他说着，对身后两名一直沉默的队员挥了挥手。那两人一言不发，迈步就进了院子，目光如鹰隼般四处扫视，一人取出一个罗盘状的法器，注入法力，罗盘上顿时亮起微弱的光晕，指针开始缓缓转动；另一人则手掐法诀，眼中泛起淡淡灵光，似乎在感应着什么。

福伯站在东厢房门外，紧张地看着这两人。王永生则站在院中，袖手而立，目光平静地随着那两名执法队员移动。

拿着罗盘的队员在院中几个角落，尤其是靠近那口枯井和老宅主体建筑的地基处停留了片刻，罗盘指针只是微微晃动，光芒黯淡。使用灵目术的队员看得更仔细些，连廊柱、墙角、甚至屋顶的瓦片都没放过。

整个过程持续了约莫一炷香的时间。赵执事一直站在门口，背着手，目光偶尔扫过王永生，更多时候是落在院子里那口井，以及东厢房紧闭的门窗上，眼神幽深，不知在想什么。

终于，两名队员检查完毕，回到赵执事身边，低声禀报了几句。罗盘队员摇了摇头，灵目队员也微微颔首，表示并无异常。

赵执事脸上露出一丝恰到好处的、略带遗憾的笑容：“看来确如王道友所言，贵府灵脉已近枯涸，并无违规之处。打扰了。”

王永生心中那根绷紧的弦并未放松，反而疑窦更深。如此兴师动众，就为了勘验一个众所周知的废脉？

“赵执事辛苦。”他依旧拱手，语气平淡。

赵执事点点头，转身欲走，却又像是忽然想起什么，停下脚步，侧过半边身子，状似随意地问道：“对了，王道友近来可曾出城？或是与什么特别的人有过接触？”

王永生心头猛地一跳，面上却露出恰到好处的困惑：“在下修为低微，除了偶尔出城料理家中那两亩薄田，采购些日常用度，多数时间都在城中照料舍妹。不知赵执事此言何意？”

“没什么，”赵执事笑了笑，那笑容却未达眼底，“只是最近城外几处地方不太平，似有异动，提醒一下道友而已。毕竟，安全第一。”他的目光在王永生脸上又停留了一瞬，似乎想从中找出什么破绽，但最终只看到一片深潭般的平静。

“多谢执事提醒。”王永生微微躬身。

赵执事不再多言，带着两名队员转身离去，玄色的身影很快消失在锦绣坊清晨渐浓的雾气和人流之中。

乌木大门重新关上，隔绝了外面的世界。院子里的空气却仿佛凝滞了，比之前更加沉重。

福伯快步走到王永生身边，苍老的脸上满是忧虑：“少爷，这……执法队怎么会突然来查我们家的灵脉？还问您出城的事？莫非……您在外头……”

“没事，福伯。”王永生打断他，声音低沉，“可能只是例行公事，碰巧问到。”但他自己心里清楚，这绝不是碰巧。赵执事最后那个问题，那个眼神，分明意有所指。

是黑风洞窟？坠星湖？还是……落日峡谷？

他在外寻找灵物，虽然极力隐藏行迹，但难免留下痕迹。尤其是与散修争斗，或者触动某些禁制、惊扰妖兽之时。难道被人盯上了？执法队……还是别的什么人？

王永生走回廊下，端起那半碗已经凉透的粥，一口气喝干。冰冷的液体滑入胃中，让他混乱的思绪稍稍清醒。

不管是谁，不管他们想干什么，现在都不是细究的时候。永宁的病情，已经不能再拖了。他必须尽快凑齐最后几样东西，尝试那个古籍中记载的、凶险万分的“九阳续脉法”。哪怕只有万分之一的希望，他也必须去搏。

可是，缺的那几样主药和作为阵法核心的“纯阳之物”……

王永生下意识地伸手入怀，指尖触碰到一个硬物。那不是储物袋——以他现在的身家不是用不起储物袋，而是未知的危险势力让他不敢用储物袋。那是一个贴身藏着的、用最普通的防水油布和隔绝气息的“匿灵草”叶片紧紧包裹起来的小布包。

布包里，是他这三年来，用命换来的一部分相对“安全”的灵材，比如那截金阳木枯枝，几小块熔火石，还有一些零碎的辅助药材。而最核心、最珍贵的几样，他根本不敢带在身上，甚至不敢藏在玉清城任何他知道的地方。他用了一种近乎自毁的方式，将它们分散匿藏在了城外几个极其隐秘、连他自己再去寻找都要费一番周折的所在。

至于那作为阵法核心的“纯阳之物”……王永生指尖微微用力，隔着布包和衣物，按着怀中那硬物。那是一块非金非玉、入手温润的淡黄色残片，只有半个巴掌大小，边缘不规则，表面布满细密玄奥的天然纹路，像是某种古老器物的碎片。这是他父亲失踪前留下的遗物之一，据说是祖父在一次探险中所得，研究多年也不知其用途，只知其材质特殊，能自发吸纳、储存一丝微弱的太阳精气，但极其缓慢，量也少得可怜，几乎可以忽略不计。

父亲曾说，这或许是一件了不得的宝贝的碎片，可惜残缺太甚。王家鼎盛时，也曾请几位见多识广的修士鉴定过，皆摇头，认为其除了材质坚硬、能存一丝阳气外，并无大用，或许曾是某件大型聚阳法阵的边角料。

