某座临海城市。

当地经济几乎全部依赖于旅游业，整座小城都被打造为方便游客参观、消费的模样。这里常年客流不息，新面孔和老面孔的出现与消失，都引不起当地居民丝毫关心。

临街的咖啡馆二楼的露台，一大一小两名女性坐在遮阳伞下，两杯刚刚送至的饮品正飘散着芬芳香味。

现在不是生意高峰期，露台上总共也没有几位顾客。除开她们，就只有四位男士，分坐在四张桌子旁，正好将她俩围在中央。

他们分别盯着不同方向，时不时低下头翻看手机，彼此连最基本的眼神交流都没有，看上去完全就互为陌生人。

其中一位挂断电话后，端着自己的杯子，脸带微笑地漫步年轻女性的桌旁，非常自然地拉开座椅坐下。屋内的店员看到，也只以为是寻常搭讪，只瞟了一眼就失去兴趣。

男人笑容不改，压低声音道：“雪莉小姐，桃乐丝小姐，双子誓约号已经在港口停靠，大约下午3点左右离港，我们该准备了。”

Sherry自顾自地端起牛奶小口吸吮，并无回话的意思。倒是她身边被称为Torres的小女孩客客气气地说道：“好的，麻烦你们。”

“不敢。二位有什么需求请随时提出。”

说完，本打算退回原位，可还未等他转身，就听到Sherry开口：“现在几点了？”他只能停住，回答：“11点15分。”

“那不是还早？”Sherry喝光杯子里的牛奶，伸手指了指不远处的某栋综合性大型商场，仰起脸，表情冷漠，语气接近命令。“我要去逛逛，看看有什么好买的，午饭也在那里解决——”

停顿片刻，她偏过头，像是在询问：“——你觉得呢？姐姐。”

Torres笑笑，似乎对她很没有办法，只是说：“都听你的。”

这对话听起来可能有点奇怪：比起Sherry，Torres谈吐的方式更像是个成年人。她们的表现与外表刚好相反。

女孩先一步从椅子里起身，从随身的皮制挎包里掏出信用卡，去前台结账。Sherry双手插在大衣兜里，几步来到露台边缘，倚着栏杆不知在看街道的何处。

店员看到是个大约6、7岁的小孩子进来，声音都不自觉放柔： “小朋友，你要结账么？”

“是呀。”Torres踮着脚把卡递过去，笑得有点害羞。她像个再正常不过的孩子那样好奇地左顾右盼，将脸凑近装蛋糕的展示柜，又说： “姐姐，帮我装个蛋糕吧，粉红色的那个。”

“没问题。”年轻的店员特意绕到柜台前，半蹲下与她对话，确保自己没理解错顾客的意思。 “是这个草莓味的么？还是那个……”

对方蹲伏的身影刚好将Torres挡住，隔绝了店外的视线。女孩貌似听得认真，皱起眉头开始纠结到底选哪一款，实际在店员动作时，她已经将手迅速伸进口袋，凭着记忆拨出一串数字。

当电话和信息都很有可能被监听的情况下，想要私自联系其他人就十分困难。

无线耳机中传来“嘟”的忙音，Torres边应付店员，边留意门口。她进来不过两分钟，某位男士就也端着杯子进来，表示要结账。

“好的，您稍等。”店员赶忙回到收银台，另外叫人来帮Torres包装蛋糕。

女孩拎着打包盒与男人擦身而过，径直走向Sherry。 “走吧。”她晃了晃手中的东西。 “都弄好了。我们先去逛商场？时间到了，自然会有人来接我们。”

“嗯。”Sherry没什么表情地点头，收回目光。一大一小牵着手，沿着街道状似悠闲。四位男士也在二人离开后一分钟内陆续结账走人，两个在她们身后不远处跟着，其余两个则分别朝不同方向前进。

眨眼间，咖啡馆就又恢复为无人光顾的冷清境地。

-

双子誓约号。

随着执法人员将罪犯全部带走，马修家的人纷纷离船，准备换乘其他更迅速的交通工具回住所处理后续事宜，双子誓约号终于恢复了之前悠闲的氛围。

弗兰亦步亦趋地跟着克洛肯走了。据说是因为D·斯佩多同样表示想要收弗兰为徒，被小朋友态度激烈地拒绝，就差指着D·斯佩多的鼻子骂他老妖怪。所以原本不愿意和彭格列混在一起的人才暂时如此“黏人”。

绝大部分游客都不清楚那晚到底发生了什么，游轮公司花了大价钱封口。事情最后肯定还是会被公众知晓，但至少给他们余留了许多想公关方案的时间。

琴酒原本还在医疗室装病——之前船上万事有九代雾守操劳，白来的假期不享受多亏——可惜贝尔摩德一个电话就把人从病房里薅出来了。

“保护两位干部？”

