沈承宁换了一身暗纹深红常服，才匆匆往前厅赶。还未踏入正堂，便被许氏一把拉住。

“走得这般急做什么？怎一头都是汗？”许氏细细打量着她，语气里带着嗔怪，“稳当些，已是成婚的人了，外头都是有头有脸的宾客，这般模样，叫人看了笑话。”

她顿了顿，又低声叮嘱，“正堂有你二叔与几位堂叔照拂，你记得逐席敬酒。沂亲王也在座，你好生相待，只是酒少喝，你酒量本就浅，别误了今晚的正事。”

“多谢大嫂，我都记下了。”沈承宁脸颊微热，正好瞥见沈承泽从堂内出来，忙道，“承泽来了，我先过去。”话音未落，便快步往正堂走去。

“四哥，你怎么才出来，众人都等着你呢！”沈承泽迎上来。

“等我做什么，我又与他们不熟。”沈承宁低声道。

“你是新郎官，自然要与你同饮。”沈承泽不由分说拉着她，“来了不少人，都等着你呢。”

沈承宁被他拉进正堂，众人见新郎到来，纷纷起身道贺，她一一含笑回礼。沈仁谦快步上前，低声提醒，“沂亲王与晋王在主座，先过去敬一杯。”

沈承宁颔首，回身端起酒杯，随沈仁谦走了过去。

“王爷，今日小辈大婚，劳您亲临，承宁不胜感激。”

沂亲王笑着举杯起身，“哎，称什么王爷，太过生疏。你与清辞既已成婚，自然该叫我一声皇伯父。”他拍了拍沈承宁肩头，“我算与你父亲是旧时，他在天有灵，见你今日成家，必是欣慰。”

沈承宁心头一涩，轻声应道，“多谢皇伯父。”

两人一饮而尽。

她又转向晋王，重新端起一杯酒，“晋王殿下今日亲临，承宁谢过。”

楚景沅笑得温文得体，“郡王兜兜转转，竟成了我的妹夫。往后，便是一家人了。”

再往下，各国公、世伯、父辈旧部，沈承宁皆以晚辈之礼敬之，言辞简洁安稳，“劳诸位长辈驾临，承宁敬此一杯。”

对朝中同僚、同辈官员，也拱手举杯，“今日怠慢，诸位随意。”

七八杯酒下肚，已是微微上头。陈留在身后虚扶着，生怕她脚步虚浮摔倒。一圈敬罢，沈承宁正打量还有谁未顾及，目光一转，恰好与越国公秦砚之对上。她正要上前，却见秦砚之已先举杯，遥遥向她一祝。

沈承宁立刻会意，停住脚步，双手举杯颔首，随即一饮而尽。

内堂之中，许氏亦是脚不沾地。今日官眷亲贵云集，亏得柳氏擅长言辞，将每一位来宾都照应得面面俱到，这场喜宴，在众人嘴里已是一片称赞。闵氏与文臣家眷素来相熟，趁机替沈家引见不少人，彼此相约日后过府雅集。素漪则同沈承姝，跟在三位嫂嫂身后，往来应酬。

宴席直至酉时初才渐渐散去，沈承宁中途喝了八九杯，便被许氏强令换成白水，由陈留在暗中替她掉包，即便如此，依旧脚步虚浮。

许氏一脸无奈，令人端来醒酒汤，逼着她喝下，又吩咐陈留扶她去沐浴，口中念念有词，“公主还在房中等着，便喝成这般模样，传出去像什么话。”

沈承宁心中一团乱麻，酒量浅是一回事，真正压得她喘不过气的，是入夜后要与公主共处一室。她本想借着酒意蒙混过关，谁料许氏一碗接一碗的醒酒汤灌下来，半点醉意都留不住。一听要让陈留伺候洗澡，她瞬间精神一振。

“不用，我自己来便可。”她推开陈留，强行站稳。

素漪在一旁看得忍俊不禁。

沈承泽不解，“你笑什么？”

“你瞧着便是。”素漪低声道，“她一会儿回新房，必定又同手同脚。”

一番折腾，戌时初，沈承宁才梳洗完毕，换了一身干净衣裳，往青岚居而来。越靠近小院，她心越慌，不知该如何面对，不知该如何开口，一想到身份一旦被拆穿便是满门倾覆，脚步便不由自主慢了下来。

