“自己人都不了解的家族秘辛被敌人掌握”，这种消息任谁听说了都不会太愉快。

“你说……”彭格列九代目端详着由Varia前云守整理出的之前任务的详细过程，神情严肃且略带忧愁。半晌，老者轻轻叹气，捏了捏自己的额角。 “虽然得到了D·斯佩多先生的全力支持，但面对这种情况，我可是一点都高兴不起来啊。”

“您无需过分忧虑。”琴酒说道。 “既然白兰没有将伪造戒指当作武器的打算，那么至少在纯粹的力量方面还是彭格列占优。况且，他们近期行动都被曝光于警方视线，之后的计划肯定会受到某种程度的影响。”

“这不是更让我担心了吗。”彭格列九代目苦笑。 “即使是一次性的仿品，戒指的力量也足够许多势力眼馋，更别提现在还附加了如此可怕的特殊能力。但那位年轻人却满不在乎——”

琴酒抬高视线，在对方眼中看到转瞬即逝的忧心忡忡。年轻人颔首，接道： “这说明仿制戒指一定有比‘作为武器’更具价值的作用。如果D·斯佩多所说属实，白兰在组织无法大量生产的情况下将它们随意送人，那么我认为仿制品本身在白兰看来可能并不十分重要。”

一个人眼中的宝物，也许是另一个人眼中的废品。彭格列九代目思索片刻后沉吟： “如果不追求最后产物……对方的真正目的难道是戒指产生力量背后的原理？抑或制造过程中的某种副产物、辅佐技术？”

毕竟一般情况下是先研究原理，再研发能够支撑生产的各种设备，二者结合后开始生产商品。但如果对方对最后的投产阶段不感兴趣，只是在进行前两步时顺便产出几个实验品以证明理论正确，好像也说得过去。

琴酒同样分析过多种可能，听起来可行的、靠谱的、不靠谱的……可惜无论如何分析，有用情报总是稀缺，缺少佐证的推测难以作为后续计划的有效指导。他有点不爽眼下处处被敌方抢先的局面，却也明白面对一个在情报方便可能领先己方许多的敌人，努力探查真相、尽最大可能利用己方优势才是正途。

摇摇头试图晃走疑虑，彭格列九代目继续道： “总之，我同意你提出的建议。近期我会尽可能再次派人接近D·斯佩多，将‘黑泽阵’的嫌疑降到最低。等他们成功接触后，情报部门会随时注意地下势力的情报流通，确保不会有太多无关人士知晓仿制品的存在和其特殊能力。”

如果不清楚敌人的目的，那就都考虑一遍。即使概率很低，琴酒还是建议家族控制随后可能出现的“小道消息”，将‘白兰用戒指诱惑其他势力为自己效力并围攻彭格列’的可能扼杀在摇篮中。

他点点头，将报告书翻至下一页，听到老者带着迟疑的声音： “至于你对纲吉君的种种提议……我无法赞同。”

“我希望纲吉君能拥有相对正常的童年生活，暂时远离黑手党的种种纷争。”彭格列九代目双手相扣，轻轻点了点报告中的数条建议。

当身为“Timoteo”时，他确实会将后辈的安危放在首位，只盼望他们平平安安。可惜他大部分时间都作为家族现任首领出现， “九代目”会更冷酷地牺牲部分安全性来换取整个家族的发展前景。 “可现在事关彭格列家族立足的根本，泽田纲吉身为下一任首领不可能置身事外。”

琴酒面对来自上司的反驳不置可否。Varia前云守对下任继承者的培养方向漠不关心，却难得没有如往常般顺从地跳过这个话题。

他神情平静地开口，语气淡然得仿佛在阐述事实： “我认为，白兰透露消息的目的极大概率是促使彭格列解放戒指的真正力量。他能够制造仿制品，对‘戒指’本身的理解大概在我们所有人之上，也许，他找到了能够对抗、遏制戒指力量的方法。现在那种被封印的形式，反而是种保护。”

