省城士子客舍风波过后，半日不到，林晚卿的名号便再度传遍周遭街巷。

一个州府寒门女士子，初入省城便敢直面苏家嫡子，不卑不亢、寸步不让，这般行径，在素来等级森严的江南文坛，堪称异类。

有人赞她风骨铮铮，不输世家天骄；更多省城士子却嗤之以鼻，只当她是狂妄自大、不知天高地厚，靠着一点府试虚名便肆意妄为，迟早要在省城栽大跟头。

流言蜚语四起，风波暗涌不休。

次日清晨，天光初亮，省城各大文社便传出消息，举办考前雅集，广纳各地应试士子论道辩经、切磋文笔。

江南文风鼎盛，考前雅集素来是秋闱惯例。一来是各方士子交流学识、打磨文笔；二来更是省城世家圈层筛选人才、立稳文坛话语权的主场。

此次雅集由省城最大的观澜文社牵头，苏家、温家等一众顶级世家子弟坐镇，几乎汇聚了本届秋闱大半顶尖考生。

但凡想要在省城文坛立足、博取考官印象的士子，无人敢缺席这场盛会。

州府同行士子尽数收拾衣装，准备赴会，临行前纷纷劝说林晚卿低调行事，少言慎行。

“林姑娘，今日观澜文社雅集，是省城文派的主场，规矩森严，派系林立，你昨日刚得罪苏公子，今日万万不可再逞强出头。”

“只需静坐旁听，敷衍过场即可，切莫与人争辩，免得落入旁人圈套，被人刻意抓把柄诟病文风心性。”

林晚卿心知众人善意，微微颔首道谢。

她本无意争抢风头，却也从不会畏惧避战。盛名缠身，退无可退，与其刻意低调隐忍、被人视作怯懦，不如坦然赴会，以才服人，彻底堵上悠悠众口。

换一身干净青衫，携一卷诗书，林晚卿随众人一同前往观澜文社。

观澜文社坐落省城湖畔，亭台水榭、回廊曲径，雅致清幽，书香满园。此刻社内人声鼎沸，衣冠云集，南北士子分席而坐，谈吐风雅，尽显江南文坛盛景。

世家子弟居于上席，锦衣华服、气度斐然；外地寒门士子分列下席，拘谨守礼、不敢妄言。

门第尊卑，在此处展现得淋漓尽致。

林晚卿刚踏入雅集大堂，周遭谈笑之声便淡了几分，无数道目光齐刷刷落在她身上，审视、轻视、玩味、讥讽，层层叠叠，扑面而来。

上席之中，苏景琰斜倚坐榻，手执茶盏，漫不经心地抬眸扫来，眼底带着几分静待看戏的漠然。

柳清瑶端坐侧席，面色平静，眼底却藏着一丝冷光。她昨日隐忍不发，今日便是要借着文社雅集的规矩，看林晚卿被众人诘难，当众出丑。

果然，不等林晚卿落座，一道尖锐的声音便骤然响起。

“听闻林姑娘寒门出身，无师自通，连中两元，想来对经学义理、文脉大道，必有独到见解？”

说话之人是温家旁支子弟温子翰，亦是本届秋闱热门考生，素来依附苏家，心性狭隘，最是鄙夷寒门士子。

他起身而立，居高临下地看向林晚卿，刻意高声诘问，字字带着刁难：“我等世家子弟，自幼浸□□香，拜师名士，日夜苦读，方得今日学识。姑娘生于乡野，无典籍熏陶，无师长指点，却能一举压过全州学子，登顶府试。”

“在下心中有惑，想请姑娘解惑——文脉之道，究竟在人，还是在门第？”

此问一出，满座瞬时寂静。

这问题看似论道，实则暗藏死局。

若是林晚卿答“在门第”，便是自我否定，承认自身府试榜首是侥幸得来，打自己脸面；若是答“在人”，便是当众驳斥世家百年文脉传承，冒犯满座世家子弟，落得狂妄悖礼的名声。

一招两难诘问，用心险恶，摆明了要逼她当众失态、进退两难。

周遭士子纷纷侧目静观，等着看这位寒门女案首手足无措、狼狈落败。

柳清瑶唇角微不可察地勾起一抹浅淡笑意，静待林晚卿跌入圈套。

苏景琰放下手中茶盏，眸底玩味更甚，静静观望，想看看她如何破局。

万众瞩目之下，林晚卿立于大堂中央，身姿清挺，面不改色。

她抬眸看向咄咄逼人的温子翰，声音清泠透亮，不高不低，却清晰传遍整座雅集大堂。

“温公子此问，看似论文脉，实则困于世俗偏见。”

“文脉之道，从来不在门第，不在家世，不在师承，唯在人心，唯在苦功，唯在胸襟格局。”

她缓步上前，目光坦荡，娓娓道来，字字掷地有声。

“世家有书香积淀，可承先辈之智，却不能恃门第而骄，轻视寒门苦读；寒门无祖宗荫蔽，可凭朝夕之功，补先天之缺，亦可胸藏山河，笔写千秋。”

“古有大儒起于阡陌，名相出自布衣，从未听闻门第高低可定才情深浅。若文脉在门第，那千年之前，便无寒门治学、布衣入仕的千古佳话。”

“门第可铺路，不可造才；师承可引路，不能代读。世间学问，从来是一分耕耘一分收获，世家子弟有安逸治学之资，寒门学子有绝境苦读之心，二者殊途同归，何来高低贵贱之分？”