第二队，摸进山口。

三百辆车停在那儿。他们不烧——烧了第二天赤勒就会再拉来三百辆。他们把车辕、车轴，一根一根拆下来，扔进山涧里。车还在，粮还在，走不了。

第三队最怪。姜清没让他们去赤勒营，去的是大营外围那几顶灰篷——那里住着从北边被裹挟来的三个小部。

带队的副将捧着一包东西，站在篷外喊："听着，我们是来送这个的。"

包里是盐。

"你们是被抓来打这一仗的，还是真想打？"副将把话原样念给她写在纸上的，"想打的，我们接着打；不想打的，往北走三里，有人给你们划开的道。往东走，我们边市开着，粮、盐、铁，照价换。"

"抢来的东西，吃一时。换来的东西，吃得长久。"

——

十二天后，赤勒营里的炊烟，少了一半。

第十七天，城外那片营帐，往北挪了二十里。马瘦了一圈，巡营的兵开始为抢一口水打架。

第二十一天，沈大人来报：外围那三个小部，一夜之间全走了。

姜清"嗯"了一声，没抬头。她正在给顾洲换药——他的热退了，人还是没劲，靠在枕上看着她。

"你这一手，"顾洲开口，声音还虚，"不是行军的路数。"

"不是。"姜清说，"末世里学的。"

"末世没有十万骑兵。"

"末世没有，末世有抢东西的人。"她把药碗放下，"抢东西的人，你打他，他跟你拼命。你断他后路，他先骂你，再饿，然后就走了。"

她顿了顿："我这辈子，抢过东西，也被人断过后路。我两头都做过，我知道哪儿疼。"

顾洲看着她，忽然笑了一下："朕的皇后，原来是这么个出身。"

"嫌弃啊？"

"不嫌弃。"他说，"朕是嫌朕自己——读了那么多兵书，不如你在墙根底下蹲那几年。"

姜清正想还嘴，忽然又泄了气。她这几日忙得脚不沾地，夜里守着发热的顾洲，白天算着赤勒的粮道，早忘了自己原是想干什么的——她原是想闲到发霉的。

帐外传来脚步声。

沈大人掀帘进来，脸色不对。

"娘娘，"他说，"您断了三条道，末将数过。可他营里——不乱。"

姜清站起来。

"粮还源源不断地进。"沈大人把一卷册子递上来，手都在抖，"末将顺着车辙往南查，查到离这儿八百里。那条粮道，不在北边，也不在关外。"

"它从我们地里过来的。"

"从京城来，从江南的漕银里来。"

姜清低头看那卷册子。上头一行一行的名字，都是她自己朝里、她认得的官。

她看了很久，抬起头，只问了一句：

"那就是说，这城里，还有他的人。"