三年后。

又是一年开学季，金枝大学前人山人海，净是攒动的新生、陪同家长、学院工作人员和高年级的志愿者。许多不请自来的小花仙子蹲守在门楼上洒花瓣，直到有人抱怨才停下，再嘻嘻闹闹窜向碧空。多亏气象法师的一番努力，开学日天气好得不得了。

尤兰·普玛也是金枝大学本届新生之一。她行李很少，没有亲友陪同，慢慢悠悠荡向大学城。

和其他古老大学一样，金枝大学不设围墙，只有一座充满象征意味的恢宏门楼。据说每块砖都曾刻下著名魔法师的祝福咒语，据说穿过大门是新生入学的第一道非正式仪式，据说门后的繁星广场飘着无数水晶，会为未来的伟大魔法师而闪烁……尤兰拿出耳机堵住耳朵，杜绝了身边一个学生滔滔不绝的“据说”。

与其他新生分道扬镳的尤兰没有直奔所属学院或宿舍。她学着其他人问路边的指示牌：“你好，行政楼怎么走？”木制的指示牌从杆上跳下来飞着为她带路。七拐八拐，它将尤兰送到一栋建筑前，又火箭似的一溜烟窜走了。

“金枝大学很神奇吧，”看门的老保安说，“看你的样子是新生，没找错地方吧？”

“我找秘书处的尤图·普玛女士。”

确认身份，保安很快放行。行政楼也是哥特式的古典建筑，抬眼只见尖拱窗、塔楼和浮雕。高挑的大厅悬挂着校徽，楼梯和电梯直通高楼层。秘书处的走廊墙上有一排历代校长的肖像照（她无比确定他们在眨眼和微笑），把尤兰盯得好一个哆嗦。她赶紧走到红木门前。

“请进。”

尤兰向自行敞开的门里探望，她的姑妈在满满当当的书柜另一头忙活什么，抽空回头看她一眼：“尤兰，你来了？找个地方坐。”

“呃，姑妈，爸妈只让我找你报个到，让他们知道我没有走丢到酒吧夜店什么的。既然你在忙，我走了？”

“然后溜到酒吧夜店里？”

姑妈说话的语气太像爸爸，尤兰摸着头走进房间，一屁股坐在办公桌前。桌上是台式电脑，天上却飘着烛灯，而普玛姑妈忙活的事情竟然是给露台上的鸟食盆里倒鸟粮。

“姑妈，还不知道你养鸟。”

她终于擦擦手走来，倒茶，坐下。这位家族里最有出息的、当上了魔法师议会议员的传说级人物脸上扫过一种很软的情绪：“那倒没有……只是会有鸟儿偶尔飞到我的办公室，放点吃食有备无患。让我看看你的入学手续办得怎么样了。”

于是普玛姑妈巨细无遗地审查起来，什么学生证、地图、学院徽章、制式法杖、学院袍、新生手册、图书馆借阅证、魔法年鉴……尤兰的检查显然不合格，普玛姑妈用公事公办的语气说：“您看起来只是个游客，尤兰小姐。”

“呃……”

“还是不满意你爸妈的安排？”

“也不算不满意……毕竟我是扩招来的，”尤兰摸摸自己和姑妈如出一辙的爆炸头，“用网上的话说，典型的‘批发货’。三年前我的天赋够不着上金枝大学，我也压根没想过当魔法师……”

普玛姑妈自顾自起身走开，回来时拿来两样东西：“给你的入学礼物。”

一本牛皮笔记本，外加一只羽毛笔，羽毛竟然是火红色的！“哇哦，”尤兰摸了摸羽毛，“这是哪种神奇的魔法道具吗？”

“没错，相当神奇。你只需要往这只羽毛笔里灌入墨水，就能在这本笔记本上记录你的所见所闻，留存珍贵的记忆。”

“什么呀，不就日记本嘛！”

姑妈微笑：“去逛一逛，体验一下吧。也许你会爱上这里，爱上魔法。也许不会。届时我帮你办退学手续。”

“爸妈会揍死我的！”