——假设您执意让泽田纲吉卷入事件，岂不是正中敌人下怀？

彭格列九代目为其未出口的质问皱眉，既是忧虑这种确实存在的可能，也是为眼前人乖顺外表下呼之欲出的不客气而感到微微无奈。

“你也必须承认，也有可能是白兰利用你的这种怀疑，令我们投鼠忌器不敢解放戒指的真正力量。”老者将报告翻到下一页，算是为刚才小小争论画下个无声的句号。 “家族遭遇的危机不止这一件。不经磨炼的幼狮……永远无法成长。”

深知“反驳你的领导毫无用处，他们永远不会因为你的建议而改变想法”的人沉思片刻，没有继续说出更多个人推测。

琴酒转而提起另外一个话题： “那么，我希望您加强泽田纲吉身边的护卫力量。如果白兰迟迟得不到自己想要的结果，或许他会派人甚至亲自前往泽田纲吉身边——做出一些我们无法预料的事情。”

“我明白。”彭格列九代目表示赞同。他们各退了小小的一步。 “我会告知里包恩最近发生的事情。让纲吉君了解情况也对他的成长有好处。”

房间陷入片刻寂静。当领导思考时，做属下的最好也别出声。琴酒安静地等待年长者理清思路，放任自己在某几分钟沉浸于之前任务的脑内复盘中。

少时，彭格列九代目有些困惑地重复报告书写的词句： “你认为乌丸莲耶和白兰相互戒备，因为……”

他当然不是困惑“两个势力首领没有向对方交付完全信任”这件事。对于生活在黑暗中的人来说，即使面对最亲密的盟友也会保持三分戒备。他是对他们双方彼此隐瞒的部分事实产生了困惑。

“是的。原本我们以为白兰知晓列维的卧底身份，所以D·斯佩多才顺理成章地将列维当作投诚目标。可乌丸莲耶要求我们尽可能安静且迅速地‘处理’他，不能令任何人发现此事。对方甚至不在乎列维卧底的真实意图，似乎仅仅想让身为科学家的‘列维先生’尽快消失得悄无声息。”

琴酒一边解释，一边仔细回想当时的种种奇怪之处：

整件事相当简单，简单得有点过头。乌丸莲耶将列维居住的公寓地址给了黑泽阵与D·斯佩多。他们两个单刀直入地跑到那里，制造出房间主人被带走的痕迹，然后列维就此“消失”。最后，黑泽阵再用克隆装置制造出的血肉模糊的头颅交差。

委托方要求“尽可能不引人注目”，于是他们连打斗痕迹都没伪造。整间屋子该是什么样还是什么样，所有物品都原封不动地放在原位。电话中提到的“协助者”也不曾出现。

为了保险，他还特意在公寓附近的地下车库布置了一片“被到打扫得很干净”的死亡现场。结果等他事后重返现场勘察，也没有发现其他人来过的痕迹。

仿佛乌丸莲耶知道列维是卧底，但不以为意。组织Boss单纯打算把其他势力的卒子从实验室赶走。至于执行人到底有没有卧底沆瀣一气，卧底死没死，他都漠不关心。卧底消失，目的达成，乌丸莲耶就心满意足。

特别是联系之后针对Squalo，白兰特意派人前来记录战斗结果的处理方式。列维这次更像是乌丸莲耶的个人行为。

“乌丸莲耶向白兰隐瞒了列维的存在，并且没有向组织高层介绍他最新的合作者，否则爱尔兰在美国见到‘白兰’时不应该是那种反应。”琴酒思索到。 “为什么？乌丸莲耶与白兰的合作有何不可告人之处，连组织势力高层都要被瞒在鼓里。”

普通人搞事情大多是为了钱、权、名气以及种种物质因为，当然偶尔也有别出心裁的追求些骇人听闻的精神层面上的满足。组织高层最初或许是稀里糊涂就上了贼船，事到如今却绝不是搞不清自身追求的糊涂蛋。他们为了各自利益牢牢地支撑着组织。

琴酒因心中猜测脸色微沉： “难道乌丸莲耶和白兰合作的最后成果会损害所有人的利益？所以才干脆将消息封锁，因为整件事注定不会得到任何支持。”

“……你认为乌丸莲耶想独占列维研发的新技术，所以才对白兰隐瞒他的存在。”彭格列九代目迟疑道。