圣旨是午后才到的。

彼时苏婉仪正坐在沉香苑的桂花树下，手里捧着一本赵元良留下的《江南水利志》，看得昏昏欲睡。

暮春的风裹着花香从院门外吹进来，吹得书页哗哗作响，也吹得她眼皮越来越沉。

她昨晚没睡好。

不是因为认床——好吧，确实有点认床。

沉香苑的床太软了，被褥太香了，枕头太舒服了，舒服得她总觉得下一秒就会有什么阴谋从被子里钻出来。

当然，更大的原因是她在想事情。

赵元良看她的眼神、柳如烟说的那些话、极烬华站在院门口时那似笑非笑的表情……这些画面在她脑子里反复打转，像一群赶不走的苍蝇。

她想了一整晚，想到最后得出了一个结论：极烬华这个女人，太危险了。

不是那种锋芒毕露的危险，而是一种让你在不知不觉中放松警惕、然后一脚踩空的危险。

苏婉仪翻了个身，把书盖在脸上，决定睡一会儿。

然后圣旨就到了。

“苏姑娘——苏姑娘！”春桃的声音从院门口传来，带着一种见了鬼的惊慌。

“宫里来人了！来传圣旨的！”

苏婉仪猛地坐起来，《江南水利志》从脸上滑落，啪地掉在地上。

她看了一眼春桃的表情，又看了一眼院门外隐约可见的明黄色身影，心跳漏了一拍。

圣旨？

极烬华又要干什么？

她来不及多想，迅速站起身，理了理衣裙，快步走到院门口。

来传旨的是个中年太监，面白无须，穿着一身暗红色的蟒袍，身后跟着两个捧着托盘的小太监。

他看见苏婉仪出来，脸上露出一个标准的、挑不出毛病的笑容。

“苏姑娘，咱家奉陛下之命，前来传旨。”

苏婉仪跪下去，心里在打鼓。

“奉天承运，皇帝诏曰——”太监展开明黄色的圣旨，声音尖而不刺耳，每一个字都咬得清清楚楚：

“江南苏氏婉仪，心怀仁德，赈灾济民，功在社稷。朕闻之甚慰。今特聘苏婉仪为翰林院编修顾问，协理江南灾后重建事宜，品级从七品，俸禄照常。赐出入宫廷腰牌一面，以便行走。钦此。”

苏婉仪跪在地上，脑子里“嗡”的一声。

翰林院编修顾问？从七品？出入宫廷腰牌？

她猛地抬起头，看着太监手里那道明黄色的圣旨，嘴巴张了张，又合上了。

“苏姑娘，接旨吧。”太监笑眯眯地看着她，双手将圣旨递过来。

苏婉仪伸出手，接过那道圣旨。

指尖触到明黄色绸缎的那一刻，她觉得那绸缎烫得像一块刚从火里夹出来的炭。

“民女……臣……谢陛下隆恩。”她的声音有些干涩，连称呼都差点说错。

太监笑了笑，转身带着小太监走了。

苏婉仪跪在原地，手里捧着圣旨，表情复杂得像一幅泼墨山水画——浓的淡的、明的暗的、什么都有。

“姑娘，快起来，地上凉。”春桃跑过来扶她。

苏婉仪被春桃扶着站起来，低头看着手里的圣旨，沉默了足足有十息。

“姑娘，您不高兴吗？”春桃小心翼翼地问。

“这可是天大的好事啊！从七品呢，您现在是朝廷命官了！”

苏婉仪深吸一口气，挤出一个笑容：“高兴。怎么不高兴。”

她转身走回厅里，把圣旨往桌上一放，然后坐下来，盯着它看。

高兴？她高兴个鬼。

是的，她确实需要留在京城的理由。

一个正当的、名正言顺的、任何人都挑不出毛病的理由。

翰林院编修顾问，协理江南灾后重建——这个理由简直完美。

完美到她昨晚还在绞尽脑汁地想借口，今天极烬华就给她送来了。

太完美了。

完美得像是被人提前设计好的。

苏婉仪拿起圣旨，又看了一遍。

字迹工整，用词考究，格式规范——这不是临时起意能写出来的。

这道旨意，至少在赵元良来沉香苑之前就已经拟好了。

也就是说，极烬华从一开始就打算让她留下来。

赵元良来“请教”也好，让她“提条件”也好，都不过是走过场。

极烬华早就把答案准备好了，只等她开口问。

苏婉仪放下圣旨，手指在桌面上轻轻敲了几下。

被算计了。

不是那种恶意的算计，而是一种温柔的、让你无路可退的算计。

就像你走进一间屋子，发现所有的门都从外面锁上了，只有一扇门开着，而你知道那扇门通往的地方不是你真正想去的——

可你还是得走进去，因为你别无选择。

苏婉仪靠在椅背上，看着头顶的房梁，长长地叹了口气。

“姑娘，您到底怎么了嘛？”春桃端着茶过来，一脸不解。

“您不是说要留在京城吗？现在陛下给了您官做，您不就是名正言顺地留下来了？这不是好事吗？”

苏婉仪接过茶，抿了一口，没说话。

春桃说得对，这确实是好事。

可她就是不爽。

不爽极了。

不是因为极烬华算计了她——虽然这点也让她很不爽。

而是因为她发现，自己正在一点一点地被极烬华牵着鼻子走。

她来京城是为了收集情报，是为了琢磨这个女帝的底细，是为了日后造反做准备。

可现在呢？她成了极烬华的臣子。

一个从七品的小官。