实话实说，金枝大学挺有意思。学院与城市融合在一起，师生和市民络绎不绝。

拐过街角，看见一座深灰色墓群似的建筑。晴空中只有它头顶阴云密布，一群假骷髅在门口吓唬新生，另一群假幽灵（应该是假的吧？）端着照相机咔嚓狂拍。绝对是亡灵与神秘学院，尤兰庆幸自己没有一时冲动报它的名。

又走到一座气派的大图书馆，这儿人多得像个大车站！不知哪里突然窜出几本书在广场前螃蟹似的乱爬，后面追着大汗淋漓的图书管理员。对不起，姑妈，我下次再来办借阅证，不然这些书得办我了。

又走到一条宽敞的“子午街”。两旁汇聚着争奇斗艳的各色商店，卖魔药、法杖和法袍的店和卖手机电脑的旗舰店挤在一起；沿街有人兜售不同学院的纪念徽章；好些同龄的年轻人骑着扫把嘻嘻哈哈从尤兰头顶掠过。

又走过停车场，就连这种无趣的地方在金枝大学都挺有看头。角落位置，一座类似自行车棚的棚子拴着一排扫把，晾着一排毯子。主角当然是五花八门的车，三轮、四轮、六轮、没轮子的……马车和法拉利超跑并排停靠。尤兰驻足欣赏了一会儿跑车上有品味的黑色涂装。

又走，又逛……尤兰恍然中瞥见一座尖塔。

视线向下，尖塔和基座的建筑连在一……不，这座尖塔没有根，它根本就悬浮在天上！巨大的圆形星图钟表上，金色树枝状的秒针庄严地咔哒咔哒，被它揭示的时间真是精贵了不少。目瞪口呆的尤兰继续瞻仰这座白色的建筑群。建筑设计师肯定在别的学院把浮雕和装饰用光了，面前的学院其实并不富丽堂皇：低调的灰白色石材，浅金色的玻璃，严谨对称且没有多少修饰的拱门……许多身披黑袍与白袍的人在拱廊里拿着、抱着、飘着大书小书，快步穿行。

入口上空，一行符文浮现：“上如其下，下如其上。”

这什么意思？

完了，尤兰醒悟过来，这就是奥义魔法学院，她在爸妈撺掇下报名的那个学院！它看起来深奥得很难把握。

尤兰开始思考找姑妈退学的可能性，不知不觉走到了学院旁的宿舍楼。说是“楼”，实则也是自成体系的一片小聚落。学生中心、学生会、食堂和社区楼等等矗立其中。有热心的高年级学生指引她前往新生的宿舍楼，还把新生手册塞进她手里。安心吧，姑妈，我又完成一项入学手续。

救命啊，姑妈，楼前蹲着一只凶神恶煞的石像鬼！在差点被咬一口前，尤兰才记起要出示学院徽章。

她经过其他叽叽喳喳的新生，跨过她们堆在楼道的行李，终于抵达自己的双人间宿舍。尤兰鼓足勇气，敲了敲门。

她来得算晚了，里面却没人。

宿舍空间比从外面看起来的大，分为三个区域，中间是公共起居区，摆着茶几和小沙发；左右自然是住宿者的个人区域，床、书桌、衣柜和书柜……这学校的书柜应该比野草还多。

左侧的区域已经被收拾完毕。床具白花花的，地上铺了粉色地毯，整整四个行李箱摆在储物柜里，桌上是水晶球、笔记本电脑、一只狼玩偶。地上显然有个可疑的大铁笼（大铁笼？），墙面贴满各路人马的海报（她只认得一个欧米特），衣柜和书柜竟然这就塞满了（就算一餐吃一本，也永远吃不完这些教科书）！

她忍不住嘀咕：“谁把家搬来了……”

“你好！”

尤兰的魂魄和手里的东西都差点儿飞到天花板。一个人影从床底下活生生爬了出来！

“别害怕，我是你的室友！”

人影彻底现身后确实不那么值得害怕了。这是个怪可爱的白人女生（哦不，尤兰想），棕金色齐耳卷发和绿眼睛，红扑扑的圆脸颊几乎可以替代鼻梁架起她的粉色圆框厚眼镜。

“你为什么在床底？”

