刚过春分，夜里依然冷得厉害，更夫身上穿着夹袄，仍挡不住寒意，缩着脖子、敲着梆子游荡在大街上，嘴里时不时吐出一阵白雾。

随着五更天口号落下，更夫顿时浑身轻松，今夜又是一夜平安无事，待他下值，定要花上几文钱去那天汉桥桥底下的羊杂李美美吃上一碗。

先喝汤，再吃肉。

滋味醇厚、香酥软烂的羊杂上浇一勺红润油亮的茱萸酱，配着两个热腾腾、脆得掉渣的胡饼，就着咸齑，吃得满头大汗、浑身发烫，能将他身体里积攒了一夜的寒气都赶出去。

吃饱喝足，回去钻进自家婆娘热乎的被窝，睡他个天昏地暗。

心里想的美事还一样没干，更夫脸上已经露出满足至极的笑容，胃里也热了起来，仿佛那羊杂汤的香气已经近在眼前。

近在眼前？

眼前？

更夫忽而停下脚步，睁大眼睛盯着前方巷子里冒着汩汩白烟的烟囱。不是他出现了幻觉，而是香气的的确确就是从眼前的小店飘出来的。

巷子里，零零星星几个人影立于其中，细看发现都是小食堂的伙计。

小平举着一根长竹竿，竿头挂着几个手指粗细的小竹筒，仔仔细细裹了红纸，也就是宋代人的鞭炮——爆竿。

林夏手里捏了支香，正眯着眼睛，一手捂着耳朵，犹犹豫豫把火星往引线上凑。

小平哎哟着，手臂开始晃悠：“师父、师父，我举不动了！”

“这才多久就端不住了？”林夏嘁了声，“今天就给我加练，以后怎么指望你颠锅？”

姜娘子怀里抱着阿玉，腿边站了个睡眼惺忪的壮壮，笑眯眯看着他们俩斗嘴。

“呲——”一声过后，青烟窜出，林夏急忙往姜云娘身后躲。

阿玉双手紧紧捂着耳朵，自己虽然怕，也不忘露出豁口的牙嘲笑林夏。

噼里啪啦的动静伴随着漫天纸屑，像是春日间下的一场红雪。尘嚣落定，阿玉跳下怀抱，和壮壮争抢着去踩地上的碎纸屑。

而林夏，困得眼都快睁不开了。

“掌柜的回去再睡会儿吧。”姜云娘莞尔，“时辰还早着呢。”

林夏呵呵笑着：“姜娘子也知道时辰还早呢。”

姜娘子请了位精通岐黄之术的老先生，按照林夏的八字测算店里开业的时间，结果算出这么个夜猫子还站岗的时辰。

暂且不提整条街上根本没人，而且左右商铺的大门也紧紧闭合着。。林夏见天色尚早，不会有什么客人，准备回后院打盹睡个回笼觉。

还没走回店中，就听见有人唤她。

“小娘子！”更夫从大路绕到巷子里，耐心目睹这小店燃放完炮仗才开口。

林夏眨了眨眼，从硝烟余迹中分辨出此人身份，她笑着问：“客官要用点什么？”

更夫没着急回答，走近了才发觉店里的肉香更加霸道，他咽下口水，佯装镇定问道：“掌柜的，店里有什么吃的？”

林夏微微侧身，抬手指着店里墙上密密麻麻的字牌说：“里面都有，客官进来看。”

更夫忙跟了上去，第一眼就被匾额上的“民营食堂”四个字吸引住了。

他没读过几本书，勉强能看懂家信的水平，纵使是他，也能一眼认定匾额上的字写得极好，跟……跟樊楼的金字招牌比起来也不差。

再走近，小店门面不大，窄得只容两人并肩。进门先见柜台，高及腰间的台面铺了一整块榆木板，木头很新，只有一层清漆，细看泛着一层蜜糖般的光泽。

柜台里头一字排开三只小泥炉，每只泥炉上头都温着一只土褐色的陶钵，泥炉中木柴将熄未熄，小火慢煨，钵里酱色的汤小声咕嘟着冒泡。

依次看去，钵中炖的是鸡子、鸡腿，最后一个离得远，更夫伸长了脖子去看，是油炸豆腐、豆干一类的，色泽红亮、酱香味浓郁，八角桂皮的香气被热气顶得直往人鼻子里钻。

“掌柜的，这个、这个，还有这个都给我来一个。”更夫急匆匆指了几样，仿佛动作慢了就会被人抢先一步。

林夏笑着绕到柜台后头，取出小碗，把更夫挑的鸡子、鸡腿、豆卷夹到碗里，再淋上一勺汤，热气腾腾之间，她清楚听见更夫吞咽口水的动静。

更夫自觉失态，慌乱移开视线。

绕过柜台，里头是七八张方桌，桌腿是枣木的，桌面漆成赭石色，每张桌配四条凳，桌与桌之间很紧凑。

他又注意到柜台后头的土墙，墙上打了两排木架，格子里高低错落摆着注子、注碗，多是最便宜的白瓷。

更夫四处寻觅，却不见酒的痕迹。

林夏端着碗走出来，放置于桌面上，耐心解释：“小店刚开张，过两天酒才能到。”

更夫点了点头，刚要落座，又发觉靠里墙的位置有一排长桌，桌面窄得只容一碟一箸，要是坐在此处，只怕是只能埋头吃自己的，谁也不看谁。

他指指不远处，“我能坐那吗？”

“自然可以。”林夏把东西给他移过去，又转身到后厨。

更夫刚看了一遍墙上的菜品，稀奇的是十样菜里至少有一半他都不认识，甚至未曾听闻，不过店家贴心，他不认识的菜品边上就是一副简单的小画，两笔勾勒出神韵。