宫墙之上，鎏金灯笼在暮色中次第点亮，将蜿蜒的飞檐染成流动的金红。

九公主站在紧闭的宫门前，指尖反复摩挲着鎏金门环，指甲几乎要掐进掌心。自从接到特赦旨意，她已在殿内来回踱步三个时辰，绣着金线芙蓉的裙摆被踩得褶皱凌乱，却浑然不觉。

"公主，该梳妆了。"贴身宫女春樱捧着妆奁的手微微发颤，生怕触怒这位喜怒无常的主子。

九公主猛地转身，鬓边垂落的珍珠流苏扫过脸颊，映得她眼底猩红一片：

"还用你说？"她夺过描金眉笔，对着铜镜狠狠描绘，却因用力过猛，在眼尾画出一道歪斜的墨痕。

春樱大气不敢出，轻手轻脚取来湿布，正要擦拭，九公主突然将眉笔掷向妆台。

玳瑁梳子被砸得七零八落，珠翠滚落满地："就这样！"她起身时裙摆带翻胭脂盒，丹蔻红泼洒在月白裙裾，倒像是溅上的血渍。

“今日，我要让柳如烟知道得罪本公主的下场！”

当九公主踏入太和殿时，鎏金蟠龙柱间已回荡着丝竹之声。她刻意放缓脚步，金线绣鞋重重碾过汉白玉地砖，发出"哒哒"脆响。

她发间九凤衔珠钗随着步伐剧烈晃动，鬓边三朵红绒花似要燃起来。殿内众人目光齐刷刷投来，她昂起下颌，故意让新换的石榴红裙摆在转身时扫过旁人衣摆。

"九妹妹今日好风采。"柳如烟端坐在席位上，手持团扇半掩唇角。九公主瞳孔骤缩，指甲深深掐进掌心，面上却浮起夸张的笑意："托姐姐的福，妹妹这禁足的滋味可算尝够了。"

九公主突然逼近，广袖扫落案上茶盏，青瓷碎裂声中，她俯身贴近柳如烟耳畔："待会儿有你好看。"

西域大皇子正与邻国使臣交谈，听到动静抬头张望。九公主立刻挺直腰肢，指尖缠绕鬓边金步摇，故意露出纤细腕间的翡翠镯子。

当大皇子的目光扫过她绯红的脸颊时，她娇羞地垂下眼帘，却用余光死死盯着柳如烟的方向，仿佛要将对方灼出个窟窿。

礼乐声渐歇，众人落座。九公主故意选了柳如烟斜后方的位置，裙摆铺开时不着痕迹地压住对方裙角。

她托腮望着主位，嘴角止不住上扬，仿佛已经看见柳如烟被拖出宴席的狼狈模样。

当贤妃向她投来警告的眼神时，她轻轻晃了晃手中斟满葡萄美酒的夜光杯，酒液在杯中翻涌，映出她眼底跳动的火焰。

贤妃有些着急，指尖死死掐进掌心的软缎帕子，绣着金线牡丹的帕子被揉得皱成一团。

九公主那张扬的模样让她心急如焚，可更刺眼的，是远处回廊转角处晃动的明黄龙袍。

她下意识挺直脊背，精心描绘的黛眉却不受控地狠狠蹙起——

皇帝正半揽着兰贵人的腰，那隆起的小腹在月白襦裙下若隐若现，如同扎进她心口的一根银针。

“陛下驾到——”太监尖细的唱喏声刺破宴会厅的喧闹。贤妃看着兰贵人含羞带怯地倚在皇帝身侧，发间新赐的东珠步摇随着步伐轻晃，每一下都似在嘲笑她的失宠。

她的指甲深深陷进掌心，血腥味在舌尖蔓延，却强撑着盈盈下拜，广袖伏地时微微发颤。

“都起来吧。”皇帝的声音带着几分倦怠。贤妃抬头瞬间，正对上兰贵人投来的目光。

那目光像春日里最温柔的风，却裹着绵密的针，刺得她太阳穴突突直跳。

兰贵人抬手抚了抚鬓角，腕间羊脂玉镯碰撞出清响：“臣妾见过各位姐姐，今日宴会上还望多多照拂。”声音甜腻得如同蜜糖，贤妃却觉得像是毒蛇吐信。