宋应的步子快些，比姜泠到得早很多，他看着台下被几个侍卫压着的宋砚，眼神中晦暗不明。

经过七年的皇帝生活，宋砚显然没有了往日的畏畏缩缩，但他的眼底却始终透着一股自卑与阴郁。

“是你给姜泠下的毒。”

宋应并不想同这个代替自己登基的弟弟寒暄，于是直接了当地切入主题。

听到他的话，即使被侍卫压在地上，宋砚仍旧挣扎着抬起头，看着这个与自己一样得不到父皇喜爱，但借着有个强大的母族便幸运得可以当上太子，被人奉承的长兄，他近乎嘲讽般的露出一个笑。

“哈哈哈哈哈，”宋砚笑得猖狂，失败的癫狂与对自己结局的笃定淹没了他的理智，让他决定在自己最后的这段岁月里肆意一番，“你问我是不是给姜泠下毒了？你居然知道我给他下了毒！”

“多荒谬啊，皇兄，臣弟还以为你会杀了他呢，”想起了宋应与姜泠之间的纠葛，宋砚突然觉得很好笑，自己这个高高在上地兄长似乎仍旧对那个背叛过他的人贼心不死，在重新发迹后，居然没有置他于死地，这样的发现让他觉得更加有趣了，“怎么，你来这里是为了替他求得解药吗？”

“可惜啊，这可是我特地为姜泠挑得毒药，对于男子而言可是没有解药的。”说到这里，宋砚似乎更加兴奋，一时之间竟笑出了眼泪，“真没想到啊，我快死了，都能给你们添堵。”

按住他的侍卫本想阻止他的僭越，但在看到宋应阻止的动作后，只能悻悻收回想要阻止宋砚的手，努力将自己装作鹌鹑，尽量不要卷入这则皇室秘闻。

听到他的话，宋应原本放松的手捏紧，顷刻间，他的心好似被一双无形的大手桎梏住，让他有些喘不过气来。

“说完了吗？”宋应被笼罩在阴影中，似乎毫不在意宋砚的挑衅，只是微微抬起自己的下颌，语气冷淡而又疏离，那双漆黑的眸子笼在黑暗里，看不出情绪，“动手吧。”

不等宋砚反抗，那群侍卫便将他按着行刑。不消片刻，宋砚便失去了那股癫狂与阴郁的劲儿，而是发出了凄厉的惨叫，哀嚎与痛呼不绝于耳。

可这样的宋砚却并没有让宋应心中松活半分，他盯着一身脏乱，毫无仪态的宋砚，突然有些想笑。

看着在台下接受鞭笞的宋砚，宋应觉得荒谬又好笑，这个姜泠选出来替代自己成为皇帝的人，在此刻是这样的狼狈，惨叫声连连，丝毫不见身为皇帝的威严。

宋砚这个皇帝本可以一直做下去，是他自己亲手毁了。

若他不给姜泠下毒，若他下的毒不是那种刚烈的毒。宋应闭上眼睛，掩住了眸底的悲切，他想，若是姜泠能够好好的，也许他情愿不做这个皇帝。

算算时间，姜泠应该到了有一会儿了，思及此，宋应抬手，示意那些侍卫停下。

“这么多年，你倒是一点都没变。”宋应轻笑一声，把玩着手中的玉镯，漫不经心地再给了宋砚一次机会，“朕的皇弟，现在，说说吧，解毒的办法。”

宋砚凄厉地睁着一双眼睛，眼底布满了红血丝，几乎是哀嚎着说出了这些年里，他被姜泠压制着，受过的所有“苦痛”，仿佛这些年姜泠一字一句地耐心教导，以及毫无保留地引导是什么致命的毒药，反要了他的性命一般。

他的情真意切却只换来宋应的一声冷笑。

“若没有他，你永远都是那个不受重用的皇子，又哪里会有资格在这里诉苦呢？”

宋应看着台下疯癫的宋砚，冷淡地回应他的怒号，算是替姜泠回应。

没想到，听了宋应的话，宋砚反倒更加癫狂

看着眼前几近疯癫的宋砚，宋应知道自己应当是问不出什么来了，见他抱怨得差不多了，心知这个白眼狼若继续抱怨，姜泠会更加伤心，便挥手，让人把宋砚拖下去。

“好好招待他，莫要让他死了。”

这是宋砚听到宋应说的最后一句话。

宋砚跪在地上，忍受着身上的伤痛与侍卫们毫不留情的镇压。几日前，他分明还是高高在上的皇帝，轻而易举就能决定一群人的生死。现在，宋应逼宫，他却成了卑贱如泥的阶下囚，带着一身伤痛，被困在阴暗的地牢中，连解脱都求不得。

拼尽全身上下的最后一丝气力，宋砚挣扎地抬起头，望着宋应离去的背影，忽然觉得很不公平，兄长自幼便接受了最好的教育，虽然不被重视，却有外祖家的扶持，因而自小便肆意妄为，养出了一身气度。

反观自己，不仅没有一个出众的母家，还受尽打压，即使登基七年，尽力模仿，却还是如同在阴沟中的老鼠一般窥伺着，羡慕着他。

宋砚浑身是伤，突然有些恨这不公的命运。

他发出无声的哀嚎，想要说话，却被一张带着汗液的肮脏手绢堵住了嘴，于是只能流出无助的眼泪，此时此刻，他才真正后悔。

恍惚间，在他自怨自艾的时候，宋砚好像又身处典雅的文渊阁，彼时身为他太傅的姜泠正一字一句地教导他治理朝堂的道理。

宋砚抬起头，向太傅诉说自己的担忧，惧怕成为不了一个合格的帝王，说自己本就出身贫寒，离兄长们都差远了。

可是太傅却上前，摸了摸他的头，平静冷淡的眼眸中难得流露了一丝温柔。

“出身决定不了什么的，陛下不应自怨自艾。若您自己都觉得自己不行，又有谁会觉得您行呢？臣以为，您应当自信一些，只要您日复一日地努力，让百官看到您的决心与能力，让百姓因您的政策而受益。长久下去，又会有谁会质疑您不是一个合格的帝王，又会有谁不会承认您是一个优秀的君主呢？”

他的话曾长久地鼓励质疑自己能力的宋砚。

只是，让自己立起来这件事情太艰难了，艰难到宋砚走了一半只能停下，将自己不能出头的原因简单归结为了没有获得权力，为了掌握朝政，给姜泠下了毒，最后招致了溃败。

“对不起啊，太傅……”