一种夙愿得偿的激动，让他白皙的面颊都染上了一层薄红。

他很快收敛了外露的情绪，恭敬地送走传旨太监，转身回到书房时，脚步却轻快了许多。

太傅屏退了左右，书房内只剩下母子二人。

看着儿子那掩饰不住的喜色，太傅的脸上却并无多少欢容，反而带着深深的忧虑和凝重。

“榆儿，”太傅的声音低沉而严肃，“陛下选你入宫，是恩典，亦是险途。宫中非比家中，一言一行皆在他人眼中，一步行差踏错，便是万劫不复。”

他走到桑榆面前，目光锐利地看着他，

“母亲知你自小便对陛下上了心。但后宫更是波谲云诡之地，宫中势力错综复杂。”

太傅重重叹了口气。

“母亲不求你争宠夺权，只望你谨言慎行，保全自身。莫要因一时情愫，卷入是非之中，徒惹祸端，你可明白？”

“母亲的教诲，儿子谨记在心。定当恪守宫规，安分守己，绝不敢行差踏错。”

他的语气无比诚恳，姿态也放得极低。

内务府总管捧着明黄的懿旨，来到新晋小公子们暂时等候的偏殿。

宣完旨，脸上堆着笑。

“这就引各位主子去各自的院落安顿。宫规礼仪，稍后自有礼官前来教导。”

消息很快传遍宫廷，自然也传到了宜和殿。

侍从低声回禀完新人的位份和住所安排后，宋清时翻动书页的手指微微一顿。

他垂下眼帘，浓密的睫毛在脸上投下一小片阴影。

“嗯。知道了。”

清晨，按照宫规，新入宫的几位公子需至皇夫宋清时所居的宜和殿正殿请安。

殿内气氛略显肃穆又带着一丝不易察觉的紧张。

桑榆到得最早，一身素雅青衣，坐姿端正，神色平静。

礼部尚书之子李瑾和御史之子周彦也已端坐一旁，各自沉默。

北狄皇子雅尔也到了，他今日倒未穿着北狄服饰，换上了一身凤临贵公子的常服，却依旧难掩其眉宇间的野性。

他独自坐在稍远些的位置，一手支颐，眼神懒洋洋地扫过殿内众人，带着一种置身事外的漠然，与之前狩猎时的张扬截然不同，显得异常安静。

宋清时端坐主位，接受众人的行礼问安，神色温和平静，一一颔首回应，并未多言。

眼看请安的时辰将至，唯独李凌洛迟迟未到。

就在司礼宫人面露难色，准备再次派人去催请时，才见他带着一个小内侍，脚步匆匆地赶了过来。

一进殿，他便立刻朝着宋清时的方向，露出一个极其歉疚又带着些许惶恐的表情，抢先一步，深深福礼。

“表哥恕罪！凌洛昨夜偶感不适，今晨起晚了些，竟误了给表哥请安的时辰，实在是凌洛的不是！请表哥责罚！”

他声音软糯，带着恰到好处的哭腔和自责，眼睛微微泛红，看起来楚楚可怜，任谁都不忍心过多苛责。

宋清时看着他这副模样，眉头几不可察地蹙了一下，正要开口让他起身，不必如此。

一旁的桑榆却忽然轻笑一声，声音不大，却足以让殿内所有人都听见。

他并未看李凌洛，只是慢条斯理地整理了一下自己的衣袖，语气温和，话语却像裹着蜜糖的刀子。

“你这话说的，倒像是皇夫殿下会因为私亲而罔顾宫规一般。请安时辰乃宫中定例，尊卑有序，规矩方圆。”

他这话一出，殿内气氛瞬间降至冰点！

李瑾和周彦脸色微变，交换了一个眼神，皆低下头，不敢插话。

桑榆这话虽然尖锐，却占着理字，他们谁也不想在这个时候出头得罪人，或者被卷入是非。

李凌洛没料到桑榆会如此直接地发难，他脸上的委屈僵了一下，立刻又化为更深的无助，看向宋清时，泫然欲泣。

“表哥，我，我不是这个意思。

“宫规不可废。此次念你初犯，且似有缘由，便不予追究。起身吧，下不为例。”

李凌洛委委屈屈地站起身，寻了自己位置坐下，看向桑榆的眼神里带上了毫不掩饰的怨毒。

见人已到齐，宋清时目光平和却带着不容忽视的威仪，缓缓扫过殿内其他几位公子。

“尔等初入宫闱，若有不明之处，心存疑虑，亦可询问宫中老人，或……”

他话语微顿，似乎在斟酌，随即声音依旧平稳地接上。

“来问本宫亦可。”不等众人细想，便继续道，语气加重了几分：“谨记，安分守己，恪守宫规，便是尔等本分。”

目光似有若无地掠过桑榆、李瑾、周彦，最后甚至在那位一直沉默看戏的雅尔身上停留了极短的一瞬。

殿内众人及时应声，皆垂首敛目，以示听训。

没多久，宋清时便让他们回去了，他不喜欢自己宫中有那么多人。

桑榆缓步朝自己寝殿走起，面上带着柔和的笑意，偶尔与路过的宫人点头示意，脸上笑容愈发亲和，待到行至人少处，问跟在身后教导礼仪的公公。

“今日入宫，见宫中景致甚好，陛下想必时常游赏吧？不知这个时辰，陛下通常会在何处？若是方便，或许可远远瞻仰一番天颜，亦不负圣恩。”

然而，那人一听这话，脸上的谦恭笑容瞬间僵住，取而代之的是一种近乎惊恐的神色！连退了一小步，声音都带上了不易察觉的颤抖：