第五十一章神机易主，瓮中捉鳖

谢敛离了槐树胡同，一路疾行，绕过三街五巷，专拣僻静胡同穿行。他深知周栋耳目遍布，若行迹稍露，恐令全盘计划功亏一篑。

正行间，忽见前方巷口转出三人，皆作商贾打扮，却腰佩短刀，目光如鹰隼般扫视往来行人。

谢敛心头一凛，忙侧身闪入墙角暗影，屏息凝神。

待那三人远去，方敢探头窥望，却见其中一人回首张望，眼神阴鸷如蛇，正是周栋麾下“鹰爪卫”的标记。他暗自咬牙：“果然被盯上了！若非换了这身衣裳，此刻早已身陷重围。”

他不敢怠慢，脚下加快，七转八折，终至神机营辕门。

只见营门高悬“神机”二字，朱漆铜钉，气象森严。

守门军士见他身着内侍服饰，虽生疑惑，却见他腰间悬着半块虎符，那虎符乃陛下亲赐，营中将士皆识得此物，当即躬身行礼：“小的见过将军！”

谢敛微微颔首，将虎符收入怀中，压低声音道：“速去通报副统领，便说宫中急使到。”

那小校闻言，不敢迟疑，飞奔入内通报。

不多时，营中鼓号齐鸣，一员虬髯大汉率十余亲兵迎出，此人正是神机营副统领秦刚，生得豹头环眼，声如洪钟：“末将秦刚，见过将军！不知陛下有何急令？”

谢敛扫了他一眼，见其目光闪烁，心下暗忖，口中却道：“秦将军，陛下有密旨，命本将接管神机营，今夜三更，围捕逆臣周栋、谢昌毅！”

说着，取出圣旨展开，秦刚与众将跪地接旨，却见他眼角余光扫过圣旨玉玺，嘴角微挑，似有不屑之意。

谢敛心中冷笑，面上却不露分毫，只道：“秦将军，烦请召集五营哨官，本将需当面部署。”

秦刚领命而去，谢敛随他步入中军帐，见帐中悬挂一幅《京畿布防图》，图上各营哨位置标注分明。他凝神细看，忽见西南一营标注“铁骑营”，营官姓名赫然写着“周鹏”，他认得周鹏，此人乃是周栋族侄。他指尖轻点图上，沉吟不语。

少时，五营哨官齐至帐中。

谢敛目光扫过众人，见那铁骑营哨官周鹏面带傲色，其余三人则神色各异，或惶恐，或阴鸷，或故作恭顺。他心下已有计较，扬声道：“诸位，陛下有旨，着本将暂领神机营，今夜行动，务须一网打尽奸党！”

说着，取出兵符高举，众人皆跪地山呼万岁。

谢敛却将兵符一收，厉声道：“然本将初来乍到，对营中诸事不熟，还需诸位鼎力相助。”

话音未落，周鹏已冷笑一声：“将军初至，便掌兵符，末将等岂敢不从？只是这营中规矩，向来是……”

话未说完，谢敛突然拔刀出鞘，寒光一闪，已架在其颈间：“规矩？本将手中的刀，便是规矩！”

周鹏面色骤变，冷汗涔涔而下，瘫跪于地，冷汗浸透衣襟，口中嗫嚅：“将、将军饶命！末将、末将实是鬼迷心窍，再不敢悖逆陛下。”

帐内余将皆面如土色，纷纷后退半步，大气不敢喘。方才还欲寻衅立威，此刻却见这少年将军手段雷霆，刀锋过颈，血痕未干，早将傲气碾作齑粉。

谢敛握刀柄冷笑，声若玄冰：“糊涂？周鹏，你乃周栋族侄，贪墨军饷、私贩军械，将神机营视作周家私兵，真当本将眼盲？方才你目中无主，莫非以为本将不敢动你？”

