冰面越走越硬。

灰带的碎冰在脚底下渐次消失，取而代之的是压实的冻层。每一步都有细微的碎裂声，但不深——地表已经被冻得像石头。

焰心走了大约两百步。

温度在掉。不是荒漠日落那种慢慢变凉——是直接往骨头里钻。他的皮肤表面的热量被抽走，手指尖开始发木。

他没有说话。

霜刃走在前面。一步多一点。他的步伐很稳，每一步的间距几乎一样长。焰心盯着他的后背看了很久——霜刃的肩胛骨在衣料下面线条分明，走路时几乎不动。莲华族的身体是节省型的。不浪费多余的动作。

又走了大约一百步。

"还有多远。"

"半小时。"

焰心没有再问。

他的刺在背上贴着。到了冰原之后刺的反应变得迟钝——温度太低，刺尖感知范围缩到正常三分之一。物理反应。

他把手揣进袖子里。不是怕冷。是手指太木了，弯不过来。

白色的光从四面八方压过来。冰原没有遮挡物。视线所及之处全是白色——白色的地面，白色的天际线，白色的空气。阳光被冰面反射，刺得眼睛发酸。

焰心眯了一下眼。

荒漠里的光是暖的，从上面照下来。冰原的光是冷的，从下面翻上来。

完全不一样的世界。

"你的眼睛。"霜刃说。没有回头。"冰面反光会灼伤视网膜。低下头，看脚下。慢慢适应。"

焰心低下头。

"你怎么不早说。"

"你没有问。"

"你刚才不是也没问我冷不冷。"

霜刃没有回应。

焰心抿了一下嘴。嘴角动了一下——不是笑，是忍住没说的东西。

两个人继续走。

路面上偶尔有裂缝。不深，但边缘很锋利。焰心踩到一条裂缝的时候脚底一滑——他的刺在背上瞬间张开五度。不到一秒又压回去。是本能反应。在冰上失去平衡，仙人掌族的刺会自动张开保持重心。

霜刃听到了刺张开的声音。他回头看了焰心一眼。

"裂缝边缘有锋面。注意落脚角度。"

"知道了。"

霜刃转回头继续走。步伐不变。间距一样。

又走了很久。焰心的脚趾已经完全木了。他开始用脚跟先着地——脚掌前部的感觉先消失，然后是脚趾。他调整了走路的方式。没有跟霜刃说。

仙人掌族在极端低温下会自动降低四肢末端的代谢。手指、脚趾——这些地方的热量被抽走集中供给核心。不是适应，是保命。

他知道自己还能走多久。大约两个时辰。超过这个时间，手指和脚趾的损伤会从暂时变成永久。

他没有说。

霜刃说过半小时。他没有追问"还有多远"。

霜降台比焰心想象的小。

他以为学者住的地方会很大——至少有一排排架子，上面摆满资料。荒漠那边的战士部队总部就是那样的。房子不高，但占地面积极大，走廊能跑马。

霜降台不是。

它嵌在冰崖的侧面。入口是一道窄缝，只容一个人侧身通过。外面什么标志都没有——只有冰面上一个不自然的凹痕，如果不注意看，会以为是风蚀的痕迹。

霜刃侧身进去。

焰心跟在后面。窄缝里的冰壁比外面更冷。不是温度更低——是冷得更锐。像刀片贴着皮肤刮过去。

窄缝走了大约二十步，突然开阔。

一个冰洞。

不大。焰心目测了一下——大约四步宽、六步长。顶上没有封死，有一个拳头大小的通气口，光线从那里漏下来，在洞壁上折射成淡蓝色的碎光。

洞壁上嵌着冰晶。不是装饰——是储存介质。每一颗冰晶的切割面都不一样，大小从指甲盖到拳头不等。总共大概有六七十颗，排列没有明显规律。

靠近床的那面墙上冰晶最密。焰心数了一下——光那一面就有二十多颗。每一颗之间大约一指宽。排列很整齐——和别处墙面的随意不同，这一面像是被刻意整理过。

角落有一张窄床。冰做的底座，铺了一层干燥的苔藓——这是焰心在这个房间里看到的唯一不是冰的东西。床很窄。躺一个人刚好。两个人不行。

地上有一条被反复踩踏出来的痕迹——从床到架子，从架子到洞口。七年踩出来的。冰面上踩不出坑，但踩得出痕。痕迹很浅，如果不弯腰看根本注意不到。

霜刃注意到了焰心在看那条痕迹。

他没有解释。

然后他看到了冰雕。

到处都是。

地上、墙上、架子上。大大小小。有的只有拳头大，有的半人高。每一块都被精心切割过——线条锐利，棱角分明，像文字一样规整。

他站住了。

"这些——"

"冰雕。"霜刃说。他在解手上的布条。"用来思考的。想不通的问题刻在冰里，看裂纹往哪个方向走。"

焰心没有接话。他的目光在房间里扫了一圈。每一个冰雕都不一样。有些是几何体——多面体、螺旋、分叉结构。有些像地图——上面有线条和刻痕，标着位置。有些完全抽象——他看不懂。

架子上有一排冰雕特别小——只有弹珠大小。每一颗的形状都不同，但都有一个共同点：表面光滑，没有裂纹。

"那排光滑的。"焰心说。"解出来的。"

"对。"

"有裂纹的呢。"

"还在想。"

他的刺在背上动了一下。

不到两度。

不是紧张。是——他说不清楚。这个房间给人的感觉不像有人住。像有人被困在这里七年。

"你在这里住了多久。"

"七年。"

焰心又看了一圈。

七年。一个人。在这个冰洞里。面对这些冰。

他低头看了一眼最近的一块冰雕。拳头大小，球形，表面有一道裂纹从顶到底——裂纹不是直线，是弯的，像一条河。

"这一块是什么问题。"

霜刃顺着他的目光看了一眼。

"穹顶的能量来源。"

"你解出来了？"

"裂纹告诉我方向偏了十五度。后来调整了切割面，重新刻了一块。"

焰心又看了另一块。长条形，上面有密密麻麻的小刻痕。

"这个呢。"

"七族的精华类型分布规律。"

"解出来了？"

"部分。"

他一块一块地看。