苏榆不记得自己跑了多久。

黑暗中，她翻过了三堵墙，穿过了两条巷子，踩碎了一户人家的瓦片，惊动了一条拴在院子里的狗。狗叫声在身后炸开，像是在给追兵指路。她听到身后的脚步声越来越近，火把的光从巷口涌进来，把她的影子拉得忽长忽短，像一只被猎人追赶的兔子。

她的腿在发抖。不是因为害怕，是因为腿上的伤口又裂开了，鲜血浸透了缠在上面的布条，顺着小腿流进鞋里，每一步都像踩在湿滑的泥地上。手掌上被墙头碎瓦片割破的伤口也在流血，她握着包袱带子的手黏糊糊的，分不清是汗还是血。

但她不能停。

那个红木匣子在她背上，隔着包袱的布料，硬邦邦地抵着她的脊背。那是焦南藏了三年的秘密，是赵仲和临死前用最后两个字托付给她的东西，是七百四十万两银子的最终答案。她不能让它落到荣王府的人手里。

苏榆拐进了一条更窄的巷子。巷子很窄，窄到两边的墙几乎贴在一起，她侧着身子才能挤过去。墙上的青苔蹭了她一身，湿漉漉的，凉得像蛇皮。她挤到巷子尽头，发现这是一条死胡同——面前是一堵一丈多高的墙，墙上没有可以借力的地方，她翻不过去。

身后的脚步声已经近在咫尺。

苏榆贴在墙上，屏住呼吸。

火把的光从巷口涌进来，照亮了她半个身子。她听到有人在巷口停下来，说了句什么，声音被夜风吹散了，听不清楚。然后是更多人的脚步声，杂沓、沉重、带着金属碰撞的声响——刀鞘碰在腰带上的声音。

苏榆低头看了看自己的手。血还在流，滴在脚边的青苔上，暗红色的，在火光里反着光。她把手藏到身后，用袖子擦掉地上的血迹，然后慢慢地、无声地蹲下来，把包袱从背上解下来，抱在怀里。如果被发现了，她至少可以在被抓住之前把木匣子摔碎、把里面的东西毁掉。

不会让他们拿到的。

巷口的脚步声犹豫了一下，然后往另一个方向去了。

火把的光渐渐远去，巷子里重新陷入黑暗。

苏榆蹲在墙根下，等了一盏茶的工夫，确认脚步声已经完全消失了，才慢慢地站起来。她的腿已经不听使唤了，站起来的瞬间膝盖一软，差点跪在地上。她扶着墙，一步一步地往回走，走出那条窄巷，走上一条稍微宽一些的巷子。

月亮从云层后面露出来，洒下一地清辉。苏榆借着月光看了看周围的环境——她不知道自己跑到了湖州城的哪个角落，但能看到远处有一段黑黢黢的轮廓，比周围的房子都高，像是城墙。

城墙。城门。

她在脑子里飞快地计算。追兵在焦家祠堂附近搜索她，如果她往城中心跑，可能会撞上更多的人。但如果她往城门跑——守城的士兵夜里不会开城门，她出不去。除非她知道哪里有狗洞，或者哪里可以翻墙出去。

苏榆咬了咬牙，往城墙的方向走。

她走得很慢，不是因为不想快，是腿实在走不快了。每走一步，大腿内侧的伤口就像被人用刀重新割开一次。她咬着嘴唇，一声不吭，一步一步地挪。

走了大约两刻钟，她到了城墙根下。

城墙比她想象的要高得多。从下面往上看，墙顶像一条黑色的线，把天空裁成了两半。墙面上有砖缝，但砖缝很窄，手指都塞不进去，更不用说借力攀爬了。苏榆沿着城墙根走了一段，试图找一个可以翻越的地方，但走了几百步，连一个缺口都没有找到。

她的心一点一点地沉了下去。

就在这时，她听到了一个声音。

不是追兵的声音，是一个很轻的、像是猫叫的声音。从城墙根下一个黑洞洞的角落里传出来的。

苏榆停下脚步，侧耳倾听。

那个声音又响了一次。这一次她听清了——不是猫叫，是人在学猫叫。而且学得不太像，声音太大了，猫不会叫得这么用力。

苏榆没有动。

角落里的人似乎也意识到自己的口技不太行，放弃了学猫叫，换成了人话。声音压得很低很低，低到苏榆几乎要凑到墙角才能听清。

“苏姑娘？”

