那人恭恭敬敬地推门而入，已然摘下面巾，跪趴到地上，做五体投地状：“小的拜见宣抚使。”

借着微弱的灯光，燕雀认出，那人正是吴三郎君。

宣抚使张重芳端坐中堂，并未叫起：“找到东西了？”他声音压得很低，像蛇信子般黏腻腻的，让人不由地脊背发凉。

吴家用不敢抬头，大着胆子回应：“回宣抚使，小的已经把康店镇翻了个底朝天，就连刚游学回来的徐七娘子也没放过，确实啥也没有。”

“徐七娘子？”

“哦。前些日子，大概六月初，她与徐大郎君离家外出游学，听说在洛阳被洪水冲散了，她找不到徐大郎君，便先回家了。”吴家用想了想，又补充道：“她爷娘与徐家本家素来不睦，独居在镇子东北角。小的特意去她家查看过，家里也没有宣抚使要的东西。”

“她爷娘呢？”

“她爷娘……说来小的也很久没见过了。”吴家用犹犹豫豫说道。

张重芳沉默片刻，发出嗯哼的笑声：“那就是还活着？”

吴家用跪趴在地，颤抖着声音回道：“应当是。”

张重芳站起来，走到吴家用面前，居高临下审视他：“当初本使答应举荐你做回师爷，可算言而有信？”

吴家用磕头如捣蒜：“小的能有今天，全赖宣抚使在郭县丞面前美言。小的愿为宣抚使效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞。”

“倒也不必。”张重芳蹲下来，翘着兰花指，掐住他的下巴，逼迫他抬起头来，阴恻恻地问：“你只需要记得，当初是怎么答应本使的。”

“是，小的，小的说过，宁可错杀一千，不可放过一个。”吴家用声音颤抖着，结结巴巴的说。

哪怕隔着几丈远，燕雀依旧能够看到他额头上密密麻麻的汗珠。

“本使最恨言而无信之人。”张重芳放开吴家用，掏出手帕，仔细擦拭着手指：“去吧。”

那时的燕雀尚不知道，此人乃宣抚使张重芳，只是敏锐地嗅到，徐念珠有危险。

此时的燕雀依旧不知道，他身后的无边夜幕里，始终隐藏着一双眼睛，与他同时凝望吴家用离开。待他走后，轻轻落到他落脚的地方，揭开他放好的瓦片，目之所及之处，张重芳放下茶盏，一脸沉思。

***

与阴冷潮湿的县衙大牢不同，几里开外的什北坊笼罩在夏日的暑气里。饶是屋子里摆满冰块，张重芳仍觉得燥热不堪，端起茶盏啜了一口，又重重放下，尖声质问：“囚犯当场翻供，你怎么办的案子？”

郭顺弯着腰连声告罪：“下官失职。”

张重芳冷着声音问：“囚犯当场翻供也就罢了，那个徐七娘子怎么回事？”

按照郭顺原本的设想，徐念珠作为苦主现身刑场，当着张重芳、杨复的面，当着诸多百姓的面感谢他为民除害。不曾想，徐念珠不仅没有歌功颂德，反而帮着朱大勇等人开脱。他有苦说不出，早就憋了一肚子火，此时听张重芳问他，立即竹筒倒豆子般诉起苦来：“下官原本以为她是康店镇遗孤，希望她亲眼见证大仇得报。如今看来，下官以貌取人了，她不是无辜可怜的苦主，而是与歹徒内外勾结的凶手！下官已经将她收监了。”

张重芳不动声色地“嗯”了一声，吩咐道：“好好审，好好查，务必做成铁案，不可再出现今日的情况了。”

郭顺连连躬身：“下官明白，只是……”

张重芳见他吞吞吐吐，不耐烦道：“有话快说，今天没空跟你兜圈子。”

“是。按照律法，刑场喊冤，应当送往上级重审，哪怕查实，也需要秋后问斩。下官认为，如此难免夜长梦多，不如另想办法。”

张重芳微微点头，重新端起茶盏啜了一口：“你有什么主意？”

郭顺手呈利刃状，在脖子上比了比：“聚众叛乱，就地正法。”

茶盏再次重重地落回桌面：“他们如今在狱里，如何叛乱？”

“下官自有办法。”郭顺遥遥望着监狱的方向，目光深邃，仿佛一切尽在掌握之中。