第七章帝国的坟场

中亚的荒原没有尽头。

李寻骑着那匹从扎黑丹买来的老马，已经走了整整一个月。身后的伊朗国土早已消失在炙热的地平线下，取而代之的是土库曼斯坦一望无际的克孜勒库姆沙漠。红色沙丘像凝固的波浪，在烈日下泛着死寂的光。风在这里是唯一的主宰，裹挟着粗粝的沙砾，抽打在脸上像无数根细针。

他带的水快喝光了。水囊里剩下的一点浑水，晃荡着，散发着塑料和陈旧皮革的混合气味。老马也累了，蹄子陷入松软的红沙里，每一步都走得异常艰难。李寻跳下来牵着它走，靴子里的沙子磨破了脚踝，每走一步都钻心地疼。

但他不敢停。在这个被称为“帝国坟场”的地带，停下往往意味着死亡。苏联军队刚刚撤出阿富汗不久，留下的是一个巨大的权力真空。各路军阀、圣战者组织、土匪和走私犯像鬣狗一样在这片破碎的土地上游荡。没有法律，没有秩序，只有弱肉强食。

第七天的黄昏，李寻在一个干涸的河床边发现了几具尸体。那是三个男人，衣服被剥光，身上满是弹孔和刀伤，已经高度腐烂，苍蝇嗡嗡地围着转。不远处的沙丘后，一辆被烧毁的卡车残骸还在冒着淡淡的青烟。

李寻没有感到恐惧，甚至没有恶心。在扎黑丹和奎达的那些日子里，他早就见惯了死亡。他只是冷静地走上前，在那几具尸体上翻找着有用的东西。

他找到了半壶没被抢走的水，虽然有点发绿，但总比没有强。还有一把生锈的匕首，一把没有子弹的空手枪，以及一张揉皱了的地图。

他坐在沙地上，展开地图。借着最后一抹残阳的余晖，他辨认着上面的俄文和波斯文标注。他现在的方位大约在阿富汗西北部的马扎里沙里夫附近。这里是通往北方的要道，也是最危险的地区之一。

他把那半壶水挂在腰间，把匕首插进靴筒，然后爬上马背，继续向北。

夜幕降临，沙漠的气温骤降。李寻裹紧了那件破旧的羊皮袄，蜷缩在马背上。四周寂静得可怕，连风声都停了。这种死寂比白天的酷热更让人心慌。他摸出贾瓦德送给他的那块怀表，在黑暗中按开表盖。指针还在走，哒、哒、哒，像心跳一样规律。这微小的声音提醒他，时间还在流逝，他还活着。

第二天清晨，他遇到了一队人马。

那是十几个骑着摩托车的武装分子，留着大胡子，穿着五颜六色的长袍，手里端着AK-47。他们像一阵旋风一样冲到李寻面前，把他团团围住。

“你是谁？”领头的一个用普什图语吼道，“哪里来的？”

李寻举起双手，示意自己没有武器。他用流利的乌尔都语夹杂着波斯语回答：“我是商人，从伊朗来，想去撒马尔罕。”

“商人？”领头的大汉冷笑一声，跳下摩托车，走到李寻面前。他长得像一座移动的肉山，脖子粗得看不见，眼睛里满是血丝。“你这身打扮，像个乞丐。搜他。”

几个武装分子一拥而上，把李寻拖下马，搜遍了他的全身。那半壶水，那把生锈的匕首，还有那块怀表，都被搜了出来。

“这是什么？”大汉拿起怀表，在手里掂量着。

“一块旧表。”李寻平静地说。

“这是英国货。”大汉狞笑着，把表扔给手下，“还有这把刀，也是个破烂。”他把匕首随手扔进了沙堆里。

李寻的拳头攥紧了，指甲嵌进肉里。那是贾瓦德给他的唯一纪念。但他没有动，也没有说话。在这个时刻，愤怒等于自杀。

“看来你没什么油水可榨。”大汉失望地啐了一口，“把他杀了，马留下。”

就在一名持枪者准备扣动扳机的瞬间，李寻突然开口了。

“等等。”他说，“我知道你们在找东西。”

大汉愣了一下，挥手制止了手下。“你说什么？”

“你们在找那个俄国人留下的军火库。”李寻直视着他的眼睛，“我知道在哪。”

这句话像一颗炸弹，在人群中炸开。那些武装分子面面相觑，眼神里充满了震惊和贪婪。

李寻之所以这么说，是因为他在那具尸体上找到的地图上，看到了一个特殊的标记。那是一个红色的叉，旁边标注着“弹药”的字样。而且，他在奎达给毒枭记账时，曾听那些走私犯吹嘘过，苏联人撤退时，在马扎里沙里夫附近埋藏了一批重武器。

大汉逼近一步，枪口顶在李寻的眉心。“你怎么知道的？”

“我给老狼跑过货。”李寻面不改色，“老狼上个月刚从这里经过，他看到了俄国的运输车往那个方向去。”

这是一个冒险的谎言。但他赌这些人信息闭塞，而且贪婪会让他们失去理智。

“带我们去。”大汉咬牙切齿地说，“如果骗我，我就把你切成碎片喂野狗。”

李寻带着这伙武装分子，按照地图上的标记，在沙漠里绕了几个小时。终于，在一个隐蔽的岩洞里，他们找到了那个被掩埋的军火库。洞口被巨石堵住，但李寻根据风向和地面的车辙，准确地指出了入口。

当那些武装分子搬出一箱箱崭新的RPG火箭筒和弹药箱时，他们发出了野兽般的欢呼。大汉高兴地拍着李寻的肩膀，差点把他拍散架。

“好小子！”大汉把那块怀表扔回给李寻，“你是个聪明人。我不杀你了。你走吧。”

李寻捡起怀表，擦去上面的沙土。他没有立刻走，而是看着那些疯狂抢夺武器的武装分子，突然说：“我需要一个向导，去乌兹别克斯坦。”

大汉正在检查一把火箭筒，头也不抬地说：“我没空管你。那边那个村子，你自己找去吧。”