“大胆，宣抚使的车也敢阻拦？！”一辆马车紧挨着长龙停下，马车四面雕刻花卉，车窗处悬挂深色丝绸帷幔，车夫扬鞭怒喝。

守军不为所动，抱拳行礼，朗声说道：“咱们奉命行事，还请宣抚使不要为难。”

车厢内传来几声低语，车夫得到指示，立即扬鞭驾马，想要闯关而去。两支长矛“唰”的交叉一处，早有兵丁把木栅搬出，马车戛然而止，骏马扬蹄，发出嘶吼。

另有骏马从徐念珠等人面前疾驰而过，一个人影飞身下马，稳稳地落到车前：“宣抚使，您这是要去哪儿？”

窗帘被掀开一角，阴恻恻地声音传出：“原来是杨校尉。”

张重芳端出上位者的架势，斜睨着眼睛说的：“我是朝廷派来的宣抚使，自然要回朝廷复命。”

“具体是哪儿，洛阳，还是长安？”

“杨校尉是在质问本使？”张重芳的声音忽而扬起，尖锐又刺耳。他跳下马车，食指和中指呈扣门状，一连串敲击长矛：“不知杨校尉这是什么意思？”

“末将也是奉命行事。”杨复拱手微笑道：“末将有一事不明，还想讨教一二。张公公既然是长安派来的宣抚使，为何屡屡打着河南府的名义行事？”

张重芳面色冷峻，冷哼道：“本使不必向你一个小小的校尉汇报吧？”他上前两步，长矛却丝毫没有躲让的态势，只得回头直勾勾盯着杨复：“你敢拦我？”

杨复对着西南方拱拱手，“末将来巩县时，圣人准了末将便宜行事。”

“准你便宜行事，不是准你胡乱行事！”张重芳冷声道：“待本使回宫禀明圣上，一定要治你任意妄为之罪！”

“当然可以。”杨复声音低沉，却具有无限穿透力，隔着数丈远，稳稳传到徐念珠等人耳朵里：“但是现在，还请宣抚使回答末将的问题。

张重芳背着手，脸色铁青，一言不发。

“既然宣抚使不愿说，不如让末将来猜一猜。您在南苑养着几位胡姬，花钱如流水，俸禄不够吧？这些年，朝廷没少下拨筑堤款，堤坝却还是一而再、再而三被冲毁，洪水当真有那么大吗？听闻宣抚使和工部侍郎交往甚密——”

“胡说八道！”张重芳拂袖，欲要上马，杨复一个跨步挡在他前边：“末将一直在想，贪墨赈济粮之事，有朱大勇等人背锅，何需炸堤？直到我查了刘常安，去了堤坝决口处查看——”

杨复拿出从堤坝上找到的泥块，凛然斥责：“一百万筑堤款，何以筑成这样？堤毁水溢时，多少家庭支离破碎，你午夜梦回之时，不会良心难安吗？”

“杨校尉说话可要讲证据。”张重芳怒斥：“本使是圣人钦封的宣抚使，岂容你在这儿胡乱攀咬！”他强行登上马车，车夫机灵地调转马头，却被团团围住。

“张公公，你走不了了！”杨复抬高声音：“公公不是要禀明圣人，治末将任意妄为之罪么，正好，咱们顺路。有什么话，公公回去跟圣人说吧！”

张重芳已经进入车内，车帘落下，车夫一个甩鞭，骏马吃痛狂奔，包围圈顿时被冲击得七零八落。马蹄嘚嘚敲击地面，溅起阵阵尘土，数丈之后一个转身，重新杀回来，直奔守军而去。

排队出城的百姓哪见过这阵仗，纷纷呈鸟兽状散开，有复归城内的，有跑向城外的，马车混在其中，肆无忌惮地闯关而去。徐念珠一行混在人群中，趁乱逆行，居然也混出城外。与守军擦肩而过的一刹那，徐念珠瞥见他们手中的画像，居然是张重芳！

徐念珠顾不得多想，跟着陈兴等人一口气跑到洛水边，终于跑不动，停下来呼哧呼哧地休息。

赵观棋脚上有伤，到最后已经是拖着一条腿走路，一屁股坐地上，连连摆手：“不行了，跑不动了”。

陈兴双手呈捧状，捞起河水就往肚子里灌，灌着灌着，双手一滞，水面倒影里赫然多了几个黑点，由小变大，呈包围状渐渐逼近。

燕雀也发现了异常的倒影，回身去看，十余人策马而来。其中一人驭马疾驰，快到时方才勒住，骏马的两只前蹄高高扬起，逼得大家伙儿连退数步，半只脚已经踩进洛水。

“陈兴，你果然没有让我失望，还是一如既往地喜欢反其道而行之。”吴家用扬鞭指向陈兴，眼神里是预判了对方预判的兴奋：你倒是跑啊，我倒想看看，你还能跑到哪儿去？”

东、南、北侧全部是逼近的人马，西侧是洛水，退无可退。陈兴索性跨步向前：“你放他们走，咱们爷们之间的恩怨，不必牵扯其他人。”

吴家用端坐在马上，垂下眼睑蔑视着陈兴：“你不过是穆桢的狗腿子，有什么资格跟我提条件？”

穆云溪冷哼道：“你何尝不是郭顺的狗腿子？”

“你说的对，我是郭顺的狗腿子。”吴家用跳下马来，用马鞭抵住穆云溪下巴，强迫他看着自己：“但是我给郭顺做狗腿子，上可以养老母、下可以养妻儿，我可以在巩县一人之下、呼风唤雨。我给你阿爷当狗腿子得到什么了？我他娘的得到了家徒四壁，得到了二十大板！”

吴家用越说越激动：“他穆桢只考虑自己的官声，何曾考虑过我们的死活？他只会怪我沉溺于赌坊，却从没想过我为什么要赌。如果俸禄够奉养家人，我又何必一次次孤注一掷？说白了他就是沽名钓誉之辈，是只考虑自己的自私自利之徒！既然他这么在乎名声，那就让他背着骂名离去吧！”

“你不配提我阿爷！”穆云溪双眼猩红，几次想撞击吴家用，都被燕雀和徐念珠拦住——敌众我寡，硬碰硬不是上策。

只是吴家用没有给他们苟延残喘的机会，一个手势，十余人围上来，利刃出鞘。

穆云溪认出他们：“那天是你追杀我？是你害了阿爷！”

吴家用呵呵笑道：“穆二郎君还不算太笨。不过，你阿爷千真万确自杀，可不是我害死的。”

穆云溪不信：“你胡说，阿爷才不会自杀！”