克丽丝·温亚德的房间内，四位酒厂基层被同样的电话内容叫到此，此时却只有两位接到了任务。

“是的。”贝尔摩德状似苦恼的点点额头。 “原本这个任务应该独属于绿川君的才对……但是这二位情况特殊，实在不容有失。”

绿川景和琴酒各拿到一张照片。绿川景手中是棕色短发的成年女性，琴酒手中则是黑色长直发的小女孩。

诸星大和安室透站在二人身后，间隔的距离让他们看不见资料内容，听却听得清楚。

他们对视一眼，心中疑惑相差无几：如果目标真得“情况特殊、不容有失”，那岂不是知道的人越少越好，何必将他俩也喊过来？

文件内容并不多，琴酒很快翻完。他在确定自己记忆全部内容后，就将电子资料全部删除，挑眉问道： “你确定是‘保护’，而不是‘监视’？”

“当然是‘保护’。”贝尔摩德微笑。 “‘监视’已经有人负责，我们可不能抢了他们的功劳。”

她拍了拍手掌，继续道： “干部雪梨和干部桃乐丝。你们两位的任务就是接应她们上船，并一直保护她们到达目的地为止……有什么问题么？”

沉默片刻，绿川景开口问道： “有可能会碰到什么危险？我是说，这是个临时任务吧——难道她们被人盯上了？”

贝尔摩德点点头，也不卖关子： “负责监视的人发现，干部桃乐丝在11点20分左右拨出过一串号码。”

“虽然事后经查验，是串完全无意义的数字，无法打通，但他们仍然怀疑可能是某种联络方式……无论是其他势力联络桃乐丝，还是桃乐丝联络其他势力，都是不被组织允许的。”

仅凭借怀疑就能迅速借调成员参与任务，也侧面证实了这两位被组织的看重程度。

琴酒嗤笑： “还是监视。”

“你要是非要这么理解我也没办法。”金发女人装作无可奈何。 “我说得保护，是指保护组织的资产。”

“人，情报，物产，包括脑内的知识。”她敲了敲自己的太阳穴。 “保护组织财产不外流。如果发现雪梨或者桃乐丝有和其他势力勾结的情况——你们应该知道怎么做。”

琴酒无所谓地点头。绿川景犹豫了几秒钟，最后也轻轻地点头。

“既然没问题就尽快动身——哦，对了，诸星君和安室君。”贝尔摩德好似才想起来还有两个人站在这里，偏过头吩咐。 “你们的任务到此结束，请离开这艘船，之后想去哪里都可以。”

不知道是不是错觉，在场四人都觉得那句“想去哪里都可以”听起来意味深长。

等他们离开房间，琴酒一言不发地走在最前列，快步离开。绿川景扭过头朝诸星大和安室透点头示意，很快身影也消失在走廊尽头。眨眼间，只剩下两位“无业”人士。

诸星大看上去兴趣盎然，摸着下巴问道： “安室君打算之后去哪里呢？”

安室透就比他表现得冷淡得多： “不知道。也许去岛上转转。”

“嗯——我也是这么打算的。”诸星大提起嘴角，笑得自然而友善。 “到时候，说不定我们还可能会和黑泽和绿川碰面。”

而安室透深深地看了他一眼，并不作答。

他们分别走向不同的方向。

-

此时接近正午，商场里面的快餐店也是人满为患。

Sherry端着餐盘，从排队点餐的队伍里挤出来，看到Torres遥遥朝自己招手。

姐妹两个幸运地找到了张角落里的桌子，很小，勉强足够容纳四人。监视者本想装作凑桌挤过去，没想到被人抢先一步。

一位年轻女性手里拿得满满当当，大概是视角原因，完全没注意到身后的男人，只是朝她们问道： “我能坐在这里么？”

她不好意思地微笑，长长的发丝被扎成个利落马尾，在脑后晃荡。 “这里人太多，我找不到位置。”

“没关系。” Torres把餐盘朝里挪挪，尽量腾出些空位。Sherry瞟了她一眼，默不作声地将脸转向窗外，看上去更想独自呆着，而不是挤在一大群人中间。

棕发女人露出感激的表情，连忙把手中的吃食都放下，再小心翼翼地挪开椅子，避免碰到过道中行走的顾客。她爽朗地自我介绍： “我叫苏珊娜。真是谢谢你们。”

“不必客气。” Torres摇摇头，想了想，还是回道。 “我叫广田雅美。她是……我的妹妹（Sister）。”

苏珊娜似乎对成年人不理自己，小朋友主导对话的局面有些迷茫，但很快就放下疑惑，没把这点小事放在心上。她下意识重复着“Masami”的读音，最后出口听起来还是有点别扭： “雅美……？雅美妹妹，你们是日本人？”

