玉清城的秋，是碧落山霜焰枫焚烧到极致后，那一种绚烂将逝、沉静将生的时节。
晨光刺破寒渊海飘来的最后一缕薄雾，为玉清城巍峨的城墙与连绵的屋檐镀上淡金。空气清冽如冰泉，吸入肺腑，能洗净一夜沉浊。锦绣坊的早市已开，各色幌子迎风招展，灵材药草的气息、早点蒸腾的热气、还有低阶法器等器物特有的灵力微光，混杂成独属于这座人族雄城的生机与喧嚣。
云锦阁后院，古井旁新铺的青石板缝隙里，钻出几簇不畏寒的嫩绿草芽。地底深处，“漱□□天”中却是恒常的温润春意。
灵池翡翠色的液面映照着顶部“月光石”的柔光，永宁端坐八角玉亭中，面前摊开着《基础符绣大全》增补版的一卷，指尖灵光缭绕，正尝试虚空勾勒一个名为“流云障”的复合防御符文。她神情专注，气息匀长，炼气二层的修为在灵脉与神玉日复一日的滋养下，已趋近圆满，面色是健康的红润，眼眸清澈有神。
王永生并未在亭中，也未在惯常修炼的青□□上。
他站在那尊非金非玉、古朴厚重的“祀蚕鼎”前，目光沉静如古井。鼎身浮雕的万千灵蚕形态在氤氲灵气中若隐若现，与玉清神玉的温润光华隐隐呼应，散发着一股难以言喻的、沉淀了无尽岁月的生机道韵。
父亲遗言玉简中提到，此鼎有“安蚕魂、聚灵性、助蜕变”之效，置于灵脉之上，对灵蚕、灵桑乃至修炼木、土、生机属性功法者皆有滋养启迪之能。过去几日，王永生尝试以不同方式接触、沟通此鼎，除了感觉心神格外宁静、灵力运转流畅些许外，尚未发现更多玄妙。
但他不急。传承在手，灵脉在身，最不缺的便是时间与耐心。
此刻他手中拿着的，是另一枚颜色较深、略显古旧的玉简。这是从洞天多宝架上找到的，并非王家核心传承，而是某位先祖游历“碎星古林”后留下的见闻札记残篇，其中夹杂着一些关于辨认矿物、采集灵草、规避危险的地域性知识，颇为零散。
王永生的目光，落在其中一段描述上：
“……古林西缘，有地下暗河潜涌，冲刷出‘千窟岩’地貌，石质特异，多含‘空冥石’伴生矿脉，能阻神识探查……余曾于一处隐蔽石穴暂避‘蚀骨阴风’，觉其内灵气隔绝异常，疑有小型空冥石矿脉浅藏，然风急未及细探，留记于此……”
空冥石！
王永生心中一动。这是一种颇为奇异的矿物，本身并无太大灵气价值，但其特性便是能极大阻隔灵力与神识的穿透，是制作隐匿阵盘、高级储物器具，乃至某些特殊封印的核心材料之一。正因其隔绝特性，也常被修士用来藏匿重要物品。
他立刻想起自己城外那处秘窟。乱石涧的地质……似乎与这描述有几分相似？那处秘窟能完美隐藏他多年积累的灵力波动和物品气息，莫非并非偶然，而是因为岩层中含有空冥石成分？
这个发现让他心思活络起来。若真如此，那秘窟的安全性比他预想的还要高。而且，札记中提及的“蚀骨阴风”，乃是“碎星古林”外围特定时节才会出现的险恶天象，乱石涧虽荒僻，却并非古林范围……是先祖记载有误，还是两地地貌确有相似之处？
无论如何，这更坚定了他尽快取回秘藏，以解眼下燃眉之急的决心。
洞天灵气充沛，是他兄妹修行的无上宝地，但修行并非只需灵气。永宁筑基需固本培元之物，店铺运转需采购优质材料，应对潜在威胁需添置防护手段，这些都需要实实在在的灵石与资源。
他手中尚有父亲留下的十二块中品灵石及两百余下品灵石，但那是最后的底牌，轻易不能动用。秘窟中那些用命换来的材料，才是可以快速变现、又不至于过分引人注目的“活水”。
“今日便去。”王永生收起玉简，心中已有定计。
他找到永宁，嘱咐她安心在洞天修习，照常应对店铺事务，若福伯或周先生有要事，可用他留下的简易传讯符。永宁虽有些担忧，但见兄长神色沉稳，也便点头应下。