突然一个转身，把陈留惊得一愣。

“公子，您这是……”

沈承宁又缓缓转回身，像是认命一般往前走去。十余年来在军中纵横，兵法谋略烂熟于心，可偏偏眼前这一关，她竟无半条对策。而一日忙碌下来，浑身酸痛，腰伤也隐隐作痛。

沈承宁推开青岚居正屋时，楚清辞已卸去钗环，沐浴完毕，端坐梳妆台前。她换了一身月白软缎寝衣，料子轻软，不沾半点艳色。长发松松挽了个简单的髻，只以一支素玉簪固定。采薇与一位嬷嬷侍立在侧，见沈承宁进来，便齐齐屈膝行礼：

“恭祝郡王、王妃新婚大喜，奴婢告退。”

二人躬身退去，屋内便只剩下他们两人。

沈承宁在门口顿了一顿，才缓缓走入，轻声道，“今日宾客众多，又多是能饮之人，我便多陪了几杯。”

怕她介意，又急忙补了一句，“我已洗漱干净，身上应当没有酒味了。”

楚清辞在她说话时缓缓转过身，面向着她，听毕轻轻点头，“郡王今日辛苦了。”

沈承宁踱到桌边圆凳坐下，与她相隔不过几步，“公主可用过晚膳了？”

“用过了，大嫂着人送过来的。”

“那便好。”

她僵坐在凳上，沉吟片刻，又环视一圈屋内，才开口，“这屋子是我从小到大居住的地方。虽在西北十年未归，大嫂仍一直着人打理。若公主觉得局促或不便，只管与我说。何况……你如今是这府里的当家主母。”

楚清辞顺着她的话，淡淡打量屋内陈设，器物不多，家具皆是新换，地面墙壁也显光洁，显然是特意为大婚重新修缮过。她轻声道，“一应都好，郡王有心了。”

楚清辞也不知下一步该如何，只记得教习嬷嬷所言，不必惊，不必惧，顺其心，安其意。料想对方会主动，便静静坐着等候，一面大着胆子，细细打量眼前之人。她似有心事，又带着几分紧张，分明也是手足无措，脊背却挺得笔直，唇线一直抿着。

她正看着，沈承宁恰好抬眼，两人目光猝然相撞。

沈承宁心头一乱，鬼使神差开口，“公主可累了？要早些歇息么？”

话音一落，她只觉两耳发热。

对面的人也微微羞赧，垂了眼，只轻轻应了一个字，“好。”

楚清辞起身走向拔步床，在榻上坐定，抬眼望向沈承宁。

沈承宁也起身，走到大床一侧的屏风后，慢慢褪着外衣，但却慢得异常，半天不见出来。楚清辞忍不住朝屏风方向望了两眼。沈承宁脑中还在飞速盘算，手上动作却已下意识做完，最后只得紧紧束好胸衣，才像认命一般，缓步走到榻边。

大婚之夜，烛火不可熄灭，府中红灯亦要连燃数日。沈承宁将榻外的红纱帐轻轻放下，挡住外间光线，只着中衣，在楚清辞身旁坐下。

“公主睡里侧吧，臣在外侧。”

“谢过郡王。”

二人一同躺下，一里一外，隔着两三拳的距离。

楚清辞放松身体，呼吸轻浅，心底却微紧，靠近里侧的手不自觉攥紧了被角。纱帐遮去大半光亮，帐内光线柔得有些旖旎。她闻到一缕淡淡的皂角香，混着一点温软的气息，应是身侧之人身上的味道。

正凝神细辨，身边人忽然动了动，似是朝她转了过来。她连忙闭上眼，眼睫轻轻发颤，可那人动作又顿住，过了片刻，才又传来一阵极轻的挪动声，伴着一声浅浅吸气。楚清辞悄悄睁开眼，正撞进沈承宁的目光里。

沈承宁见她睁眼，一时尴尬，两人视线慌忙错开。暧昧的气氛里，掺了几分说不清的窘迫。因沈承宁侧身，两人距离近了些许，她下意识想往后挪一挪。

“啊——”