瓦屋山的夜，黑得像一潭死水。

这里的黑暗是有重量的。它不仅仅是光线的缺失，更像是一种粘稠的液体，顺着呼吸钻进肺叶，压在心头。

炁依和母亲在密林中艰难跋涉了快一个小时。脚下的腐殖土厚得吓人，每一步踩下去，都会发出“咕叽”的声响，像是踩在某种软体动物的内脏上。空气中弥漫着一股甜腻的香气，那是某种不知名的野花散发出来的，闻久了让人头晕目眩。

“还有多远？”炁依停下脚步，扶着身旁的一棵古树喘息。她的体力消耗得比想象中更快，那种在地下暗河中爆发的力量，似乎透支了她身体里某种深层的储备。

母亲看了一眼手中的北斗终端，屏幕的绿光映得她脸色惨白如鬼：“按照坐标，应该就在前面那个山坳里。那是三十年前废弃的一个气象观测站，后来被我的……组织买下来做了中转站。”

“气象观测站？”炁依抬头望去，前方是一片更加浓重的黑影，隐约可见几根断裂的水泥柱子，像死人的肋骨一样戳向天空。

两人深一脚浅一脚地走进山坳。

那座废弃的观测站比想象中更破败。主楼已经塌了一半，只剩下一个孤零零的混凝土框架。但在框架下方，有一个半掩在地下的防空洞入口，厚重的铁门虚掩着，上面挂着一把生锈的锁。

“就是这里。”母亲走上前，熟练地从口袋里掏出一根铁丝，捅了几下，锁便开了。

随着铁门发出刺耳的“吱呀”声，一股陈旧的、混合着霉味和机油味的空气扑面而来。

母亲打开战术手电，率先走了进去。炁依紧随其后。

地下空间比外面看起来要干燥得多。墙壁上贴着白色的瓷砖，虽然已经发黄，但依然能看出当年的痕迹。走廊两侧挂着几幅早已褪色的地图，上面用红笔圈出了一个个奇怪的坐标——全是《山海经》里提到的地名：青丘、昆仑、不周、雷泽……

“这里是前哨站。”母亲一边走一边解释，语气里带着一丝自豪，“虽然朝暮说我们是入侵者，但为了寻找神话的真相，我们付出了很多。这里有独立的发电机，有卫星通讯，还有……”

她推开走廊尽头的一扇铁门。

门后是一个大约二十平米的实验室。中间摆着一张不锈钢实验台，上面堆满了各种精密的仪器：光谱分析仪、基因测序仪、还有一台正在嗡嗡作响的服务器。

“……还有最先进的科研设备。”母亲接完了刚才的话。

她走到实验台前，放下背包，开始熟练地检查设备。

“先休整一下，等发电机预热好了，我们就联系总部。”母亲一边调试仪器一边说，“我要把刚才在地下洞穴拍到的照片传回去，让他们分析那个青铜鼎的材质。还有那只变异的林麝，如果有样本就好了……”

炁依没有说话。她靠在门框上，目光落在实验台角落的一个相框上。

相框里是一张黑白照片。照片上是一个年轻的男人，穿着九十年代的登山服，手里拿着一把地质锤，笑得灿烂。背景是一座雪山。

“那是谁？”炁依问。

母亲的手顿了一下，随即若无其事地继续操作：“一个以前的同事。他在一次考察中失踪了，就在瓦屋山。”

“是因为……神话吗？”

“是因为真相。”母亲纠正道，“他相信这里藏着通往‘神界’的入口。”

“妈。”炁依突然开口，“朝暮说，这片土地是活的。我们在这里做实验，就像是在别人的血管里插管子。你真的觉得……这样没问题吗？”

母亲猛地转过身，眼神凌厉：“炁依，你被那个女人洗脑了。这里没有神，只有未被发现的自然资源。如果我们不研究，别人也会研究。如果我们不掌握这种力量，其他人也会，这里早就被挖空了！”

她指着窗外漆黑的夜色：“你以为只有我们在找这里吗？看看这个！”

母亲点开电脑屏幕上的一个监控画面。

那是观测站外面的红外摄像头传回的画面。

屏幕上是黑白的夜视影像。在距离观测站不到五百米的树林里，影影绰绰地站着几个人影。

他们穿着统一的战术装备，脸上涂着迷彩，手里拿着并不是普通的枪械，而是一种造型奇特、散发着幽蓝光芒的武器。

“这是……”炁依瞳孔微缩。

“暗网的‘拾荒者’。”母亲咬着牙说，“一群为了钱什么都敢干的雇佣兵。他们一直在追踪我的信号。刚才我们在地下洞穴的时候，我就发现信号有被截获的迹象。”

“他们有多少人？”

“至少一个小队。”母亲迅速操作键盘，调出另一个画面，“而且，你看这里。”

画面切换到了观测站的后门。

在那里，一只巨大的、浑身覆盖着黑色鳞片的野兽正趴在地上，它受了重伤，正是之前被炁依击飞的那只变异林麝。

就在这时，监控画面里发生了变故。

那几个穿着战术装备的“拾荒者”似乎发现了受伤的林麝。他们并没有直接开枪，而是从背包里掏出了几个黑色的球体，扔向了变异林麝。