苏榆的心跳猛地加速了。这个声音，她听过。

灰衣小吏。那个每天给她送饭的、沉默寡言的、被沈不言派来湖州的监察司暗探。

“是我。”苏榆低声回应。

墙角后面探出一个脑袋，月光照在他脸上，果然是那张熟悉的、毫不起眼的面孔。灰衣小吏看到她，眼睛亮了一下，然后看到她的样子——头发散着，衣服上全是泥和青苔，手上全是血——他的眼神变了。

“跟我来。”他说，没有多问一句。

苏榆跟着他走进了墙角后面的暗影里。那里有一个洞——不是狗洞，是城墙下面排水用的涵洞，被杂草遮住了。洞口不大，但足够一个人爬过去。

灰衣小吏先钻了进去，苏榆跟在后面。涵洞里又黑又湿，水漫过她的脚踝，冰冷刺骨。她咬着牙往前爬，包袱背在背上，木匣子在包袱里硌着她的脊椎，每爬一步都像被人用石头砸了一下。

涵洞不长，大约十几步就到了尽头。灰衣小吏推开洞口的一丛杂草，先爬了出去，然后伸手把苏榆拉了出来。

城墙外面是一条河，河面上泛着月光，波光粼粼的。河岸边停着一条小船，船不大，刚好能坐两个人。船上还有一个穿黑衣的人，看不清面目，但看身形和姿势，也是一个练家子。

“上船。”灰衣小吏说。

苏榆没有犹豫，跨进小船。灰衣小吏跟在后面，解开缆绳，拿起船桨。穿黑衣的人在船尾撑篙，小船无声地离开了河岸，驶进了河中央。

夜风从水面上吹过来，凉飕飕的，吹得苏榆湿透的衣裳贴在身上，冷得她直打哆嗦。但她顾不上冷，她抱着包袱，看着湖州城的城墙在视线里越来越远、越来越小，最后变成了一条黑线，消失在夜色中。

她出城了。

苏榆靠在船板上，闭上了眼睛。浑身上下没有一处不疼，没有一处不冷，但她的心里有一种奇异的、劫后余生的平静。

“苏姑娘，”灰衣小吏的声音从船头传来，很轻，“沈大人三天前就到了湖州。”

苏榆猛地睁开眼睛。

沈不言到了湖州？比她早到了三天？

“他在哪里？”

“在安全的地方。”灰衣小吏说，“他知道你会来。让我在焦家祠堂附近守着。今晚荣王府的人先到了，我本来要动手，但你比他们快。那个木匣子——”

苏榆把包袱从背上解下来，打开，露出里面的红木匣子。月光下，红木匣子的漆面泛着暗沉的光，铜锁在月色里微微发亮。

“在这里。”她说。

灰衣小吏看着那个匣子，沉默了几秒，然后点了点头。他不再说话，专心划船。

小船在河上走了一个多时辰，绕过一片芦苇荡，钻进了一条窄窄的支流。支流的两边是高大的柳树，柳条垂到水面上，像一道绿色的帘幕。小船穿过柳条，停在一个小码头上。码头上有一间小屋，屋子里亮着灯。

苏榆下了船，跟着灰衣小吏走上码头，推开小屋的门。

沈不言站在屋子中间。

他没有穿官服，只穿了一件深灰色的棉袍，头发随意束在脑后，看起来比在京城时憔悴了许多。但他的眼睛还是那双眼睛——冷冽的、锐利的、像深冬里结了冰的河面下缓缓流动的暗水。

他看到苏榆的时候，目光在她的脸上停了片刻，然后移到她满是血迹的手上，再移到她湿透的衣裳和散落的头发上。

他没有说话。

苏榆站在门口，也没有说话。

屋子里安静得能听到河水流淌的声音。

灰衣小吏和那个黑衣人对视了一眼，无声地退了出去，关上了门。

沈不言走过来，从墙角拿了一条干净的布巾，递给她。

苏榆接过去，没有擦脸，没有擦手，而是先把包袱解下来，放在桌上，打开，把那个红木匣子取出来，推到沈不言面前。

“沈大人，”她说，声音沙哑得不像自己的，“找到了。”

沈不言看着那个红木匣子，沉默了很久。

然后他伸出手，把匣子拿起来，放在灯下仔细看了看。铜锁是锁着的，没有钥匙。他从腰间拔出一把极细的匕首，插进锁孔，轻轻一拧。锁开了。

他打开匣子。

匣子里有两样东西。

上面是一叠信件，用红绸带扎着，纸张已经泛黄，边角有些卷曲。沈不言拿起最上面的一封，展开，就着油灯的光看。

苏榆站在对面，看着沈不言的表情。

他的表情从平静到凝重，从凝重到冰冷，从冰冷到——一种苏榆从未见过的、几乎可以称之为“震怒”的东西。他的手开始微微发抖——不是害怕的发抖，是愤怒的发抖。她把信件放回匣子里，闭上眼深呼吸了两次，才压住了翻涌的情绪。

