诗会前一日。

沈清霜坐在自己住处的外厅里，对着桌上那盏已经凉透了的茶，长长地叹了口气。

这是她今天叹的第十三口气。

亲卫在门口探头看了她三次，每次都想问“将军您怎么了”，每次都被她的脸色吓得缩了回去。

她怎么了？她能怎么？

她不过是被自己的死闺蜜威胁了而已。

苏婉仪那个笑面狐狸，表面上温温柔柔的，说话声音都不带高八度，可那张嘴毒起来，比北疆的寒风还割人。

“你要是敢再去找极烬华那个女人睡觉，我现在就去她面前自爆”——这话说得轻描淡写的，可沈清霜知道苏婉仪是认真的。

那女人什么事都干得出来。

沈清霜端起茶盏喝了一口，凉的，苦的，跟她现在的心情一模一样。

她已经两天没见极烬华了。

两天。

四十八个时辰。

两千八百八十个弹指。

沈清霜不知道自己为什么要算得这么清楚，但她就是知道。

以前在北疆的时候，几个月不进京、大半年见不到极烬华的面，她也没觉得有什么。

那时候极烬华在她心里就是个坐在龙椅上的摆设，见不见的无所谓。

可现在不一样了。

自从那晚在北疆大帐里发生了那些事之后，她就发现自己像是着了魔。

每天要是不见极烬华一面，心里就空落落的，像是缺了一块什么东西。不是那种“我想你”的矫情，而是……

沈清霜想了好一会儿，也没想出个合适的词来形容那种感觉。

算了，不想了，想多了都是泪。

昨天她倒是没闲着，李沉舟进京了，她得去接一下。

不是正式的那种接见，是私下里见了一面，在城外的军营里，没有惊动任何人。

李沉舟是她最得力的副将，也是知道她“造反计划”的少数几个人之一。

他这次进京，名义上是述职，实际上就是来问那个计划的进展。

“将军。”李沉舟站在她面前，一身铁甲，面容冷峻，目光如炬。

“北疆的将士们，都在等您的号令。”

沈清霜看着他那张严肃的脸，沉默了好一会儿。

“再等等。”她说。

“等多久？”

“等我消息。”

李沉舟看了她一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是没有说出口。

他行了一礼，转身走了。

沈清霜站在军营里，看着他的背影消失在营门外，心里涌上一股复杂的情绪。

李沉舟不知道她的犹豫，他不知道她已经……

沈清霜没想下去。

她觉得这事越想越乱，不如不想。

安抚住了李沉舟，让他先别搞事，沈清霜今天才算有了半天的空闲。

她坐在外厅里，从早上坐到巳时，喝了两壶茶，翻了三本兵书，擦了四次刀，踱了无数个来回。

然后她做了一个决定。

她要去见极烬华。

苏婉仪说的是“诗会”期间不能见，可没说诗会之前不能见。

今天是诗会前一天，不在“诗会期间”的范围内。

所以严格来说，她没有违反苏婉仪的禁令。

沈清霜觉得自己这个逻辑简直是天衣无缝。

当然，她也知道这个逻辑拿去跟苏婉仪说，苏婉仪肯定会笑着点头，然后转头就拿去跟极烬华“自爆”。

但那是以后的事，以后再说。

她换了身衣服——不是银甲，不是朝服，而是一件深蓝色的便装，腰束革带，头发高高束起，整个人看起来英气逼人。

站在铜镜前照了照，她觉得自己这个样子去见极烬华，应该不会丢人。

出门。

往宫里走。

一路上，沈清霜三步一回头，像个偷东西的小贼。

不是她心虚——好吧，她就是心虚。

苏婉仪那张脸在她脑海里挥之不去，每次她回头都觉得自己会在某个转角看见苏婉仪站在那里，杏眼微眯，嘴角挂着那种让人头皮发麻的笑。

好在没有。

一路畅通无阻。

她进了宫门，穿过长廊，走过偏殿，来到了御书房门口。

御书房的门关着，门口站着两个侍卫，看见沈清霜来了，齐齐行礼：“沈将军。”

沈清霜点了点头，往门里看了一眼：“陛下在里面吗？”

侍卫对视了一眼，其中一个开口：“回将军，陛下今日不在御书房。”

“不在？”沈清霜愣了一下。

“那在哪儿？”

“属下不知。”侍卫垂首。

“陛下今日没有来御书房，早朝后就直接回寝宫了。”

沈清霜皱了皱眉。

早朝后就回寝宫了？这不像极烬华的作风。

她虽然经常被沈清霜“耽误”正事，但大部分时候还是会在御书房待着，看折子、批奏章、跟大臣们议事。

像今天这种早朝后就回寝宫的情况，沈清霜来京城这么久，还是第一次见。

“陛下身体不适？”她问。

侍卫摇了摇头：“属下不知，陛下没有召太医。”

