莉莎最讨厌每个月的第三个星期二，因为这代表她又要去见莱尔曼先生，又称帕达先生。

说真的，到底哪个人会让别人暱称自己为帕达，既不像传统名字，也不像东方会有的名字。

莉莎一直觉得莱尔曼先生就是个老古董兼怪胎，说话慢慢吞吞，又不爱搭理别人，更何况他还是个八十多岁的胖老头，莉莎恶心的同时，又因为她是社福机构的志工，不能拒绝上去家访他的命令而感到厌烦。

当然她也知道自己不该有这种想法，但莱尔曼先生真的怪异到令她觉得可怕啊！

就好比如现在……

下午三点，是一天太阳最毒辣的时刻，年轻的金发女人穿著轻便的牛仔裤和T恤，得体地站在休斯街14号前按响门铃。

这是一栋五户式的三层楼排屋，而14号正巧被夹在房屋的正中间，只有一扇门宽的房屋大小让人感到局促，脏兮兮的模样与隔壁四间屋子有著极大的对比，它就像是突然从排屋中间挤出来一样，格外突兀。

莉莎的视线无可避免地往下移，漆黑的大门中间有一个投递信件的洞，而那里正卡着一份报纸，上头大大蓝体字写着：

【The Magic Times（魔法时报）

第三十四届魔法学术议会即将展开！】

接下来是一段细小的文字：

【塞拉德先生，前阿德里森魔法与智慧学校的校长为此次魔法学术议会主办人，高龄一百零九岁的他，现今依旧活跃在魔法世界中，在去年（1976）发明他此生最伟大的魔咒——范围消音咒……

塞拉德先生声称，他在此次学术议会中邀请各大院校的学生前来旁听，也郑重的邀约联合马古斯协会理事长约翰逊先生，及其副手……】

接下来的文字被投信的洞给挡住。

莉莎僵硬地移开目光，努力不去想这诡异又搞笑的恶作剧报纸是哪个天才发明出来的，还刚好投递到休斯街14号。

她转而盯着门上的猫眼发呆，在她恍神之际，那猫眼竟诡异地眨了一下，仿佛有一颗眼睛就镶在门上看着她！

莉莎惊恐地抓住自己背著的背包，她再仔细一瞧，两秒、三秒、四秒……很快的三十秒过去了，猫眼没有任何不同，莉莎拍拍胸口，试图安慰自己，或许刚才的事情只是她的错觉吧！

但内心砰砰乱跳的心脏仍旧提醒着她，事情似乎不太妙。

大约等了快五分钟，门口才姗姗来迟传来一阵缓慢的走路声，随后老旧大门吱呀一声开了，露出一个长满老人斑，满是皱纹的严肃老头，他浑身脏兮兮的，紧蹙的眉心在看见莉莎后又更往中间靠拢了些。

莉莎假装那只是两只惹人厌的毛毛虫在跳舞，自然地拉开笑容，热情道：“许久不见，莱尔曼先生，我是……”

“我当然知道你是谁……赫斯小姐，”莱尔曼先生打断莉莎说话，他的尾音拖著长长的，用某种漫不经心的语调缓缓道。

并且整个庞大的身子塞住门口，丝毫没有要请莉莎进去坐的意思，纵使他知晓莉莎此行的目的可能不是五分钟、十分钟就能聊完。

“喔，你能知道我是谁真是太好了！这样我就不用再花时间介绍自己。”莉莎故作镇定道，但她自己可能没发现，她的声音从莱尔曼先生出现后就一直在打颤。

她无法克制自己的视线往老先生身后的空间扫去，那是一道老旧昏暗的长廊，左边有一条楼梯挡住大半视线，但这还是让莉莎轻而易举看见里头的不正常。

陈旧深咖啡的木质地板东一块西一块的铺著翠绿、正在自主摇摆毛须的地毡，长廊的墙上爬满怪异绿植啵啵地吐出白烟，走廊尽头似乎还隐隐传来奸细而模糊的说话声，那就像是指甲刮在黑板上的声音，令人打心底毛骨悚然。

“赫斯小姐？赫斯小姐！”

莱尔曼先生赫然提高的音量将莉莎吓得收起视线，找回自己的意识。

“抱歉先生，刚刚恍神了下，我们继续说说此行的目的吧，你最近过得好吗？”

莱尔曼先生的淡蓝瞳孔深邃而锐利，他语气讥讽道：“好得很，假如你没来的话我想会更好。”

莉莎乾笑几声：“最近天气阴晴不定，你的膝盖还会痛吗？”

莉莎话刚一说出口，便见莱尔曼先生的目光诡谲地飘了下，咕哝道：“老样子吧！”

莉莎拿出家访单子在“健康”那栏打勾，继续问道：“生活品质呢？能否让我参观一下你的房间？”

语毕，她努力让自己看起来和蔼可亲一些，但她一对上莱尔曼先生的目光，就知道自己现在在他眼中必然是个笑话。

“喔……那当然不行，赫斯小姐，我不喜欢让别人进入我的房间，纵使你是为社福部工作也不行。”

莉莎给单子画上一个叉：“呃……那我们谈谈最近社福部新出的照顾服务吧！你还是不需要吗？莱尔曼先生，那政策能让你的生活——”

“我的答案还是跟之前一样，”莱尔曼先生再次打断喋喋不休的莉莎，“我、不、需、要。”

“喔……先生你该知道，就我每次的家访纪录来看，你的生活品质很需要外人介入，况且我们的照顾服务也——”