夜色沉沉，宛如泼翻了的浓墨，将整座京城严严实实地裹在其中。

长街之上，唯闻甲胄摩擦的细微金铁之声，夹杂着数千只战靴踏地的闷响，竟比那深夜的更漏还要静上几分。

周栋与谢昌毅布下的几处暗桩，原本还在巷口探头探脑，忽见这般阵仗，直吓得三魂去了七魄。刚要伸手去摸怀中的短刃报信，只觉后心一凉，云岫麾下的影卫如鬼魅般欺身而上，手掌轻捂，便将人拖入了暗影深处，连半声闷哼都未漏出。

云岫立在屋檐阴影之下，见将士们已然各就各位，便转头对谢敛微微一笑，低声道：“谢兄，网已撒下。那两只老狐狸，便是肋生双翼，今夜也飞不出这京城去。”

谢敛掌中“守拙”双刀在月色下泛着森森寒光。他微微颔首，沉声道：“好。秦刚，你带左营闯周府；王奎，你领右营围安国公府，付林武艺高强，便随你一同策应。切记，我母亲与兄长，伤不得分毫。”

“末将领命！”三人齐声应诺，领兵而去。

谢敛目光一转，看向付宁：“你带两百亲兵，守住听雨楼后路，莫让那二人从暗道遁了。”

付宁身形一晃，便如大鸟般掠出。

二人对视一眼，再无多言，各带人马，分作两路，直扑那两座显赫府邸。

且说周府那边，秦刚带着左营将士，一脚踹开了朱红大门。

门轴“吱呀”一声巨响，撞在影壁之上，震得满院红灯笼乱晃。

府中下人刚从梦中惊醒，揉眼出来，见这黑压压一片甲士，吓得尖叫着往后便退。

周栋的家眷披衣跑出，哭哭啼啼，却被将士们如铁桶般拦在前院。

“都安分些！”秦刚沉声喝道，“奉旨拿人，无关人等，一概不究！”

话音未落，后院忽然窜出十数名黑衣死士，个个手持淬毒短刀，嘶吼着扑来，正是周栋豢养的鹰爪卫。

“来得好！”秦刚长刀出鞘，身形如猛虎般掠入人群，不过三招，便拍倒两人，余下死士哪里是他对手？片刻间便被捆作一团，扔在一旁。

周府众人见这等凶悍手段，哪里还敢动弹，一个个缩在墙角，瑟瑟发抖。

安国公府那边，光景亦是一般。

王奎带兵围府，下人刚要呼喊便被按住。

程惊鸿与谢铮披衣而出，见这阵仗，吓得面如土色。

谢铮刚要开口，王奎已躬身道：“大公子莫怕，末将奉靖海将军之命，拿的是谢昌毅逆臣，与夫人、公子无涉。”

程惊鸿身子晃了晃，却未哭闹，只点头拉着谢铮退至一旁，低叹道：“敛儿行事自有分寸，咱们莫添乱。”

她思绪万千，从没想过会有今日，若是谢昌毅败了，她能在谢敛手下活过几日？

谢铮却急道：“父亲犯了何罪？弟弟何在？”

王奎道：“将军自会分说。”

言罢，令将士严守各门，密不透风。

花开两朵，各表一枝。

听雨楼密室之中，周栋与谢昌毅犹在醉梦狂言。

二人对饮整夜，醉眼朦胧，正对着柳氏密信得意大笑：“待谢敛小儿调往辽东，咱们便能……”

正狂笑、闲谈间，忽闻外头喧哗骤起，惨呼不绝。

周栋酒意顿醒，拍案惊起：“不好，有变！”

谢昌毅亦慌作一团：“速走暗道。从城南水道逃往江南！”

二人慌不择路，直扑密室暗门。

岂料门方开启，寒光一闪，付宁已仗刀拦路，冷声如铁：“二位，此路不通！”

周栋肝胆俱裂，摸出匕首欲扑，却被付宁刀锋抵喉，动弹不得。

谢昌毅欲退，早被影卫青叶点穴擒住，瘫软如泥。

“逆贼伏诛，安敢逃遁？”谢敛与云岫自外步入，烛火映得二人面若寒霜。

周栋颤声嘶吼：“谢将军，饶命！皆是谢昌毅主谋，老夫不过从犯啊！”

云岫掷出密信账册，嗤笑道：“走私文书、通倭手札，俱是周首辅亲笔，还敢狡辩？”

周栋瘫地如烂泥，再无声息。

谢敛目光扫过谢昌毅，无悲无喜，只道：“亲父欲弑亲子，忠义岂能容私情？押入天牢，候陛下圣裁。”

亲兵押二贼出门，晨光初透，映得铁链森寒。

此时安国公府内，程惊鸿与谢铮正惶然相倚。

谢敛步入，谢铮急问：“弟弟，父亲何罪？你怎能擒他？”

谢敛长叹，将周谢勾结、毒害边民、谋害忠良之事，娓娓道来。

谢铮闻言，如遭雷击，踉跄后退：“这……这绝非我所知之父！”

程惊鸿心中大惊，泪落，颤声道：“敛儿，你、你做得对。母子连心，娘知你苦。”

谢敛躬身：“陛下有旨，不罪无辜，母兄无恙。安国公爵位虽削，兄长尚可自谋前程。”

程惊鸿颔首，泪中终透欣慰：“好孩儿，娘以你为傲。”

苏宅那边，云岫亦报捷讯。

苏老太太闻周栋伏诛，老泪纵横，仰天泣道：“老爷泉下有知，苏家旧部沉冤，终得昭雪！”

苏叙衡亦慨然：“多亏了谢将军，挽狂澜于既倒！”

云岫笑道：“外祖母，周党暗桩已尽除，京中阴霾，从此可散了。”

苏宅上下，悲喜交加，恍若拨云见日。