她缓缓抬眼，昔日怯懦浑浊的眸子，此刻清亮冷冽，沉静得吓人，带着历经世事的通透与锐利。

她声音虚弱却字字清晰，掷地有声：“父母祖产，律法有据，旁人无权侵占。”

“大启女科公允，朝廷明文允女子应试，我求功名、上进修身，合规合矩，何来败坏门风之说？”

“婶母私设祠堂、擅用私刑，已然触犯律法。今日若再寻衅相逼，我便即刻赴县衙递状，请县令大人秉公断案，严查宗族欺凌、私刑扰民之罪！”

刘氏瞬间僵在原地，满脸错愕。

她从未见过这般模样的林晚卿。往日里唯唯诺诺、打不还手骂不还口的软柿子，重伤一场，竟变得口齿伶俐、气场逼人，连律法条文都能信手拈来？

愣神过后，刘氏恼羞成怒，狠狠将碗中冷水泼在地上，泥水四溅。

“反了你了！一个孤女也敢跟我讲律法、逞口舌之快？”

她扬手便要扇下巴掌，想要再度拿捏震慑。

林晚卿眸光一寒，强撑着身子侧身避开，同时抬手精准扣住她的手腕，力道不重，却稳得让对方动弹不得。

“婶母三思。”她语气平静，却句句戳中要害，“如今科考在即，县衙严查民风陋习、禁止宗族私刑。你今日伤我，便是劣迹缠身。”

“族中还有子弟要应试科考，一旦官府追责，宗族背负讼事污点，所有族人一律取消应试资格。为了区区田产，断送全族前程，婶母担得起？”

这话如一盆冷水，瞬间浇灭了刘氏的嚣张气焰。

她可以欺负无依无靠的孤女，却万万不敢耽误族中子弟的功名前程。

刘氏脸色青白交加，又气又惧，挣开手腕后，咬牙放狠话：“好！好一个伶牙俐齿的丫头！我倒要看看，你一介寒门女子，真能考出什么名堂！等你考场落败、灰头土脸归来，看我怎么收拾你！”

说罢，她气急败坏地摔门离去。

破屋重归寂静。

林晚卿松开手，后背伤口牵扯剧痛，额上渗出细密冷汗，却神色未变，眼底只剩笃定。

童生试尚有半月，伤势可养，前路可争。

世人囿于偏见，视寒门女子科考为笑谈。

但她偏要逆俗而行，凭笔墨破局，以功名立身。

就在此时，村口传来沉稳马蹄声，由远及近，稳稳停在茅屋院前。

黑衣护卫低声禀报，音色肃穆：“侯爷，林家村私刑欺凌求学子民、阻挠科考一事，已然查实。”

一道清冽如碎玉的男声穿透晨雾，低沉威严，自带庙堂威压：

“科考取士，唯论才德，不分男女出身。私刑阻学，乱我大启学风，彻查。”

林晚卿心头微震，抬眸望向院门。

晨光熹微，薄雾缭绕。玄衣锦袍的男子立在门外，身姿挺拔如松，眉眼清冷疏离，周身覆着生人勿近的矜贵威严。

是镇北侯谢晏辞，当朝最年轻的权臣，掌京畿兵权，兼任科考总监理，执掌大启科考风气与黜陟之权，是朝堂最公正、最具分量的人物。

四目相对的刹那，那双淡漠无波的深邃眼眸中，掠过一丝极淡的讶异与探究。

仿佛一眼，便看穿了她绝境不屈的风骨，与藏在眼底的万丈锋芒。