至于那作为遮羞布的渡阴节，亦明令禁止不准再有此等以节俗之名，行戕害人命之实的盛事。

言慎此行的主要目的虽是为了查案，但既然领了巡察之职，便不能对这些烂摊子视而不见，清点田产、核查账目、审理诉状……桩桩件件都要他亲力亲为。

这般关心黎庶，给人的样子着实只是个心系民生吏治的普通钦差，仅此而已。

魏亭和龚如两人也很有眼色，对于钦差抵达时为何不按例通传官府，为何将仪仗停驻在朝河县，为何要假借朝河知县的身份出现在谢家宴会上等等，两人都闭口不言，仿佛不认为这不合规矩。

非但如此，他们还得客客气气地赔着笑脸，将一行人请到城东的驿馆。

暮色时分，言慎仍外出理事未归。

相比之下，谢予就显得闲来无事。

一帮行色匆匆的文吏在庭院中来来往往，忙得脚不沾地，他则百无聊赖地倚靠在廊下，隔岸观火地瞧着。

自承接赵将军的衣钵入仕以来，除了在朝堂上应付宁党那些老狐狸，他还没怎么和文官打过交道。本以为这帮人只用在陛下面前耍嘴皮子功夫就够了，没想到处理起的庶务来会这般让人头疼，净是些繁琐费神的活计。

心中默默庆幸自己走的是武道，否则只要想象一下案牍缠身的情景，都能被活活恼死。

他一边慢条斯理地擦着剑，一边看着穿梭的人影，待天边微微擦黑时，终于在驿馆的侧门旁看到了言慎回来的身影。

目光扫过廊下时，言慎只淡淡地瞥了他一眼，便很快略过，仿佛没看到那里站着个人似的，径直往里走。

谢予仍在廊下没动。

接着便瞧见一名侍从快步上前，向言慎低声汇报着什么，一边说还一边往他这边偷瞄。

察觉到后，被偷瞄的人也不躲不闪地回看过去，狭长的眼睛微微眯起，眸中分明是散漫的笑意，可那侍从却被看得一哆嗦，后怕地收回视线。

心中正觉得好笑，却见本欲直接去后衙的言慎突然转了脚步，看方向，竟是向他走来的。

利剑锵然归鞘，他将剑往臂弯中一靠，慢悠悠直起身子，双手环在胸前，等着来人发话。

依旧是开门见山的风格，言慎在他面前站定，直接问道：“是你做的？”

“什么我做的？”

“谢硺。”

原是被关押在牢中的谢硺不知哪来的能耐，竟趁夜里换防时，越狱逃了出来。

好在半路被义愤填膺的热心百姓团团截住，将人打了个半死不活。倒是没要他的性命，只是好心地将手脚都打折了，又好心地将人扔回了牢房门口。

今日言慎派去换值的人撞见了这一幕，被那人的惨状吓坏了，还以为是看管不力让人逃了出去，想请罪又一整天没找见言慎的人影，直到现在才着急忙慌地前来禀告。

他们尚不明所以，言慎却隐约猜到了罪魁祸首是谁。

那日花会上抓来的罪人由州衙和钦差的人共同看管。为了方便伪装和调度，谢予带来的那批人也换了套钦差护卫的服制，混入了钦差带来的的人里。

而那晚值守的，正是他们。

恰好换防有缺，恰好能让谢硺越狱，恰好被一众百姓撞见，又恰好将人狠狠收拾了一顿而未伤及性命……

想想都可疑。

看到谢予这副欠收拾的神情，言慎懒得再和他掰扯。

“你就没有什么要说的？”

“是他自己越狱潜逃，我将他抓回来而已，”谢予说得很无辜，“言大人非但不谢谢我，怎么还兴师问罪来了？”

多么义正言辞，还得谢谢他，否则就是自己不识好歹似的。

言慎不禁心下讪然：“将军带来的亲卫，恐怕还没有废物到连个纨绔都看不住。”

见瞒不过，谢予脸上终于显出一副被你看穿了的神情，倒也不再狡辩：

“行了，我实话实说。谢家害人不浅，我只不过是小惩大诫一下罢了。”

“小惩大诫？”

谢予坦诚地颔首。

回想起那侍从的描述——浑身浴血，手脚筋脉尽断，身上没一块完好的皮肉，只留一口气吊着命，言慎静静地看着他。

倘若这能算小惩大诫的话，世上恐怕就没有“残酷”二字了。

谢予注意到他投来的那道凝视不移的眼神，里面像是沉着一轮静默清冽的月，看不出是喜是怒。

望着这双眼睛，他蓦然想起谢家第一次被剿灭时，朝堂诸人对他行事的品评。那些话他听过太多，早已不在意，此时却鬼使神差地浮上心头。

他看似随意地问：“言大人这般看着我，莫非也觉得我手段凶残不仁？”