“你问这个？据说金枝大学到处都有暗门密道，我在检查地板……请问几点了？”

“呃，下午——”

女生自顾自地：“有没有抢到唐恩教授的课？”

“谁？”尤兰说。

“唐恩教授啊，你不知道查尔斯·唐恩教授？”

尤兰心一沉，她最怕会用理所当然的语气说话的白人了。于是她竭力调用自己最吊儿郎当的黑人语气见招拆招：“哎哟，我是扩招生，典型的批发——”

女生的反应比想象中激烈：“呸呸呸，别提那个说法，那些红眼病就是嫉妒！对了，既然说到这个说法，那你应该会记得唐恩教授是三年前的‘魔法大爆炸’的亲历者之一呀！”

这么一说，尤兰有了印象。

三年前，意大利罗马的“梦游乐园”发生了这起所谓的“魔法大爆炸”。

怎么比喻比较好呢？总之，跟压缩包解压似的，一股蓬勃的魔力在游乐园里释放出来，迅速席卷全世界，造成了非常严重、非常——好的后果。魔力如甘霖洒在荒野、乡村与城市，让全球的魔力水平猛猛上涨。称得上一场魔力能源革命。

大爆炸后的一年，人们迎来了粮食大丰收、濒危魔物大量繁殖、魔晶产量暴增、施法成功率历史新高、魔科新发明层出不穷……那阵子许多人感慨：仿佛一个不切实际的愿望突然被实现了。

此外，大爆炸还创造了一批幸运儿。

那场魔法大爆炸让许多曾经天赋平平、甚至压根不会魔法的人魔力水涨船高。他们的理论知识不足，又凭空多了一笔力量，一时间引发不少混乱（不小心点着自己家房子、偷光奢侈品店的商品、把亲戚变成气球人……）。你知道的，有人就有鄙视链，这类确实惹了点麻烦的人成功获得专属蔑称“批发货”。

为了应对新情况，各大魔法类学校都在扩招。尤兰深刻自认是被金枝大学批发来的，对悬在自己面前的奇迹之物“魔法”，始终有种不亲近的疏离感。

此时此刻，新室友大有将魔法大爆炸的来龙去脉说个明白之意，什么“守林人”“圣树”“赴火行动”“互联网大追忆”“梦境”“神的本质”“异常空间”……她说到：“这些都在银十字公布的调查报告里，真恨不得钻进报告里自己走一遍那趟旅程！上唐恩教授的课一直是我的梦想……之一。”

然后她停下来期待地盯着尤兰。

尤兰叹气，配合道：“之一？”

自来熟女生两三步凑过来：“还有……见到守护神！”

尤兰往后缩。

“我们是室友了，所以只告诉你……据说，传说，听说，魔法大爆炸的‘奇点’——她叫阿比盖尔·沃尔夫——化为了金枝大学的守护神。如果你够幸运，就能在恰当的时候目睹她徘徊的身影……”

听起来有点不吉利。当然了，金枝大学肯定闹鬼，不奇怪。

女生涨红了脸：“总之，我一定要见到他俩，不然我为什么不去拉斯维加斯读NIMT？啊，我叫斯嘉丽·金，你呢？你吃饭没有？据说食堂有一道特殊的餐点——”

尤兰觉得自己的住宿生活不会好过。

下午时间，高年级学生带领新生参观奥义魔法学院。

大三学姐帕斯克-丽奈·德·贝尔纳尔是法国人，热情又体贴，会说好多门语言，稍稍宽慰了尤兰疲惫的心灵。他们参观教学楼、魔法实验室、食堂、冥想室……甚至还有个决斗场。尤兰想问，为什么一所学校会有决斗场。

她还发现斯嘉丽比学姐知道得还多：“据说休息室的老壁炉最喜欢吃试卷”“据说图书馆的馆长只会说问句”“据说图书馆顶楼通向另一个空间”……对于前面带路的学姐，斯嘉丽似乎也有些“据说”想说，但被“背后议论别人很不礼貌”的意识封印在嘴里。斯嘉丽可能是个好孩子，这让尤兰起了更多鸡皮疙瘩。