王永生原本也对它不抱希望。直到一年前，他在一次重伤后，鲜血无意间浸染了这残片。那一瞬间，残片竟微微发热，表面的纹路似乎活了过来，闪过一抹极淡的金红光泽，将他体内肆虐的一股阴寒掌力余波驱散了些许。虽然效果微弱，且那残片之后又恢复了沉寂，再无法主动激发，但那一丝纯正、浩然的阳气，却让王永生如遭雷击，心中燃起了疯狂的希望。

这东西，或许能代替“太阳精金”之类传说中的核心灵物！至少，它能提供一缕精纯的阳气为引！

这个秘密，他谁也没告诉，连福伯和永宁都不知道。这是他最后的底牌，也是他孤注一掷的希望所在。

如今，这张底牌，似乎也要保不住了。执法队的异常查探，像一片不祥的阴云，笼罩在王家老宅上空。

王永生收回手，眼神重新变得锐利而冰冷。他必须加快速度了。在麻烦找上门之前，他得把最后几样东西弄到手，然后……

他的目光，投向了玉清城东北方向。那里，是连绵的“万嶂山脉”的余脉。据说在山脉深处，某些人迹罕至的火山熔岩地带边缘，可能有“地火莲”伴生的次级灵物“火莲子”出现。虽然功效远不及地火莲心，但若以数量弥补，再结合他手中这神秘残片，或许……能拼出一线生机。

风险极大。万嶂山脉深处，妖兽横行，毒瘴密布，更是许多亡命散修和邪修喜欢盘踞的地方。以他炼气四层的修为，进去无异于送死。

但，他还有选择吗？

“福伯，”王永生转身，语气决绝，“我要再出门一趟，短则三五日，长则……不一定。你看好家，照看好永宁。若有人再来问，一概推说不知。若……若我七日未归……”

他没有说下去。福伯已经老泪纵横，噗通一声跪倒在地：“少爷！您不能再去涉险了啊！小姐若是知道……”

“就是不能让她知道！”王永生的声音陡然严厉，又迅速低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“福伯，起来。这是我必须做的。为了永宁，也为了……王家。”

他扶起福伯，不再多言，转身走进自己那间同样简陋的西厢房。片刻后，他换了一身更不起眼的灰布短打，将必要的丹药（所剩无几）、符箓（大多是劣质货）、那包裹着灵材的小布包仔细贴身藏好，又将父亲留下的一柄黯淡无光、刃口却依然锋利的青钢短剑插在腰间。

没有告别，他像一道影子，悄无声息地再次推开王家老宅的乌木门，融入玉清城清晨逐渐喧嚣起来的雾气与人流之中。

在他离开后约莫半个时辰，锦绣坊另一端，一间茶楼的雅室里。之前去王家“勘验灵脉”的赵执事，正恭谨地站在一个身着锦袍、面容阴鸷的中年男子面前。

“如何？”中年男子把玩着一对灵光隐隐的玉球，慢条斯理地问。

“回禀三爷，”赵执事低着头，“王家宅邸灵脉确已枯竭，并无聚灵阵法痕迹。那王永生，看起来也就是个炼气四层的落魄子弟，身上没什么油水。不过……”他顿了顿，“属下按您的吩咐，特意问了他出城之事，他虽否认，但眼神有一瞬间的细微变化，虽然掩饰得极好，却逃不过属下的‘观微术’。此人，定然有鬼。而且，属下在他院中那口枯井附近，隐约感应到一丝极淡的、不同属性的残余灵气波动，虽然混杂微弱，但绝非王家那废脉能有，倒像是……火属性灵材长时间存放后自然散逸的，只是被某种粗浅手段遮掩过。”

“哦？”被称为“三爷”的中年男子手中玉球停止转动，眼中掠过一丝精光，“火属性灵材？一个靠着两亩薄田、妹妹病重的破落户，哪来的闲钱和门路弄到需要遮掩的火属性灵材？还‘长时间存放’？”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来，我那好侄女提供的消息，有几分意思。这王家小子，不像表面那么简单。”

“三爷，是否需要属下继续盯着？或者……”赵执事做了个抹脖子的手势。

“不急。”三爷重新转动起玉球，“老鼠既然已经惊了，自然会去找它藏起来的粮食。盯紧他，特别是他出城的动向。我要知道，他到底在找什么，又找到了什么。若真是有价值的东西……”他眼中寒光一闪，“一个炼气四层的蝼蚁，也配享用？”

“属下明白！”赵执事躬身应道。

“去吧。做得干净点。我那位城主姐夫，最近可看我们孙家不太顺眼呢。”三爷挥挥手，语气淡漠。

赵执事领命，悄无声息地退出了雅室。

窗外的玉清城，在旭日下逐渐展现出它庞大、繁华而冷酷的全貌。无数像王永生一样的修士，在其中挣扎、求存、攀爬，或者……无声无息地湮灭。

而此刻的王永生，已经出了玉清城东门，身上贴着仅有的一张“轻身符”，将速度提到最快，向着远处那莽莽苍苍、如巨兽匍匐的万嶂山脉余脉，疾驰而去。

风掠过他耳边，带来荒野特有的尘土和淡淡腥气。他苍白的脸上没有什么表情，只有那双深潭般的眼睛里，燃烧着两簇孤注一掷的、近乎疯狂的火焰。

怀中的淡黄色残片，隔着衣物，似乎隐约传来一丝极其微弱的、恒定的温热。