“知，知道什么？”燕雀强掩下内心的惊慌，佯作无辜地问。

徐念珠仔细回忆今日疑点，一条一条问道：“你今日巳时回到驿馆，之前那段时间去哪里了？才进入牢房，你就四处寻找密道，你怎么知道牢房里有密道？”

燕雀惊愕地看向徐念珠：“你怀疑我？”

徐念珠审视他：“我们才出密道，就陷入郭顺的包围圈，不得不怀疑你。尤其是，你似乎对此处很熟悉。”

燕雀有口难言：他对此处熟悉，是因为昨天晚上来过；他来这里，是因为跟踪吴家用；他跟踪吴家用，是因为吴家用曾到他们房间寻找玉佩。想到此处，燕雀下意识地摸向袖中的莲纹玉佩，“啪嗒”一声，玉佩落地。

徐念珠捡起玉佩，指尖传来温凉，她的血液也跟着凉起来，不敢相信地看向燕雀：“怎么在你那里？难道真的是你？”

“不是我，”燕雀慌乱之下，反而不知道怎么解释，翻来覆去道：“我没有想害你，我想保护你。”

徐念珠执拗地看向他，哂笑道：“好，我给你解释的机会，你想怎样保护我？”

燕雀深吸一口气，把昨天的见闻悉数讲给徐念珠等人，唯独隐去他的身份。他重复道：“念珠，我真的想保护你的。”

四周很安静，安静到只剩彼此地呼吸声。

徐念珠默然良久，问道：“那你之前为什么不说？”

“我……”燕雀小心翼翼地瞄她，低声解释道：“我怕你担心。”

徐念珠闻言铮铮然道：“请燕郎君知晓，我徐念珠无意做别人羽翼下的雏鸟，我想飞上蓝天，想看看这天下，到底是怎样的。”

燕雀心中苦笑，自己不就是被她的爽利洒脱吸引嘛，怎么会妄想她做攀附自己的菟丝子？思及此处，他低头道歉：“对不起，是我想错了，能不能再给我次机会？”

徐念珠看着他手足无措的样子，一时心软，不再言语。几人围坐在庭院里，不安笼罩在每个人心头。

徐念珠反复摩挲玉佩，思忖道：“我家与京师的唯一联系，便是江伯父。如此说来，我突然想到，离家游学的前晚，阿爷曾与哥哥长谈，我偷听了几句，隐约听到‘江伯父’‘树下’‘京师’，想来他们要找的东西，原本是江伯父的。”

赵观棋凑上来问：“你口中的江伯父，叫什么名字，是何官职？”

“江伯父名唤江松蹊，在工部当差，至于是何官职，”徐念珠使劲儿回忆，半天才想起来：“好像是郎中。”

“工部郎中江松蹊。”赵观棋重复念了两遍：“这名字怎么这么熟悉？”突然一拍脑门：“想起来了，他因为参与叛乱，被判了秋后问斩。”

见徐念珠不敢置信，他又解释道：“徐娘子应当不知道，五月下旬，云麾将军严衡勾结契丹、奚部叛乱，圣人震怒，平叛之余将严将军等人投入大牢，只待秋后问斩。你说的江伯父，恰好牵连其中。”

徐念珠久居乡下，不懂军国大事，但她直觉不对劲：“你是说云麾将军和工部吏员勾结，叛乱门槛这么低吗？”

赵观棋喃喃道：“我也觉得匪夷所思，但檄文就是这么写的。”

徐念珠低头沉思片刻：“想来爷娘也是因为这件事离开的，康店镇乡亲们也是因此惨遭毒手。等出了城门，我想回家一趟，也许我知道他们要找的东西在哪里。”

众人一时无话，四周安静下来，无人注意的角落里，燕雀双手搅做一团。

半晌之后，穆云溪率先打破宁静：“欲加之罪何患无辞？就像他们害死阿爷，然后把脏水一股脑儿泼过去，阿爷却再不能起来和他们对峙。”

穆云溪神色凄惶，忆起往事眼神渐渐绵长：“我想为阿爷正名，可我连自己都无法保护。说来也怪，其实阿爷并不喜欢我，他总说我顽劣，比不上兄长聪慧有礼，他希望我照着兄长的模样长大，可我就是我，不是兄长的替代品。我也曾憎恨他，可我现在，不想让别人说他半点不好。”

说话间，他已经潸然泪下，神色之苦，远超少年应有，与陈兴口中那个年幼好动、需要时时看护的县令之子判若两人。

陈兴轻抚其背，低声劝解：“穆县令从来没有不喜欢你，他希望你谦逊有礼，更希望你自由自在。他担心你出事，让我们多加看护，他说给你取名云溪，是希望你能像天上的云一样自由自在，像地上的溪一样涓涓细流。”

赵观棋也劝道：“普天之下，莫过王法。咱们出了城就去东都，不，去京师，咱们去告御状！走出去才有翻盘的可能，若是穆县令还在，也一定希望你能好好活下去。”

“可是城内必然天罗地网，咱们怎样才能逃出去？”徐念珠问出心中的疑惑，转头看到燕雀眼眶泛红，忍不住问道：“你怎么了？”