“唔，不好意思。”苏珊娜好像意识到追问陌生人不太合适，笑着转移话题： “我是意大利人，来这边旅游。这座城市看上去很不错，是不是？”

“是的。它很不错。” Torres客气答道。

谈话就此结束，桌上三人都埋头于食物。期间苏珊娜可能还想说些什么，她还未开口，就看到对面有位男士严厉的眼神。即使对方马上挪开视线，被莫名瞪了一眼也不是什么好体验，她也就悻悻闭嘴。

苏珊娜很快解决完了自己的部分。她拍了拍手，利落地起身，再次朝两位致谢，接着离开。

就在她转身之际，一把绑着金属片的钥匙从衣兜里滑落。快餐店内部的嘈杂完美掩盖了金属与地板的撞击声，还是Torres最先发现对方掉了东西。

小女孩举起钥匙朝对方挥手，喊着“苏珊娜小姐”，但显然声音没传达到位。意大利女人无知无觉，只顾朝侧门方向走。

Torres思索片刻，攥着钥匙突然开始小跑，在人流中穿梭，貌似想要在对方离开店铺前将她及时拦下。

周围的两位监视者见状马上起身，试图将Torres的身影牢牢锁死在视线内。可成年人毕竟不如小朋友灵活，不时有路过的其他顾客挡住去路。半分钟的时间，他们居然没能移动几步。

Sherry也起身，不赞同地用日语喊着“姐姐”。

她去路上几乎挤满了人群，就干脆贴着墙朝正门走，打算从店外绕过去。外面的两位监视者马上移动眼睛，用食物当作掩护，死死盯着Sherry，生怕漏过任何可疑的举动。

店内的监视者甚至开始动手，打算硬挤过去。有两位男士被其中一个推得踉跄，当即气愤地停下与他理论起来，甚至想动手。另外一位本能马上接近，却非常不幸地迎面撞上位女士，让对方手里的食物撒了满地。

那位女士身形娇小，性格显然不如另一边顾客彪悍，被惊吓后还未生气，先眼泪汪汪起来。监视者不耐烦地想绕过她，旁边的本地人不愿意，操着口方言替她打抱不平。

这下两人都被暂时缠住，只来得及朝Torres望去一眼：苏珊娜正半蹲下来接过钥匙，看姿势可能是想给小女孩一个拥抱。

看Torres没有趁机逃跑的意图，监视们终于勉强放松，摆出笑脸应付眼前的麻烦。

店外的监视者见状，准备分工合作：一人继续盯大的，一人帮忙盯小的。

正巧，一辆大把慢悠悠地停在快餐店外。导游打扮的人拿着喇叭喊了几句，店内就有不少顾客拎着食物蜂拥而出。Sherry本站在门口，现在只好朝后退，给他们让出为位置。

不超过30秒，人群散尽，店内的矛盾也接近解决尾声。

四位监视者终于能够再次将视线移向目标：原先的位置上空空如也，哪里还有人呢？

-

“绑架？”琴酒握着方向盘，无线耳机闪烁着“通话中”的蓝光。他刚与当地组织的接应碰头，新的任务就又到了，现在正开着组织临时提供的交通工具，在街道的车流中缓缓前进。

“是的。”贝尔摩德在电话那头“咯咯”笑，听上去乐得不轻。 “我们的小科学家突然被不明势力带走了，所以，你们现在需要尽快找到她。”

琴酒微微皱眉，倒不是因为朝夕令改的任务，而是他不记得这座小城里有能够招惹组织的势力。

“也许又是只管拿钱办事不做背调的‘新手’？”他想着，忽然转动方向盘，正好从旁边的两辆车中间窜进旁边的小路里。

他踩下油门，行驶速度终于不再像乌龟爬，也许刚才蹭到了某人座驾，但无所谓，所有咒骂都只能吃汽车尾气。

“你听起来并不着急。”

另一边，海风拂面，金发女人倚靠在栏杆旁，远远眺望着阳光下泛着金色的街道。她阖上眼睛，又睁开，冲着海面与蓝天显露微笑。 “我相信你的能力。”

听着对面传来的冷哼，贝尔摩德继续道： “而且，你说得对……我确实不着急。”

“我可是盼望着它早日完蛋。”

这本就是座小城，Sherry和Torres消失的地点也离港口不远，不过十几分钟的路程。琴酒将车停在不引人注目但放便移动的位置，踏入与商业区中央相比要寂寥许多的街道。 “你之前没有如此急迫，发生了什么？”

贝尔摩德哼笑： “每个月都有那么两天不想上班，这种心态难道很奇怪？”

然后她叹气，听起来难得真心流露：“时间到了，我需要回人鱼岛。之后很估计很长一段时间都不会出现，你自己小心。”

