靖南道节度使府接连办了两场丧事，因为白坚亲子早夭，一切后事皆由义子归小夜操持。

借着丧礼，归小夜将军中将领困于节度使府，敕令全城戒严。

夜里，家家闭户，狗吠不闻。

四方司司使纪覃被带到节度使府的灵堂上。归小夜二话不说，当着一众将军的面，横劈一刀，纪覃的人头倏地落地，咕噜咕噜地滚到众人脚下。

众将惊骇。

归小夜扔出一沓信笺，“他是安州王何卢安插在靖州的探子。这些都是他与何卢往来的信件。他受何卢之命，杀我义父，还想嫁祸于我。”

“今日我斫其头颅，置于义父棺前，就是向诸位表明立场，杀父之仇不共戴天。”

立于灵前的高大身影威仪赫赫，手中长刀犹在滴血，有如杀神临世。

他举刀，高声一喝，“诸位可愿随我出兵安州，讨伐何贼？”

众将面面相觑，归小夜这一步走得出其不意，竟将他们置于两难境地。若不答应，便要落个贪生怕死，不愿为旧主报仇的名声；若要答应，靖南军的军权便顺理成章归到他的手中。

三更的梆声噹噹响起，夜风穿堂而过，吹得檐下白幡摇摇曳曳。

靖南之地，盛行“鬼哭夜行”之说，尤以三更阴气最重，魂魄无处归依。

灵堂之上，众将沉默良久，有一人开口，“小夜，若我们不同意，今晚是不是就不能活着走出节度使府？”

归小夜拱手，“诸位叔父都是长辈，小夜不敢。”

那人面色微缓，“既然你喊我们一声叔父，那我就有话直说了。年轻人多的是因为意气用事而一败涂地的。仇可以报，但不能操之过急。你义父韬光养晦，守成多年，才攒下靖南军这点人；不能你头一热，就让大家陪着去送死吧。”

归小夜道：“先不说报仇，朝廷的军报数日前就已到达靖州，我们一直以义父病重为由拖延，焉知朝廷不会秋后算账？”

“哼！”那人不以为意，“那也是因为朝廷这些年苛待于我们。”

“我们与朝廷是不睦，可是与何卢却是深仇，待到何卢起势，哪还有我等立锥之地！”

“眼下朝廷与何卢将有一场大的正面交锋，何卢的主力都已北上，我们直取安州，形成夹攻之势，何卢势必大败。”

一番话下来，几个靖南军中将领开始动摇。

另一将领站出来道：“我们也想杀了何卢，替节度使报仇，不过方方面面都要考虑清楚才行。”

“诸位将军谨慎一些是对的。”归小夜点点头，态度谦和，“应国如今内乱，无暇西顾，女帝又与大胤结下盟约，如今正是我们拿下安州的最好时机。我们只占安州，不再北上，既可为义父报仇，又能保存实力，夺靖北道军权。”

众将沉思半晌，彼此交换了几个眼神后，同时站立成列，恭行军礼，齐声顿挫有力。

“愿奉将军之令，取安州，诛何贼。”

待人走后，任知宜从灵堂后面走出来，言笑晏晏。

“恭喜将军，顺利接掌靖南军。”

归小夜叹道：“姑娘真是算无遗策，一切按你说的做，果然奏效。”

“这一切也要将军有令人信服的实力才行。”任知宜笑道。

“湘儿呢？”

“小夫人她……”，任知宜顿了一下，笑道：“以后要改口称罗姑娘了，罗姑娘已被我送到安全的地方。将军放心，待将军凯旋之日，便是你二人重逢之时。”

归小夜重新跪于灵前，燃烧银纸，“姑娘放心，两日后，靖南军便开拔出征。”

任知宜拱手道谢。

临走之前，她问了一句，“你与罗姑娘早就相识？”

归小夜将烧着的银纸扔进火盆，低声道：“四年前，我落水被救，救我的人正是湘儿和她爹。我对她一见钟情，原本想禀过义父之后就回来娶她，可是正好赶上剿匪，这中间就出了岔子。当时我受了重伤，湘儿的爹又突然去世，她被她叔父卖给人贩子，后来又辗转被送到节度使府，待我回来时，她已经是我义父的妾。”

“原本我想就此远离，可是后来终究没有把持住，一切都是我的错。”

任知宜拧眉，“若白坚没死，你就打算一直这样下去？”

归小夜沉默半晌，“我本打算向义父坦白，求他成全我与湘儿离开，没想到还未来得及张口，义父便出事了。”

任知宜心中暗忖，白坚可能早已知晓他们的私情，否则纪覃怎么会察觉归小夜和罗湘的关系，然后将其告知何卢？

不过，斯人已逝，追究这些也无甚意义。

“人要往前看，往后的日子还长，对罗姑娘好一点。”

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女细作招了。

他们欲炸毁堤坝，炸药埋在距离关州城三十里的运河水域，那里水流湍急，多年前工部都水监孔德海曾在此修堤，以控制流速，改道西北方向。

她供称，安州王派了三个细作潜伏在关州数月，负责掩埋炸药，约好一旦军败，便炸毁堤坝，顷刻之间河道之水朝西南倾泻，水淹关州城，即可扭转败局。

卫枢带着林四和房言过去，果然搜出数十斤炸药。

去掉这个心头大患之后，卫枢披甲入营，与将士同吃同住，一同操练，还与每个将领逐一恳谈，重新整编军队，分成三队人马，进可攻退可守。