尤兰学好孩子背上斜挎包，带上笔和本，但实在不知道记录什么。

“好了，”学姐挥手告别，“接下来的时间大家自由活动吧。别忘了晚上在金枝大礼堂的新生典礼！”

好奇又兴奋的新生们各自散开。斯嘉丽在尤兰旁边把脸憋成苹果。

“唉……有什么‘据说’？”

“据说礼堂有一个秘密通道！”她压低声音尖叫，“我们可以抢先进去，在典礼开始前抢先找到好位置！”

她是不是有兄弟姐妹，从小喝奶都靠抢。

但秘密通道听起来还蛮有趣。刹那的犹豫，让尤兰还真和刚认识的斯嘉丽抵达礼堂的侧门。

礼堂也是旧建筑，近期翻新，典雅又周正。此时里面的教职工都在忙活几个小时后的典礼，交谈和吆喝不绝于耳。

斯嘉丽指着侧墙的一扇高窗。

现在尤兰确信她拉自己来是为了壮胆。窗户好高，窗口好小。尤兰思考起进入的可行性，思考着思考着，她飘了起来。

魔法！

斯嘉丽热切地叮嘱她，飘上去要立刻抓住窗棂，她的悬浮术坚持不了多久。朝前一扑，吱呀呀乱叫的尤兰荡进高窗，差点撞上一根木梁。

小窗通向的不是走廊或二楼观众席，而是一片低矮的木头空间。往上，巨大的木梁；往下，一块块铺设在梁柱间的木板。此处似乎是礼堂上空的布景夹层，或者检修平台什么的？无所谓了，尤兰探出脚，木板吱呀轻响，还算能踩。

斯嘉丽也飘了上来，收起短短的学生法杖，抹去脸上的蜘蛛网：“呼！把人浮起来比举杠铃还累。谁说魔法师体力不好？”

两个新生弯了腰，蹑手蹑脚沿夹层的木板前进。旧木料、旧幕布、旧时光，全是陈旧的气息，灰尘和蜘蛛网却不多。手脚并用又走了一会儿，前方的光亮和人声愈发清晰，尤兰往前探看，发现整片礼堂就在眼前。

“哇。”她禁不住惊叹。

秩序、庄严，当然还有奇异。红色瀑布般的帷幕垂落在舞台两侧，巨大的半圆形阶梯上座席整齐排列，墙壁和穹顶上雕刻着金色的树枝。穹顶之下，无数颗星星在浮动和闪烁，时不时排列成校徽和各学院的院徽。音乐从无人演奏的乐器里和谐地流淌。

这仿佛在繁星之上眺望人间。

斯嘉丽挤过来：“浮游水晶！怎么在礼堂里？”

“当然是为了哄你们这些小屁孩开心啊……”

这句话不是尤兰说的。

兴奋被瞬间浇灭。尤兰汗毛倒竖，斯嘉丽凄厉尖叫——她的嘴立刻被一只漆黑的手捂住。

两个窃喜的新生都没发现这里竟然还有一个人！

“嘘嘘嘘……”那人坐在一根粗大的横梁上，悬空的双腿荡来荡去，“不要暴露我们的位置嘛……”

“放开她！”尤兰吓僵了，她发现被束缚的斯嘉丽反应比自己更激烈。她瞪着那人，呜呜哎哎，要把眼珠当子弹穿透眼镜片射出去。姑妈，金枝大学不会据说有潜藏的连环杀手吧！

“可以倒是可以……万一松开手你还叫，我就把你推下去。”

斯嘉丽拼尽全力摇头。

黑暗里的那人松开了手。

让尤兰双眼一晕的是，重获自由的斯嘉丽立刻大张嘴巴：“啊啊啊啊啊啊——”如此迅速的出尔反尔让歹徒傻了眼。

然而呐喊陡然一转，变成个名字：“——阿阿阿阿比盖尔·沃尔夫！”