蔡昭忆脚步一顿，偏头看向走廊，只见七松站在廊上朝下边看。她眉头微挑，顺着七松视线往下，许是感知到什么，行至大堂的女子骤然回头。

原来是她。

蔡昭忆诧异一瞬，假装往楼下走。待女子身影消失在怜乐坊外久不见回，她才收回目光，转身上楼，走到雅间外，敲了三下而后推门直入。

“二姑娘。”七松见蔡昭忆进来，抱拳见过礼便自觉地退出雅间，在外把守。

“二哥是故意让芙蓉来的？”蔡昭忆摘下帷帽，走到桌边，瞧见桌上摆着一个木盒，伸手拿起，打开盒盖，一支上好的狼毫闯入眼帘，“随行的刘宫侍是太宁公主的人？”

蔡晟闻言，倒茶的动作一顿，“为何是刘宫侍，而非禁军？”

“刘宫侍是第一次随行北巡，二哥对此人了解不多。”蔡昭忆放下木盒，接过茶杯，“此番又到公主封地，换做我，我也会试探他。”

“知我者，阿窈也。但我没想到，芙蓉竟也在此，还送来这支狼毫，说是公主心意。”蔡晟说着，目落木盒，眸色晦暗，旋即话锋一转：“不提这些，说说你们在晔阳几日，有何发现？”

“这回，可是大发现。”蔡昭忆将这几日所见所闻，以及新城规和富胜赌坊的事尽数说出。

蔡晟静静听着，眉头紧紧皱成一个“川”字，“如此说来，此事必与刺史有关，那芙蓉恐暗有协助。”

“二哥打算怎么查？”

“有刘宫侍和芙蓉在，查不好查。”蔡晟摇摇头，思忖片刻，抬头看向对面淡定喝茶的妹妹，“阿窈可愿助查？”

蔡昭忆早就有帮查的心思，闻言，毫不犹豫地说了两个字：“自然。”

从怜乐坊出来时，已是酉时五刻。

前几日还近乎安静的街道此时却热闹无比，似并没有不得大声喧哗之规。

蔡昭忆瞧着，心里明白什么，迈步往客栈走去。因怕有人跟踪，特意绕了一大圈，从后门进入客栈。

回到客栈，她先见了白清心，将蔡晟的话转达，而后回屋看书。

*

蔡晟不会赌，蔡昭忆先前去过富胜赌坊又遭人跟踪，担心会被认出。加之他们都不了解坊内情况，万一被困，后果不堪设想。

是以……

“你，你们是谁？为何绑我？”

夜色弥漫，残破的宅子正堂，烛光昏黄。

风一吹，烛火微动，欲灭未灭。

“想活命，问什么答什么。”蔡晟站在正堂中央，看着椅子上手脚被绑的男子，冷声道：“你可见过你们坊主？”

男子以为绑他之人与坊主有仇，哆哆嗦嗦地答道：“见，见过几次，每次都，都戴着面纱，来了就，就在三楼账房待一整日。”

蔡晟听罢，与旁边的蔡昭忆相视一眼，接着道：“我与她多年未见，不知她变成何模样，你且说说。”

“坊主她，她眼睛……”

蔡昭忆按伙计所述，提笔画像。一盏茶后，她将画好的画像交给蔡晟，贴耳道：“就是黑袍女子。”

蔡晟眸色一暗，复转头看着男子，“你们坊主是否姓沈，右手大拇指背还有道烫疤？”

“沈？你，你们是否找错人了？我们坊主姓唐，左……左手指背才有道烫疤。”

这世上就算有容貌相似者，也不可能那么巧，都是左手有烫疤！

蔡昭忆几乎确信富胜赌坊的坊主就是冯籍的夫人邹氏，但此事还需证实。

她暗忖间，耳畔再次响起蔡晟的声音：

“你可知账本放于何处？”

“我就是个小跑堂的，如何能知账本放在哪里，我求求你们，放了我吧，我什么都不知道……”

“那你们赌坊每日进账多少，”蔡晟冷声打断：“你总该知道些。”

“每，每日进账大抵数万两。”

蔡昭忆听到钱数，瞳孔猛地一缩。

她不是吃惊赌坊进账之数，而是想到了一件可怕的事——赌坊与府衙有银钱往来，若是从去岁五月始，哪怕每日送到府衙只有百两，至今也不是小数目！

他们能这么做，敢这么做必是刺史授意，刺史是太宁公主一手提拔，贴身侍候的芙蓉又在此地……太宁公主所图到底为何？！

蔡昭忆越想越觉得这其中有大阴谋，还有身为坊主的邹氏，她在其中是何角色？又如何与刺史搭上关系，开设赌坊？背后是否有人指使？

诸多疑问涌来，蔡昭忆深想间，脑海蓦地闪过刚入城那日看到的告示——司兵参军之职，其一就是掌管军防兵甲。

蔡昭忆想到这，耳边不由响起自己那句：“到底是什么样的情郎，能让一个与兄长相依为命多年的姑娘，在除夕夜杀兄？”