周鹏闻言，面色灰败如死，瘫如烂泥，求饶之语哽在喉间，再吐不出半字。

诸将凛然，皆知谢敛早已将营中底细摸透，周鹏不过砧上鱼肉。

秦刚见势不妙，忙躬身行礼，额角沁汗：“将军明鉴，末将实不知周鹏与周栋勾结，平日皆被他蒙蔽，还望将军宽宥！”

谢敛冷眼扫去，不置可否，扬声唤道：“付宁！”

帐帘掀处，付宁如鬼魅掠入，短打劲装，腰间长刀犹凝血珠。方才营门周鹏亲兵妄图反抗，已尽数伏诛。他瞥见帐内情势，躬身凛声道：“主子有何吩咐？”

谢敛颔首：“接管铁骑营，押周鹏入囚帐，待剿清逆党，交由陛下发落！”

付宁应诺，拎起周鹏如提雏鸡，拖出帐外。

铁骑营将士见状，本欲躁动，却见付宁身手骇人，又慑于谢敛手中兵符，只得垂首听命。

诸将面面相觑，皆服其威。

谢敛缓声恩威并施：“诸位，本将知营中或有附逆之辈，然既往不咎。今夜若随本将效忠陛下，清剿奸党，往日之过，本将可代向陛下求情；若有人执迷附逆……”

他刀柄轻叩案上，声如裂帛，“周鹏便是前车之鉴！”

诸将惶然躬身，齐声颤诺：“末将等誓死效命，绝不敢贰心！”

谢敛颔首，踱至《京畿布防图》前，指尖点定西南要道：“秦刚！”

秦刚忙趋前：“末将在！”

“领左营千骑，随本将围剿周府！”谢敛声若沉铁，“前后四门，须如铁桶封锁，纵有鼠雀亦不可出，抗者立斩！”

秦刚凛然应诺。

谢敛继而点将分派：“王奎，率右营千骑围安国公府，四门紧闭，护我母兄无恙。”

王奎躬身领命。

谢敛复将岭南亲兵安插各营哨，扼守传令、军械要害。

部署毕，诸将叹其缜密，皆知此子承程渊治军之髓，远非周鹏辈可比。

暮色深沉，谢敛登点将台，五千甲胄森列，戈矛映月，肃杀之气凝如霜雾。他深吸一口气，朗声道：“将士们！我谢敛岭南戍边八载，亲见倭寇屠戮边民，周党贪墨害国！今周栋通敌，谢昌毅助虐，陛下有旨，命我等清奸佞、靖山河！尔等乃天子亲军，大靖脊梁，随我出征，擒逆锄奸，为君分忧，为万民雪恨。”

五千人齐吼“遵令”，声震云霄，校场尘土飞扬，如战鼓擂动。

谢敛拔“守拙”双刀，寒光裂夜：“出发！”

令下，铁骑踏出营门，蹄声如雷，碾碎长街寂静。

百姓闭户熄灯，巡卒遥望军阵，惶惑而不敢近。

行至中途，付林疾掠至马前，躬身禀报：“云公子密信。周、谢二贼仍在听雨楼密室酣饮，妄言明日参劾将军调往辽东。柳氏方才传信，已被青叶擒获，城南官道亦被云影锁死，周党暗桩尽伏。”

谢敛冷笑：“两老贼犹作黄粱梦！”复问：“云公子可另有策？”

付林道：“云公子已布暗哨扼周、谢府后门，二贼插翅难飞！”

谢敛握刀柄愈紧，目眺城南：“好，速围府，勿使走脱！”

五千铁骑顷刻抵槐树胡同，云岫已候于暗影，迎上笑道：“谢兄，周、谢二贼醉卧密室，犹谋携卷宗遁江南，可笑至极。”

谢敛下马，眉间锋芒毕露：“云兄暗线之功，谢某铭记。此刻便瓮中捉鳖！”

云岫颔首：“周府前后门、安国公府要道，皆布我影卫，家眷亦在监控，二贼如困兽矣。”