“你看这个。”沈不言把那封信推到苏榆面前。

苏榆低头看。

信是荣王写给焦南的。字迹工整，笔力遒劲，是荣王亲笔。内容只有短短几行：

“永昌账目体系已按卿之设计全面铺开。永安元年至今，总计调拨银两一百八十万两，去向如卿所拟。江南之事，卿且安心，有孤在，无人能动卿分毫。”

苏榆的血液在那一瞬间凝固了。

一百八十万两。不是七百四十万两，是七百四十万两中那笔“下落不明”的部分——一百九十多万两。荣王亲口承认，这笔钱是按照焦南的设计调拨的。去向如卿所拟——焦南不仅设计了账目体系，还设计了那一百九十多万两银子的最终去向。

这封信，是荣王亲笔。有他的私印，有他的笔迹，有他的语气。这不是赵仲和的口供，不是账册上的数字，不是任何人的转述——这是荣王自己的字，自己的印，自己的话。

苏榆抬起头，看着沈不言。

“沈大人，这封信送到皇上面前，荣王就再也无法抵赖了。”

沈不言没有回答。他伸手从匣子里取出第二样东西。

那是一本账册。比永昌票号的账册薄得多，只有不到二十页，但封面上的字让苏榆的心跳再次加速——“永安元年至永安六年，调拨款项实录。”

她翻开账册。第一页，永安元年，第一笔调拨，金额五万两，去向写的是——“江南道湖州府，募兵。”

募兵。

苏榆的手指在那两个字上停住了。

荣王在募兵。用从国库偷来的银子，在江南道招募私兵。一百九十多万两银子，不是下落不明，是变成了刀、枪、铠甲、军饷，变成了一个皇子挑战皇权的资本。

她继续往后翻。

永安元年，募兵支出，累计二十三万两，招募兵员数目不详，但按当时的市价，一个士兵一年的军饷加装备大约需要二十两银子，二十三万两可以养一千人的军队一年。

永安二年，募兵支出，四十一万两。

永安三年，募兵支出，五十八万两。

永安四年，募兵支出，六十三万两。

永安五年，募兵支出，七十一万两。

今年四个月，募兵支出，二十九万两。

苏榆在脑子里飞速加了一下——从永安元年到今年四月，荣王在募兵上的总支出，累计两百八十五万两。比那笔“下落不明”的一百九十多万两还多出了近一百万两。这说明荣王不止从永昌票号这一条渠道弄钱，他还有其他的资金来源。

两百八十五万两，按照每个士兵每年二十两银子的军饷加装备成本计算，荣王可以养一支一万四千人的军队，养整整一年。一支一万四千人的私兵，驻扎在江南道，而江南道是荣王外祖家的地盘，从官员到富商到地方豪强，全是他的人。

苏榆慢慢地合上账册。

她忽然明白了沈不言为什么要去城北大营调兵。他不是为了查案，是为了防变。如果荣王在江南的私兵已经成势，如果荣王知道自己的罪行即将败露，他可能狗急跳墙，起兵造反。而京城，离江南太近了。

“沈大人，”苏榆的声音很低，“这些兵，驻扎在哪里？”

沈不言看着她的眼睛，说出了一个她从未听说过的地名。

“太湖。荣王在太湖中的几个岛上屯兵，已经三年了。”

三年。从永安三年开始——和太医院那笔三十万两银子流出的时间完全吻合。荣王用那笔钱作为启动资金，开始在太湖上招募私兵、建造船坞、囤积粮草。

苏榆闭上眼睛。

她想起了周德茂。那个在永安三年被拉下水的药材商人，以为只是签个字、过个手，拿三千两手续费。他不知道，他的签字，成为了一座巨大冰山的第一块基石。她想起了焦南。那个设计了整套账目体系的人，在系统正式运转之前抽身离开，但他没有销毁证据，他把所有的一切都留在了这个红木匣子里。他不是为了自保，他是为了在最后一刻，把真相交到对的人手里。她想起了赵仲和。那个喝了二十年明前龙井的票号掌柜，死之前在她耳边说出了“焦南”两个字。他不是良心发现，他是在用最后一丝力气，把她推向这个匣子。

她想起了沈不言。那个从三品的监察司长官，皇上的堂弟，在看到她走出侧门的那一刻，就知道她会去湖州。他没有拦她，因为他知道，有些事，必须由不该做的人去做，才能做成。

苏榆睁开眼睛，看着沈不言。