“咯吱……”沉重的木门被缓缓推开。

一个满头银丝的佝偻身影提着食盒，步伐蹒跚推门入了屋内。

盲杖嗒嗒点地探路的声音李扶今并不陌生。

铁链轻晃，她抬起消瘦苍白的脸，迎着刺目的天光看着门外行来的中年盲眼男人。

他叫芒恭，是静烟在城中寻来的厨子。

因着又瞎又哑，对于她而言，用着反倒更加趁手，省了灭口换人的功夫。

芒恭将食盒层层摊开，未像平日里那样安静送完食物就离开。

他伸手，摸索着握住一截铁链，往上拽了拽，沿着铁链传来的手感，是伶伶将要碎去的骨。

李歌闷哼一些，额角渗透冷汗，她抬了抬冷淡的眸子：“刚用完的刑，你下手悠着些。”

开了一缝间隙的破窗外，有白鸽振翼，一掠而过。

芒恭松了锁链，他展开最后一层食盒。

内里所盛放着的，却并非是菜食。

一株琼枝如玉的幼莲，根部为浅褐色的土壤及绘有符文的布帛包裹。

食盒摊开的瞬间，扑面而来的清盈生机，散发着朦朦光晕，说不出的好看。

细蕊玉叶间，缭绕勃发着星星点点的光尘粒子，时而隐没土壤里，时而为玉色幼蕊所汲取吸收。

芒恭说：“按照您的吩咐，我去了一趟昶洲深处。”

李歌垂眸看了一眼盒中九瓣合拢未绽的幼莲：“昶洲深处，绝死之地，还能完整地将此灵物采集出来，真是厉害，不过我瞧着，它还未长大？”

芒恭那张沟壑沧桑的脸隐含凝重：“三年碎骨之刑一旦完成，您多年修行就此毁于一旦，此灵莲虽未灵长大成，即便幼期服之，亦可保你安然度过这三年刑难且不叫那女暗鸦察觉异样。”

李歌嗯了一声，没下文了。

芒恭沉重肃穆的面容藏不住焦急之色：“您不服下？”

按照计划，此刻的确是她服用灵莲的最佳时期。

不过。

“我改变主意了。”

李歌面上露出一个淡薄的微笑：“将它养大了再吃吧？”

芒恭面上皱纹大震，死死拧眉：“您是在同我说笑吗？您若不服此物……”

李歌打断他：“此莲为并蒂莲，你只取来一株？”

芒恭道：“此物离了本地根生土便极难养至成熟，得自然之馈，当各留生机，令得复萌。若两株齐采，皆难花开成熟，根系受损，违背了生生之理，未免暴殄天物。”

更何况，以他当时被凶物追杀的危急情况，也只来得及采集完整一株幼苗。

“您若想服用成熟灵莲，昶洲剩下的那一株自然根生。我观其长势，三年后便可完全生长，其幼苗也会再度孕育而生，与您今日先服幼苗，并无冲突。”

更何况，此灵植已经离了昶洲灵脉之地。

如今是以五蕴之土养着，方不会衰败凋零，可蕴土只能保持幼苗灵气不散，无法培育生长。

她说等到成熟后再吃下，无异于天方夜谭。

李歌道：“百家宗派，林立九州各有神通，我们能体现寻得此灵物，还是因为有寻宝鼠。

待到三年后，昶洲灵物生长成熟，必起天地异象，群起而聚之，我们如何争得过那些神仙人物？”

芒恭气息涌动，良久，他艰难开口：“我不明白……”

“三年碎骨之刑，您熬不过去的。”

她是修行悟道的奇才，纵然熬过去了，谁又能够接受自己的平庸？

他想不到，李歌不服用灵莲的理由。

……

……

三年光阴，荏苒而过。

经历了最后一次碎骨之刑后，又是一年冬天。

这三年里，静烟有意蹉跎她的意志，打压她的精神。

李歌极少见到阳光，几乎瘦脱了相，单薄的身躯在锁链下摇摇欲坠。

途中，她在这幽冷无光的房间里，爆发过几次碧落之毒。

与往年不一样，没有解药，亦没有内力护体缓解。

仅凭一身碎骨，抗过了一个又一个冰冷的寒夜。

李歌幼年时身子骨也不好，怕冷畏寒。

但她没得选。

李歌曾对裴鸢说她得活着。

这不禁让她再次感慨，活着原是这般的痛，何以还是人人都想活着？

铁链晃动，她艰难仰头，带着不能理解的思绪，目光飘落至窄旧窗口。

不知名的植物自墙外爬生至了窗棂上，似也畏外界风雪严霜。

黑布隆冬的夜晚像是择人而噬的野兽，被一隅窗户笼住。

窗外狂风呼啸，大雪如棉。

最后一次碎骨，虞照野却没有再给她时间修整调养。

年关将至，宫里头的那位“老祖宗”，催行的秘信一封又一封地递送至边城中来。

归期将至，虞照野不敢耽搁，此地偏远，归京尚且需一月有余。