“好，全都记下了。”

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酉时三刻，长安城西的杏林春药铺前，一辆青帷马车缓缓停下。

车帘掀起，悬着青玉镯子的皓白手腕探出，随后走出位罩着鸦青斗篷的温婉女子。

穆姜南绾着支银簪，通身上下素净得近乎寡淡，偏生那双桃花眼如寒潭映月，清凌凌地扫过来便叫药铺门口的小伙计愣在原地。

“姑…姑娘……”伙计瞥见她腰间悬着的腰牌，慌忙打躬作揖，“大人恕罪，小的这就去让掌柜的前来。”

穆姜南未回答，抬脚跨过门槛。

药铺里浓烈的药香扑面而来，她眯了眯眼，掠过堂前排队的百姓，走向最里间的檀木柜台。

“雪灵芝二两，川贝母一斤，另要上好的天山雪莲。”

声音不大，却让原本嘈杂的药铺霎时安静下来。

几个正在抓药的妇人偷眼打量她，窃窃私语。

“看她腰间那块牌子，是荣亲王府的。”

“听说那位王爷被贬到北疆去了，就连此次中秋宫宴陛下都未宣诏。不过到底是安定侯爷的表哥，此次回京想必是北疆寒冷，侯爷特意求了恩典养几日病。”

“嘘，小声些！听说那荣亲王性子未变，还是如之前一般嚣张跋扈。”

“哎，太傅大人此生唯一的污点想必就是有这么个……罪过罪过！”

柜台后的老掌柜听到议论抬眸望去，手一抖，戥子里的朱砂撒了满桌。

他顾不得收拾，急急迎上来行礼，“穆大人，您需要的药材请写下来，小的一定尽早送到侯爷府上。”

“现成的有么？”穆姜南叩了叩柜台，充耳不闻闲言碎语。

“雪莲倒是现成，雪灵芝需得现取。”老掌柜擦了擦汗，“后堂有新到的武夷岩茶，大人不如先去休憩片刻？”

穆姜南颔首，跟着老掌柜穿过月洞门，转过一株老梅树，来到临水而建的青瓦小屋。

“姑娘，公子已候您多时了。”老掌柜在台阶前止步，说罢躬身退下。

水声潺潺，穆姜南在门前顿了顿，伸手折了段梅枝捻了捻，这才抬手敲门。

门扉从内打开，狻猊炉里吐着青烟，西窗下摆着张花梨木茶案，茶铫子正“咕嘟咕嘟”冒着白气。

一袭月白襕衫的男子背对着门立在书架前，听见门响也不回头，“迟了半刻钟。”

“路上不便太过招摇，便刻意慢了些。”穆姜南反手关上门，将斗篷解下挂在一旁的乌木衣架上。

书架前的人终于转过身来，一双凤眼从她红润的唇色望到比半年前更瘦削的肩线，蹙眉走近，“北疆的风雪很伤人？”

“风雪大，暗箭更伤人。”穆姜南径自走到茶案前坐下，拎起茶壶给自己倒了杯，“兄长这三年养得愈发像个神仙了，太医院的俸禄这般丰厚？”

陆愈安不恼，反而笑起来，“还能辩驳，看来没吃什么大苦头。”

说着从袖中取出个锦囊推过去，“拿着。”

穆姜南打开一看，是她小时候最爱的零嘴蜜渍梅子，外头还裹着层薄薄的糖霜。

“哄小孩呢？”她嗤笑，拈起一颗含在嘴里。

酸甜的滋味在舌尖化开，恍惚间像是回到刚有记忆的三岁那年。

母亲外出，她借居在陆家。

整夜整夜做噩梦时，兄长就坐在她榻前一颗接一颗地给她喂梅子。

“你这次来是取药的吗？荣亲王生病了？”

熟悉的淡淡沉香打断了思绪，穆姜南耸了耸肩，“装的。他壮得能徒手打死一头熊，不过是做给那两位看罢了。”

她忽然倾身向前，压低声音，“我倒是听说，皇帝近来龙体欠安？”

陆愈安慢条斯理地烫着茶杯，“前日起的病症，头晕目眩，呕逆不止。”

“哦？太医院诊出什么了？”

“脉象弦滑，舌苔薄黄。”陆愈安将沏好的新茶推到她面前，“像是肝阳上亢。”

“像？兄长在太医院耳目伸得这么长。”

“太医诊脉时，总能听见些不该听的。”陆愈安伸手捏了捏她的脸颊，“我不与你卖关子。皇上在皇后的劝说下，半月前开始服食金丹。”

屋内霎时静得可怕。

穆姜南盯着茶汤里自己的倒影，摸着有些发热的脸颊冷笑一声，“虽不是忤逆谋反的大罪，但神机营爆炸与贡品接连办砸叫他压力倍增。怪不得急着把萧靳文打发去北疆，看来太子果真是穷途末路了。”

“京中暗流涌动，虽然皇帝缠绵病榻的消息还未曾漏出，但御医们这几日时时出入泰安殿，却始终未透露出半分圣体状况，朝堂之上的几方势力各怀心思。阿爻，你在王府……”

“吃得好睡得香。就是总有一些投机取巧者想要拜访，实在烦人。昨日萧靳文还问我能不能在药里下点毒，让他装病装得更像些。我说您不如直接吞砒霜，保证像得连仵作都验不出来。”