挂断电话，琴酒斟酌着对方留下的意义不明的话，看向手机屏幕中不断更新的位置图。

两位干部的手机中都植入了追踪器，会实时不断发射信号至组织，此时象征着Torres的红点此时在城市中迅速移动。红点的移动轨迹很杂乱，并不朝某个固定方向，比起逃窜，更像是某个人正拿着手机毫无目的地乱跑。

组织在这里人手不够，围追堵截的成效甚微。

琴酒内心思索：

对方的表现明显是已经知晓了追踪器的存在。如果真是绑架，无论是想用人质交换价值还是打算撕票，直接摧毁手机或者干脆直接跑出城都是选择，何必留着它在城里乱晃？

虽然也能扰乱追踪视线，可一旦留的人被抓住，岂不是自找麻烦。还是说，对方有信心不被组织的人抓住。

他想起监视者传回的信息：绑走Torres是位自称来自意大利的棕发女性。

如果是意大利黑手党，那一般人确实难以对付。

“不会又是熟人吧？” Varia云守心里难得有刹那的苦恼：熟人方便办事但不好下手。毕竟有时候任务需要，打个半死还不留严重后遗症可比直接弄死麻烦多了。

屏幕上的红点突然停下，在某个建筑物中停留了10秒左右又继续行动。

琴酒知道有人正追着信号跑，但再怎么实时的信号传输也会有延迟，跟着红点和跟在别人屁股后面跑没什么区别，除了浪费精力得不到任何回馈。

他将从Torres失踪后的所有轨迹调出，密密麻麻的红线铺满屏幕，乍一看似乎毫无规律，但有几个地点被经过的次数额外多。

很快，大致的路线图就在心中勾勒完毕，不保证百分百正确，却值得尝试。

几分钟后，琴酒已经身处两栋建筑之间的缝隙中。这里似乎是专门堆放杂物的地方，巷口整体仅留下供人独行通过的宽度，其余空间都被不知名的物品堆满。

下船后就不适合再穿侍应生制服，此时他身上是款样式简单的轻薄休闲西服。琴酒站在入口处，后背紧贴杂物，灰色布料近乎和杂物盖的遮尘布浑然一体，从外侧丝毫看不到他的身影。

3秒钟前，红点开始朝这个方向移动。

琴酒双臂自然下垂，左手打拍子似的轻轻敲着裤缝。

在他脑海中的路线图里，红点正随着节拍闪烁，逐渐靠近。

一下，两下，三下……

在这一次的还未落下时，琴酒已经能听见细微的脚步声。

第十四次。

他闪电般地出手，霎时，一个疾驰的身影从巷口冲进来，几乎是撞进他的袭击范围里。

眨眼的时间仅够他们看清双方的面容，对面的男士貌似十分惊讶地睁大双眼。琴酒不知道对方是否认出自己的身份，这瞬间足够他得出结论：

见过。想不起来。非重要人员。可以下狠手。

那位男士连话都来不及说，就被琴酒抓住右臂朝前拽的同时小腿挨了一脚，整个失去平衡，被琴酒反折右臂压着后背重重撞向地面。

寻常人受这下说不定就肋骨骨折了。

一部手机摔落在地，因为惯性往前滑了两三米，最终停在灰尘堆里。

琴酒用膝盖顶住对方的右手，将人死死压住，任凭对方如何挣扎也不能移动半分。

他问道： “桃乐丝在哪里？”

被挤压着胸腔，男人呼吸不畅，憋得脸颊通红，费力道： “你……！”

肉.体和水泥地碰撞发出沉闷的声响，琴酒抓着男人的后脑，重复道： “桃乐丝在哪里？你的同伙在哪里？”

对方显然被撞得不清，拼命眨眼，皱着眉。 “我们、你……！”

又是肉和水泥的碰撞，这次琴酒再抬手，地面明显多了丝丝血迹。 “最后一次机会。”他的语气平淡，光听声音，根本想不到他正做着什么凶残举动。 “地点。”

工作途中少说废话，节约时间，每位社畜都会感激你。

或许已然神志不清，或许是打定主意不透露，男人半晌没有动静。

“好吧。”琴酒冷哼，抓起对方的无线耳机，其上表示“工作中”的指示灯正闪烁，确保自己的声音能传到对面，传给每位劫匪： “听着。”

然后他猛地一拳打中男人下巴， “砰”的一声相当明显，令这位倒霉蛋彻底失去意识。

耳机里传来刺耳的杂音，片刻后寂静无声，只有指示灯还在闪烁。

对方切断了联系。这使得琴酒不能利用耳机反追踪，也在某种程度上，将耳机的主人彻底放弃。

琴酒想到： “看来不是头脑发热的乌合之众。”