更声敲过四下，天幕仍是一片浓得化不开的墨色。

魏家庄尚在沉睡，唯有那座破败的宅院里，一豆昏黄的灯火提前亮了起来。

阿丑已经穿戴整齐。

身上那件半新的棉布短袄是魏渊让墨九从镇上买来的，虽不华贵，却干净厚实，将他瘦小的身躯裹得严实。

脸上的污垢早已洗净，在水盆里搓了许久，露出清瘦的轮廓。

那道从眉骨延伸至嘴角的烫伤疤痕依旧狰狞，但在昏黄的灯光下，他那双黑白分明的眼睛却显得异常清亮，像两点浸在寒潭里的星子，沉静中透着一股被压抑的锋芒。

他没有惊动任何人，悄无声息地推开房门，像一只习惯了在暗夜中穿行的猫。

院子里寒气逼人，他呼出的白雾瞬间凝结，又被冷风吹散。

他没有丝毫迟疑，按照记忆中魏渊的指点，沿着村里那条唯一通向外界的土路，一头扎进了黎明前最深重的黑暗里。

三十里路，对一个身形尚未长成的少年而言，是一段漫长的跋涉。

阿丑走得不快，但步履沉稳，每一步都踏得结结实实。

他的感官在寂静中被放大到极致，风吹过枯草的簌簌声，远处林子里偶尔传来的鸟鸣，甚至自己心跳的沉闷回响，都清晰可辨。

他谨记着先生的教诲——耳听八方，眼观六路，将自己融入环境，而非与之对抗。

天光微亮时，清河县城的轮廓终于出现在地平线上。

阿丑没有立刻进城。

他在城外一处避风的破庙里歇了半个时辰，从怀里掏出魏渊准备的两个冷硬的麦饼，小口小口地就着水囊里的凉水咽下。

他观察着进城的零星路人，农夫、货郎、早起的学子，将他们的神态、步态一一记在心里，然后调整自己的姿势，让自己看起来更像一个寻常进城办事的乡下少年。

入城后，他严格遵循魏渊的指令。

先是去了城东的“百草堂”，照着药方抓了几味最寻常的治风寒的草药。

又绕到城南的“回春馆”，买了些补气血的当归和黄芪。

他每到一处都沉默寡言，只递方子，付钱，拿药，将自己淹没在那些为生计奔波的普通人之中。

做完这一切铺垫，他才提着几个零散的药包，不紧不慢地走向此行的终点——位于城西一条不起眼街道上的“济世堂”。

与前两家药铺的热闹不同，“济世堂”显得有些冷清。

铺面不大，空气中弥漫着一股浓郁的、混杂着上百种草药的陈旧气味。

三三两两的顾客低声与伙计交谈，柜台后面，一个面容普通的年轻伙计正垂着头，用一尊铜制的药碾子，专注地碾磨着石臼里的药材。

药碾子与石臼碰撞，发出沉闷而富有节奏的“咯吱”声。

阿丑的目光看似随意地扫过，心跳却漏了一拍。

那伙计抬手拂去额角的汗珠时，左手手腕自袖中滑出，暴露在晨光里——在他的小指旁边，确确实实地多长了一截发育不全的、小小的肉指。

就是他。

阿丑攥紧了手里的药包，深吸一口气，压下心头涌起的波澜，缓步走了过去。

他将那张写着普通药方的棉纸，连同那根看似平平无奇的中空芦苇杆，一同轻轻放在了柜台上。

他学着之前那些顾客的样子，声音不高，带着一丝乡下人特有的拘谨：“抓药。”

碾药的“咯吱”声停了。

六指伙计抬起眼，那是一双毫无波澜的眼睛，像两口枯井。

他的视线在阿丑那张有疤的脸上停留了一瞬，随即便落在了那根芦苇杆上，瞳孔微不可察地缩了一下，随即恢复如常。

整个过程快得如同幻觉。

他什么也没问，手上动作不停，拿起药方，转身开始熟练地在背后那面巨大的药柜上抓取药材。

黄芩、甘草、桔梗……一味味药材被精准地称量，用油麻纸分包码好。

他的动作行云流水，仿佛那根藏着秘密的芦苇杆根本不存在。

终于，药材全数配齐，打成一个方正的药包。

他拿起一旁的麻绳，开始捆扎，口中例行公事般问道：“客官，药材可齐？”

来了。

阿丑的心跳骤然加速，血液仿佛在这一刻涌上了头顶。

他感到手心微微出汗，却死死克制着，脸上没有泄露半分情绪。

他抬起头，迎上伙计那探寻的目光，按照魏渊一字一句教会他的话，清晰地回答：

“还差一味远志。”

空气仿佛凝滞了一瞬。

六指伙计捆扎麻绳的手，出现了几乎无法察觉的停顿，指节微微绷紧。

但那也只是一瞬间的事，他随即自然地应了一声“哦”，转身从柜台下层一个不起眼的抽屉里，又取出一小包早已备好的远志，不偏不倚地添进了药包的最上层。

他将药包用麻绳仔细捆好，打上一个牢固的绳结，递还给阿丑，低下头继续去忙自己的事，仿佛刚才只是一次再寻常不过的交易。

整个过程，两人再无一字多余的交谈。