林行勾结官员欺压百姓，与弟媳私通之事犹如两块巨石，重重砸入北街，登时引起不小波澜。
蔡昭忆却似听不到街上的议论，直勾勾盯着纸上诗联，兀然想起十三岁那年参加的乞巧宴。
七月初七，原是未成婚的姑娘们在月下女红，祈求自己能如天上的织女心灵手巧，有一段美满姻缘的日子。
但从太宗在七月初七举办乞巧宫宴始，每年的七月初七，家家户户都会办乞巧宴。
久而久之，成了习俗。
澍阳一些交情好的权贵名门间，还会轮流办宴。宴会除了吃巧果、品花茶、行茶令，还有吟诗刺绣，投壶射覆等游嬉。
时隔多年，蔡昭忆已记不清当时情形，只记得吟诗之时有位生面孔但才华斐然的姑娘，正巧说了一个与之相近的诗联——乞巧花影错，锦台诗意浓……
“表妹，”
一声轻唤传来，蔡昭忆顿时从回忆中抽离。她抬眸看向白清心，还未开口，便听对方问：
“你觉得林家迫害百姓一事，是真是假？”
蔡昭忆闻言，眸光微闪，故作思忖了会儿，边撩起车帷将手里的几张纸扔掉，边中规中矩回道：“林家背后是毓妃和成王，谁若敢胡乱编造，以莫须有的事攻讦林家，一旦查出，必定祸及九族。”说罢，她看向白清心，“表姐以为呢？”
“我远居庙堂，不懂其中弯弯绕绕，但确有一点费解。”白清心顺窗丢完纸，放下车帷，将心中费解说出：“陛下每隔几年便暗派吏、兵、户三部侍郎和巡察使，巡察南北各地民生政况。”
“林家要真在东宁为虎作伥，为何巡察使等人，这么多年都不曾查出，甚至无半点风声？”
“表姐所疑，亦我所疑。”蔡昭忆刚得到消息时，想过这件事。
林家就算底蕴深厚，有朝中官员通风报信，有人为他们遮掩，也不可能安安稳稳这么多年。若百姓畏惧权势，不敢发声，那当地那些官员，怎会无一个人敢上禀？
蔡昭忆思来想去，想到一种说得过去的可能——“无权无势的百姓官员，如何反抗得了皇亲国戚，名门望族。”
“便是他们想反抗，想揭露林家恶行，他们也不敢以一家老小的性命去赌，朝廷派来的官会为他们做主。”
白清心觉得这番话在理，点点头，没再说话。
车厢再一次陷入沉默。
蔡昭忆百无聊赖，翻了翻禾琅送来的兵书。没一会儿，她听到车外议论渐歇，抬手撩起右侧车帷一角。
繁华的街道变成了小路。
路旁枯草丛生，挺立于深处的数棵树木，有些枝头已经光秃秃，有些还挂着几片绿叶。
寒风拂过，发出沙沙响声。
蔡昭忆看着眼前景象，不知为何，心里竟生出几分悲凉。悲凉之感没持续多久，她瞧见前方有一片密林。
待马车驶至密林旁，她忽地开口：“停车。”
马车停下的同时，她与回过神的白清心相视一眼，起身下车。走了几步，她似想到什么，转头看向马车后方的三名车夫，吩咐道：“你们先往道观去，本姑娘随后到。”
“是。”三名车夫异口同声应罢，驾着载满包袱箱匣的马车缓缓驶向太真观。
“表妹。”白清心适时按计划走下马车，当着马车车夫的面，对蔡昭忆道：“前面不远是官路，我还有事要办，便不送你入观了。”
“也好。”蔡昭忆撩起帷帽一边，温声：“山高水远，表姐一路保重。”
“你也保重。”
蔡昭忆听罢，微微颔首，转身由桃月扶着迈入林间。
“姑娘。”多善见白清心走近，伸手递出缰绳。
白清心接过缰绳，利落地翻身上马却无要走之意。
多善见此，不由小声询问：“姑娘，咱们不走？”
“不急。”白清心望着林间，轻声回了两个字。
约莫一盏茶工夫，两名女子缓步从林间走出。瞧见白清心主仆还在，戴帷帽的女子朝二人微微颔首，一言不发地上了马车。
多善见状，眉头微蹙：怎么感觉……表姑娘和桃月有些不对劲？
她想着，转头看向自家姑娘，见姑娘神色如常，以为自己想多了，静静目送马车远去。
直至马车消失在岔路，白清心才收回目光，打马至密林旁等候。多善虽不明所以，但也乖乖跟在后面。
不多时，静谧的林间传来动静。
多善当即警惕，打马到白清心跟前，紧紧盯着，很快林间出现的两道身影。
当看清来人面容，多善双眼瞬间睁大，但又不确定地唤了声：“表姑娘？”
