说完这句话，他没有再多停留一刻，甚至没有再看张淳一眼。

他转身，沿着来路，一步一步地走回了东厢的编修房，只留给后院一众人一个清瘦而孤直的背影。

张淳捏着那把新锁，站在原地，脸色一阵青一阵白。

他没有证据证明这门闩是魏渊派人撬的，可这把一模一样的新锁，却像一个无声的耳光，狠狠地扇在了他的脸上。

这分明是在告诉他：你做得了初一，我就做得了十五。

你能派人监视我，我就能撬了你的门。

你能做的，我都能做，而且做得比你更滴水不漏。

直到魏渊的身影彻底消失在廊下拐角，张淳才猛地回过神来，将手里的铜锁狠狠攥紧，指节捏得咯咯作响。

傍晚时分，夕阳的余晖将整座国子监染成了一片萧索的金红色。

编修房的门被从外面轻轻推开，柳明轩闪身进来，又迅速将门合上。

他没有点灯，房间里光线昏暗，只看得清桌案和人影的轮廓。

他从怀里小心翼翼地抽出一卷已经泛黄的纸，快步走到书案前，将其摊开。

纸页的边角有些发脆，散发着一股陈年故纸特有的霉味。

他借着窗外最后一点天光，一页一页地翻着，动作又快又轻。

当翻到第三页时，他的手指停住了，重重按在那页纸的中间，声音因为激动和压抑而显得有些嘶哑：“魏先生，陆文昭的会试考卷正本，翰林院说三年前便已遗失，只保留了这份副本。但阅卷记录的底本还在。”

他抬起头，眼睛在昏暗中亮得惊人，紧紧盯着魏渊：“您看这里——第一次批阅，是司业钱广亲笔所批，写的是‘言语直切时弊，可列前十’。可七天后，同一个人又批了一次，笔迹却换了，写的是‘语涉悖逆，不宜录用’！”

柳明轩的手指在那两行字迹上移动，声音压得更低，像淬了冰：“最关键的是日期！批阅记录上显示，两次批阅的日期同在永昌二年三月。但第二次批阅，是在顺天府那份结案文书签发之后，才有人偷偷补上去的！陆文昭的结案文书签发日期是三月十七，而这第二次批阅的日期，却写的是三月十四——他们将日期，提前了整整三天！”

一个死人，怎么可能在死后三天，才被批阅考卷为“悖逆”？

这唯一的解释，就是为了让陆文昭的“投河自尽”显得合情合理，有人在他死后，伪造了这份足以断送他前程的批阅记录。

魏渊没有说话。

他从柳明轩手里接过那页薄薄的纸，站起身，走到窗前，对着窗外最后一点血红色的天光，仔仔细细地看着。

纸上那两处批阅，不仅仅是笔迹不同。

第二次的墨色明显比第一次的要淡一些，入纸也更浅，显然是用了更稀的墨。

而且笔锋也比钱广惯用的锐利笔触要圆润许多——这不是同一支笔，更不可能是同一个人在心境截然不同时写下的。

这是两个人，一个赞，一个杀。

他将纸放下，回到书案前，沉默了许久。

他拿起桌上那把半旧的茶壶，里面还剩着半壶早已凉透的茶。

他给自己倒了一杯，仰头一饮而尽。

苦涩的茶水顺着喉咙滑下，像一道冰线。

放下茶杯时，杯底与桌面磕碰，发出“嗒”的一声轻响。

他终于开口：“明轩。”

“学生在。”

“你明天一早，拿着这份抄件的誊本，去一趟刑部，找当值的张郎中。”魏渊的声音平静无波，“就说国子监旧档室门闩无故断裂，恐有卷宗失窃，事关重大，需要他亲自带人来清点旧档，并勘查现场。”

柳明轩愣了一下，随即明白了过来。

撬门是魏渊做的，报官也是魏渊要报的。

这一手，是要将国子监这潭死水，彻底搅浑，把刑部这第三方势力强行拉入局中。

他重重地点了点头：“学生明白。”

他将那卷珍贵的底本重新卷好，小心地揣入怀中，然后拉开编修房的后门，身影迅速融入了愈发浓重的暮色里。

魏渊独自坐在昏暗的房间里，许久没有动。

他从袖中重新掏出那枚旧铜钥匙，没有转动，只是静静地放在了桌上。

钥匙落在粗糙的木质桌面上，又发出了一声清脆的、孤独的响声。

窗外，天色已经完全黑了。

窗纸上那道细长的裂口，像一只凝固的眼睛，正对着屋内。

但从那里望出去，只能看见一片无边无际的、纯粹的漆黑。

夜，还很长。

那枚被他刮开墨迹的名字，那两道截然相反的批语，以及那把凭空出现的新锁，像一枚枚落下的棋子，已经在棋盘上激起了看不见的涟漪。

而他，只是静静地坐在这片黑暗的中央，等待着对手的下一步。