极烬华把密报折好，放回枕头下面，低头看了一眼怀里的沈清霜。

沈清霜不知道什么时候换了个姿势，脸埋在她的颈窝里，呼吸温热地拂过她的锁骨，像一只找到了最舒服位置的小猫。

极烬华伸出手，轻轻拍了拍沈清霜的背。

沈清霜在睡梦中发出一声满足的叹息，往她怀里又拱了拱。

极烬华笑了。

不是那种慵懒的、漫不经心的笑，而是一种真心的、带着一丝温暖的笑。

这条狗，虽然笨了点，虽然管不住自己，虽然嘴上说着要造反、身体却比谁都诚实——但她也有可爱的地方。

至少，她是真的喜欢极烬华。

不是因为权力，不是因为利益，而是因为……极烬华就是极烬华。

极烬华闭上眼，靠在沈清霜怀里，听着她的心跳声。

一下，两下，三下。

均匀，有力，带着一种让人安心的节奏。

极烬华忽然想，如果苏婉仪也能像沈清霜这样就好了。

不是被她驯服，而是……真的喜欢她。

不是为了造反，不是为了利用，不是为了任何目的。

只是因为她喜欢。

极烬华又摇了摇头。

想多了。

她是极烬华。她是大熙女帝。她是大乘期的修士。

她不需要任何人喜欢。

她只是……觉得好玩而已。

对，就是这样。

极烬华深吸一口气，把那些乱七八糟的念头压下去，重新睁开眼，赤瞳恢复了清明。

她的目光落在桌案上。

那里放着一份奏折，赵元良刚递上来的，关于江南水利的初步方案。

方案写得很详细，每一条都经过仔细推敲，看得出是下了功夫的。

奏折的旁边，放着另一份文书，苏婉仪在翰林院写的关于江南灾后重建的建议。

极烬华还没来得及看，但她知道，那里面一定有很多赵元良想不到的东西。

极烬华看着那两份文书，赤瞳微微眯起。

赵元良是这个朝廷里为数不多认真做事的人。

他有理想，有抱负，有才华，但他太干净了，干净得像一张白纸。

他以为天下的事，只要方案写得好，就能做成。

他不知道，真正的难题不在纸上，在人心。

而苏婉仪，恰恰懂的。

她在江南施粥三个月，跟各种人打过交道。

贪官、地主、恶霸、百姓，她什么人都见过，什么手段都用过。

她知道这个世界的规则，不是写在圣旨上的，而是藏在人心里的。

赵元良缺的东西，苏婉仪有。

苏婉仪缺的东西——名分、地位、权力，极烬华可以给。

这两个人加在一起，也许真的能把江南的事做成。

极烬华收回目光，嘴角微微弯起。

她的目光又落在另一份文书上。

那份文书的封面上写着几个字——“翰林院·苏婉仪言行录”。

里面记录的是苏婉仪今天在翰林院说的每一句话、做的每一件事。

极烬华刚才已经看了一遍，现在又想看第二遍。

她拿起那份文书，翻开。

“辰时三刻，苏氏入翰林院。修撰王禹锡出言不逊，苏氏以‘陛下有旨，臣遵命’应之，不卑不亢。”

极烬华弯了弯嘴角。

“巳时，编修周平质疑苏氏粮仓来源。苏氏称已将家产田产铺面全部典当换粮，翰林院众人信之。”

极烬华的嘴角弯得更深了。

信了？可悲。

那个小东西，说谎的时候表情真诚得让人想给她鼓掌。

“巳时三刻，检讨李茂问苏氏女子当官是否合礼法，苏氏答‘陛下觉得合礼法就行了’。李茂无言以对。”

极烬华轻轻“啧”了一声。

这小东西，挺会拿她当挡箭牌的。

“午时，编修孙德用目光亵渎苏氏。苏氏以其人之道还治其人之身，称其‘眼睛抽筋’，孙德狼狈退去。”

极烬华的笑声从喉咙里溢出来，低低的，带着一丝愉悦。

孙德？她记住了。

敢用那种眼神看她的人，以后有的受了。

“午时二刻，数名编修私下议论苏氏与赵元良有私情。苏氏当众澄清，称‘臣与赵大人只有公事往来，臣不会喜欢上任何人，对任何人，都不会’。”

极烬华的目光在这一行字上停了很久。

不会喜欢上任何人？

她放下文书，赤瞳半阖，嘴角慢慢地、慢慢地弯起一个弧度。

那弧度里，有愉悦，有期待，有一丝不易察觉的危险。

苏婉仪觉得她不会喜欢上任何人？

极烬华轻轻摇了摇头。

不是不会，是还没遇到。

等遇到了，你连自己是谁都会忘记。

就像沈清霜那样。

极烬华低头看了一眼怀里的沈清霜。

她睡得正香，嘴角微微翘着，像是在做什么好梦。