回到地面，王永生换上一身半旧的灰布短打，将竹笠压得低了些，脸上做了些不惹眼的修饰。他没有从后门直接离开，而是先到前堂，与正在整理丝线的福伯低声交代了几句，又看了看周先生正在核算的账目，这才如同寻常出门采买材料的伙计一般，从正门融入了锦绣坊往来的人流。
他没有立刻出城，而是先在东市几家较大的材料铺子转了转，问了问几种常见灵矿和药草的时价，又去杂货集边缘看了看那些摆地摊的散修货物，混迹了小半个时辰，确认无人留意跟踪后，才拐进一条僻静小巷，七绕八拐，从一处城墙防卫相对松懈、常有低阶修士为了省事偷偷翻越的角落，悄然出了城。
城外秋色更浓，荒野上草木半枯，天高地远。王永生没有御使任何法器，仅凭身法在起伏的丘陵和荒草丛中疾行。他神识全开，如同无形的触角，延伸向四面八方，警惕着任何可能的风险——无论是潜伏的妖兽，还是心怀不轨的修士。
乱石涧位于城东三十余里，地处荒僻，远离主要官道和资源点。越靠近那里，灵气越发稀薄贫瘠，连常见的铁线草都变得稀疏。待看到那片在秋日苍白天光下、如同巨神弃置的玩具般杂乱堆积的灰褐色怪石群时，王永生速度放慢，身形变得更加飘忽。
他没有直接前往记忆中的位置，而是先在外围区域兜了小半个圈子，神识如同梳篦般细细梳理过可能藏人的石缝、洼地。风声穿过石孔发出呜咽，几只灰扑扑的岩鼠受惊窜逃，此外再无活物气息。
谨慎起见，他又等待了一炷香时间，直到确认绝对安全，才如同鬼魅般闪入涧底深处。
那块形似卧牛的巨石依旧沉默地趴伏在那里，与周围环境浑然一体。王永生蹲下身，手指拂过巨石底部几处看似天然的凹陷。触感冰凉粗糙，与寻常岩石无异。但他指间灵力微吐，按照特定顺序与力道注入。
“咔…嗒…咔哒…”
极其细微、仿佛来自岩石脏腑深处的机括啮合声响起。重达数千斤的巨石，悄无声息地向内滑开尺许，露出那个熟悉的、仅容一人通过的黝黑洞口。
王永生闪身而入，巨石在身后悄然复位。洞内，劣等“萤光苔”的青白冷光依旧，空气干燥，带着淡淡的土石与矿物气息。他目光第一时间扫过几处预设的警戒——石缝间那根透明“感灵丝”完好；角落薄灰上他离去前用灵力刻下的极细印记未变；岩壁某处阴影里，一点微弱的灵力标记仍在原位。
一切如常。这里依旧是他一个人的秘密。
走到洞窟最深处，石台上的三样物品映入眼帘。
寒玉髓盒冰凉依旧，打开，三颗深紫近黑、雷纹隐现的“紫云雷纹果”静静躺在银线草上，散发着令人心悸的纯正雷灵波动。旁边，赤红如凝固岩浆的“地火炎心”灼热逼人，内部炎流缓缓旋转。沉铁木匣中，十二块中品灵石与两百余下品灵石灵光温润。
王永生的目光只是平静地扫过这三样至宝，便移向旁边那几个箱篓。
解开油蠡布，掀开盖子。
第一个箱子里是码放整齐的灵矿原石，以寒铁、赤铜、精金为主，夹杂少量风吟石，总计约百斤。第二个箱子是处理过的灵草药材，赤阳参、烈阳花、清心草居多，另有月见藤、铁骨兰、蜂王晶，以及单独玉盒盛放的约两斤“星纹沙”。第三个箱子杂物更多，兽骨甲壳、破损储物袋、残破玉简、奇异矿石等。
王永生迅速清点、估量。
“寒铁二十斤、赤铜十五斤、精金十斤，品相中上，市价约在三百灵石。赤阳参五株、烈阳花三株、铁骨兰一捆，加上其他辅药，约值三百五十灵石。星纹沙二斤，较为稀有，可作价百灵。”他心中飞快计算，“总计约七百五十下品灵石。数量适中，来源分散，不易惹眼。”
他没有动那些杂物和来历不明的物品，只将计划好的矿料和药材分门别类装入带来的几个粗布袋和皮囊中。想了想，又将那二斤星纹沙取出一半，只带一斤。最后，从沉铁木匣中取了五十块下品灵石作为备用。