“看来这红记不错，”蔡昭忆抬手摸了摸右脸，满意道：“连你都不确定是不是我。”①
“这红记可会伤脸？”白清心瞧着蔡昭忆脸上拳头大小的红记，眉头一皱，看向桃月问道。
“表姑娘宽心。”桃月解释：“这是我特意研制的药水，于肌肤无害。”
听到无害，白清心担忧的心落回原处，正色道：“若想天黑之前赶到平莠城，咱们需立刻出发。”
“好。”蔡昭忆话音方落，一道似雷非雷的咚咚声骤然响起。
她意识到什么，望着远处的澍阳城，眼底涌起一抹阴狠。
登闻鼓响，冤禀天听。
秦宸，前世你一句话定了我舅父的罪，害得白家满门抄斩，今日……轮到你失去血亲了！
*
卯正时分，明正殿。
殿内鸦雀无声，几名身着麻布衣裳的男女颤颤巍巍地跪在殿中央，额头紧紧贴着冰凉地面，等待殿陛之上的皇帝发话。
良久，大殿响起沉稳的脚步声。
一步一步，最终停在一名跪着的老者跟前。
“你们是苦主，亦是朕的子民，不必跪，快起来。”皇帝说着，一把扶起老者，拍了拍他身上的灰尘，说道：“这些年委屈你们了，不过你们放心，朕绝不会姑息任何一个欺压百姓的世家，官员。”
话毕，他松开手，吩咐道：“王宫侍，带他们下去，好生安置。”
“是，陛下。”王宫侍应罢，立马领着几名百姓离开大殿。
“今日林行敢下毒来挟制一座城池，为非作歹。”皇帝眸色沉沉，转过身，缓步走向龙椅，“成王，你明日是否敢为了皇位，给朕下毒？”
秦宸听到这话，当即跪下，“陛下明鉴，儿臣不敢！”
“你不敢，”皇帝停下脚步，回头，冷冷扫了眼自己的几个儿子，“你们呢？”
“陛下明鉴！儿臣不敢！”几位皇子也是毫不迟疑，齐刷刷地跪下，恨不得把头低到缝隙里。
皇帝幽冷的视线从每个皇子身上掠过，复收回视线，顺殿陛而上，“林家，林行一事，诸位爱卿觉得该如何处置？”
“禀陛下，林行及其弟，其子视人命如草芥，迫害欺压无辜百姓，致使百姓怨声载道，诉苦无门，臣认为应连坐九族，处以极刑！”
“臣以为，林行等人虽犯下滔天罪行，但究其根本，是巡察使和三部侍郎失职，才令林家作恶至此！”
“王大人莫不是上了年岁，老糊涂了？这与巡察使有何关系？”
“怎么无关？他们负责巡察各地民生政况，未曾查出此事，便是失职！”
“照王大人这么说，成王殿下与林家也有往来，难道殿下知而弗举？”
话说到这，激·辩的四名朝臣默契哑火，没人敢往下接。
秦宸无力地闭了闭眼。
他先前就派人告诉过舅父，给全城解毒，他争太子之位才无后顾之忧。来日就算欺压百姓的事传出，他也有法子保住林家人的性命。
可是舅父没按他说的做，眼下弄成这局面，他已保不了林家，甚至可能保不住他自己。
“成王。”皇帝坐在龙椅上，凝视着这个行事手段最像自己的儿子，“你认为，林行该如何处置？”
秦宸被问的心中一颤，双唇紧抿。
林行是他的亲舅父，他若大义灭亲，无法向母妃交代。要是求情，惹怒父皇，等着他的只有被废……
“看来成王仍顾念血脉亲情。”皇帝看出秦宸的犹豫不决，沉着脸，冷声道：“传朕旨意，东宁林家家主林行为一己私欲，抢占民田，枉顾人命，又纵容家眷欺辱，打伤百姓。今证据确凿，赐其满门腰斩。着令大理寺卿，刑部尚书即刻前往东宁监斩。”
“东宁刺史不尽其职，与林行合谋，搜刮民财，德不配位，今革去刺史之职，斩首示众。余下官员由重到轻发配墨井，边关。”
秦宸心口一沉，还没缓过来，耳边又传来下一句：
“毓妃褫夺封号，降为林嫔。成王禁足王府，无朕旨意不准出。”
在一片“陛下圣明”中，秦宸心如死灰地朝皇帝，重重叩首。
早朝结束，朝臣们尽数散去，秦宸却还跪在原处，一动不动。
直到一只手搭到他左肩。
“天冷地寒，皇兄何必再跪。”
秦宸闻声，缓缓抬起头，看向面带笑意的秦翊，沉声质问：“方才出言的四位，是你安排的。”
秦翊眉头微挑，不置可否。
“你是如何查出下毒之事的？”
舅父做事隐蔽，前世未被揭露出来，而秦翊能在短时间查出此事并制出解药，带回人证，一定是有人告知或帮助。
那个人……是不是蔡昭忆？