付宁也挠了挠头，咧嘴笑道：“姑娘真是明察秋毫。我兄弟二人自幼习武，随侍主人，为免惹人注目，平日里行事作派，也刻意有所区别。”

苏凌薇喜道：“原来如此！难怪方才见二位大哥联手对敌，一招一式，宛如一人，默契非凡。这等心意相通，当真令人佩服。”

付林笑道：“姑娘谬赞了。我兄弟二人不过是勤练不辍，为主子效力，分内之事罢了。”

云岫听着二人对答，目光却不由自主地再次投向那低垂的车帘。这位谢敛，行踪诡秘，手下又有如此精锐，身份定然非同小可。他究竟是何方神圣？又为何身负重伤，如此仓皇回京？一连串的疑问在他心头盘旋，却知此刻绝非追问之时。

车内的谢敛，听着外面的谈笑声，嘴角微微一勾，旋即又恢复了平静。他缓缓阖上双眼，不再言语。

付林见状，便知主子已应允，当即道：“既然如此，我等便即刻启程。此地不宜久留。”

众人再无异议。两队人马合而为一，云岫与付宁并辔而行，在前探路；苏凌薇则策马随在马车之侧，偶尔与车内谢敛交谈几句，声音清脆，为这沉闷的旅途添了几分生气。付林则居中调度，指挥若定。

夕阳西下，残阳如血，将古道染成一片金黄。一行人的影子被拉得老长，投在斑驳的石板上，宛如一幅苍凉的古画。

暮色四合，远处一座驿站的轮廓渐渐清晰。几点灯火在风中摇曳，饭菜的香气随风飘来，引得众人腹中饥肠辘辘。

付林纵马先行一步，入内打点妥当后，方回来禀报道：“主子，云公子，苏姑娘，驿站已安排好了，皆是清净院落，可安心歇息。”

苏凌薇率先跳下马，活动了一下筋骨，笑道：“可算有个落脚的地方了，这一路颠簸，骨头都快散架了。”

云岫下马后，目光却未曾离开那辆青布马车。他心中暗忖，这位谢兄一路藏头露尾，此刻到了驿站，总该露面透气了吧？

却见付林走到车前，低声道：“主子，到了。”

车内半晌无声，气氛一时凝滞。云岫与苏凌薇皆屏息静气，目光聚焦于车帘。

终于，车内传来谢敛低沉而阴郁的声音，仿佛从九幽之下传来，带着一股透骨的寒意：“扶我下来。”

付林应了一声，小心翼翼地探身入内，片刻后，扶着一人缓缓下车。

那人一身素色锦袍，身姿本极挺拔，此刻却因伤痛而微微佝偻。最引人注目的是，他头上戴着一顶玄色帷帽，帽檐垂下的黑纱厚如浓墨，将他整张脸遮得严严实实，只余一抹紧绷的下颌线条，透出无尽的冷峻与疏离。

他便是谢敛。

他虽立于人间烟火之中，周身却仿佛笼罩着一层无形的寒冰，那股阴郁死寂的气息，与驿站的温暖喧闹格格不入，令人不敢逼视。

云岫望着那顶帷帽，心头疑云更重。此人究竟背负着怎样的过往，才将自己隔绝于世，以这般阴郁的姿态行走于天地之间？

苏凌薇也收起了笑容，下意识地拉了拉晚晴的衣袖，不敢再言语。

付林搀扶着谢敛，步履缓慢而沉重，每一步都似用尽了全身力气。他低声道：“主子，慢些。院子就在前面，热水与伤药都已备好。”

谢敛没有说话，只是微微颔首，任由付林搀扶着，朝那僻静的院落走去。

那玄色帷帽上的黑纱随风轻荡，遮住了他眼底的神色，却遮不住周身那股如渊如狱的阴郁气息。

付宁如影随形，目光如鹰隼般扫视四周，浑身肌肉紧绷，唯恐有丝毫异动惊扰了主子。

云岫见状，缓步上前，抱拳道：“谢兄一路劳顿，这驿站院落已收拾停当。在下已命人随侍左右，若有需索，尽管吩咐。”

谢敛脚步微顿，帷帽下的目光似穿透黑纱，落在了云岫身上。沉默片刻，才听得他声音低沉，透着一股拒人于千里之外的冷淡：“不必，有付林、付宁足矣。”

言罢，他不再停留，任由付林搀扶，缓缓步入那僻静院落。

夕阳的余晖将他的影子拉得极长，那玄色背影在暮色中显得孤寂而决绝，仿佛背负着世间所有的沉重与苍凉。

云岫立于原地，目送其离去，心头疑云更甚。此人身份成谜，行踪诡秘，连那随身护卫都非等闲之辈，究竟是何方神圣？

“云兄，”苏凌薇悄步走近，压低声音，眉宇间带着几分惊疑，“这位谢公子，愈发叫人看不透了。好端端的，为何要以帷帽遮面？他周身那股子寒气，让人靠近不得，仿佛是从死人堆里爬出来的一般。”