“没什么。”燕雀收回飘远的神思，故作轻松道：“想起了一些往事和故人。”

陈兴在脑海里飞快地画着地图：“去东城门要经过百芳阁，那儿肯定重兵把守，去了就是自投罗网；长安在巩县的西南方，正常路径是走西城门或者南城门，郭顺肯定能猜到这一点，估计也不安全。那么，就只能从北门出城，绕路去长安了。”

燕雀颔首：“五人一起出行太过惹眼，还需要好好找个由头。”

“大灾之年，结伴逃荒。”陈兴起身向屋内走去：“俺去翻几件衣裳。”

穆云溪跟着站起来，突然“啊呀”一声，蹦出去三尺远。

他原来站立的地方，赫然出现一条青蛇。蛇身长约三尺，蛇腹贴地，从没小腿的乱草堆中迤逦而来，眼如铜铃，红彤彤的舌信子一吞一吐。

众人先是被穆云溪的惊叫唬住，又见青蛇，争先恐后地跳起来。赵观棋挺身挡到徐念珠前边，双臂展开，视死如归般与青蛇大眼瞪小眼，仿佛这样能够阻挡青蛇的攻击。

燕雀从后腰处拔出刀柄——依旧是徐念珠那把匕首的遗骸，弯腰拨弄着杂草，一方面防止杂草中蛰伏的不明生物再次突然袭击，一方面寻找竹竿、木棍之类的捕蛇工具。

徐念珠早已捡起木棍，瞄准青蛇七寸扔过去。青蛇被砸中，蛇尾甩动，瞬间匿向草丛中。

赵观棋回身惊愕道：“徐娘子好身手！”

燕雀欣赏地看向她，脱口而道：“娶妻当如徐念珠。”

徐念珠瞥了他一眼：“少没正形，我还没原谅你呢。”

危险暂时解除，陈兴带领大家走向室内。甫一开门，尘土气息扑面而来，蜘蛛网肆无忌惮地悬挂在每个角落，桌椅上积了一层厚厚的灰土，处处散发出荒败气息。好在是青砖地，四下空旷，不必担心突如其来的蛇鼠攻击。

陈兴翻箱倒柜找出几件粗布衣裳，经久不穿，有些已经呈现麻片状：“衣裳粗陋，正好适用，委屈大家挑拣几件。”

这本是陈家老宅。陈兴幼年丧父，孤儿寡母受尽白眼，老宅也被族人抢走。母子两人颠簸流离，几次告到衙门，都无人受理，甚至被污蔑关进大牢。穆县令上任后核实案情，还他们清白并帮他们要回老宅。后来，穆县令收留陈兴在衙门做事，族人更加不敢欺辱，只可惜陈母油尽灯枯，没过两天好日子就故去了。陈兴睹物思人，寡母故去后便搬到衙门居住，此处闲置下来，是以这里只有男子和老妪的衣裳。

徐念珠低头看看罗裳，这半日又是钻密道、又是爬房顶，长裙早就污秽不堪，便率先挑了藏青色敞领短衫和靛蓝色麻布窄裙，头发挽作妇人状。

燕雀一边翻找衣服，一边说道：“这些可没有我原来那件衣服像逃荒的，早知道昨日不换了。”他捡起一件短衫，向陈兴问道：“陈头儿，你这里平时没人来吧？等这事儿过了，我身上这套衣服要拿回来的。”

陈兴头也不回地答道：“放心，除了蛇鼠，怕是没人能想起这处宅子来了。”

几人各自换好衣服，燕雀盯着他们看了又看，直到徐念珠问：“可是有哪里不对？”

燕雀摸着下巴说：“太干净了。”

论扮乞丐这件事，其他人可没有他经验丰富。想当初他在洛阳遭到追捕，第一反应也是扮乞丐，没想到出城时还是被府兵认出来，理由正是“没见过这么干净的乞丐”。

一经提示，众人反应过来，纷纷抓起灰土胡乱摸到脸上。陈兴又翻出几只破碗，人手一只，活脱脱的丐帮队伍。

一行人在陈兴的带领下走街串巷，时而穿过废弃的小庙，时而钻过稀疏的篱笆，时而沿着大道鱼贯而行，时而兵分两路穿过窄巷。城中百姓分不清他们是流民还是流寇，唯恐惹祸上身，纷纷避让，倒是便宜他们行事。

各路兵丁亦在大街小巷穿行，却从未发觉他们有何不对，仿佛冥冥中有人保护他们。偶有队伍上前盘查，对徐念珠身份起疑，燕雀便抢着回答：“不许打量俺婆娘！”徐念珠不好当着兵丁的面戳破，只能嗔怪地看着他，看在兵丁眼里全是暧昧，于是嘿嘿笑着放他们离开。

一路有惊无险走到北城门，要出城的百姓已经排成长龙。

城门守军手执长矛，分列城门两端，另有几人手持画像，与出城百姓一一比对，确认无误后才放出城去。

不用打听，徐念珠等人也能猜到画像上是谁，硬闯出城是可不能了，只得重新谋划。五人蹲靠在北城门不远处的巷子里讨论计策，突然听到城门处传来吵吵嚷嚷的声音。

“奉命核对出城人员，请郎君下车！”