沈清霜站在御书房门口，想了想，转身往寝宫的方向走。

走了一半，她忽然停下来。

不对。

她这样贸然去寝宫，会不会不太好？

极烬华要是真的身体不适在休息，她去了打扰人家——可她都来了，就这么回去又不甘心。

她站在廊下，正犹豫着，忽然看见一个熟悉的身影从不远处走来。

是个宫女，穿着浅绿色的宫装，手里捧着一个锦盒，低着头走得很快。

沈清霜认出她了。

她是极烬华身边的贴身侍女，姓云，叫什么沈清霜不知道，只知道宫里人都叫她“云姑姑”。

这女人三十来岁，面容和善，话不多，但办事极为利落，是极烬华身边最得力的人。

“云姑姑。”沈清霜主动打了招呼。

云姑姑抬起头，看见沈清霜，微微一愣，随即行了一礼：“沈将军。”

“你这是去哪儿？”沈清霜看了一眼她手里的锦盒。

“回将军。”云姑姑的声音不紧不慢。

“陛下让奴婢去库房取些东西。”

沈清霜点了点头，装作不经意地随口一问：“陛下今日身体可好？去御书房找她没找着。”

云姑姑看了她一眼，目光里带着一丝说不清道不明的东西。

“陛下……”她顿了顿。

“今日心情不佳。”

沈清霜微微蹙眉：“怎么了？”

云姑姑没有直接回答，而是斟酌了一下措辞：“将军若是要去见陛下，奴婢不敢拦。只是……陛下今日跟平日不太一样，将军小心些。”

说完，她低头行了一礼，捧着锦盒走了。

沈清霜站在原地，看着云姑姑的背影消失在长廊尽头，眉头皱得更紧了。

心情不佳？跟平日不太一样？

极烬华那个人，沈清霜虽然不敢说完全了解，但她知道一件事——极烬华不是一个会“失态”的人。

不管遇到什么事，她都是那副慵慵懒懒的样子，赤瞳半阖，嘴角挂着似笑非笑的弧度，天塌下来都不带眨眼的。

沈清霜从没见过她真的生气，也没见过她沮丧、焦虑、或者情绪崩溃。

“今日心情不佳”——这四个字从云姑姑嘴里说出来，让沈清霜心里莫名地有些不安。

她加快脚步，往寝宫走去。

寝宫在太和殿后面，是一座独立的院落，不大，但极为精致。

院子里的花木修剪得整整齐齐，廊下挂着几盏宫灯，白天不点，在风中轻轻摇晃。

院门口站着两个太监，看见沈清霜来了，脸上的表情微妙地变了变。

“沈将军——”一个太监上前，声音压得很低。

“陛下今日不见客——”

“我不是客。”沈清霜打断他，大步流星地往里面走。

太监想拦，但看了看她腰间那把长刀，又看了看她的脸色，识趣地闭上了嘴。

寝宫的门虚掩着。

沈清霜抬手，在门上轻轻敲了两下。

没人应。

她又敲了两下。

还是没人应。

沈清霜犹豫了一瞬，推开门，走了进去。

寝宫比御书房大，分内外两间。

外间是极烬华平时休息的地方，摆着软榻、书案、琴架、博古架，墙上挂着一幅山水画。

窗前的案上放着一盏未燃尽的香炉，青烟袅袅，香气清幽。

内间是极烬华睡觉的地方，门关着，看不见里面的情况。

沈清霜站在外间，扫了一眼四周，然后她的动作猛地顿住了。

血。

极淡的血腥味，从内间飘出来，飘进她的鼻子里。

那种味道很淡，淡到普通人根本闻不出来。

但沈清霜不是普通人。

她在北疆打了十年仗，从尸山血海里爬出来过无数次，对血的味道敏感得像一条猎犬。

不是那种新鲜的血腥味，而是……

沈清霜蹙起眉头，心跳加速。

她没有出声，而是放轻脚步，慢慢地、慢慢地走向内间的门。

站在门口，她深吸一口气，抬手推开了门。

内间的光线比外间暗得多。

窗户上挂着厚厚的帘子，挡住了外面的阳光。

只有一盏小灯放在床头，橘黄色的光映在床上。

极烬华坐在床上。

她没有穿朝服，也没有穿常服，只穿了一件白色的中衣，领口敞着，墨发散在肩上。

她靠在床柱上，赤瞳半阖，面无表情。

沈清霜从没见过极烬华这个样子。

在她的印象里，极烬华永远是那副慵慵懒懒的、漫不经心的样子。

即使是在最亲密的时候，她的嘴角也永远挂着一抹似笑非笑的弧度，那双赤瞳里总是带着一种“我在看你演戏”的从容。