这并非炼狱杏寿郎第一次学系腰带。

他过去常常会观摩母亲系腰带。

母亲的手很灵巧；一开始还平平无奇的名古屋带，不出片刻，便会在她手里变成饱满漂亮的太鼓结。

虽然也曾萌生过帮母亲忙的想法，但太鼓结的步骤对年幼的杏寿郎来讲还是过于繁复，他每次都心有余而力不足，最后只能捧着腰带干瞪眼。

母亲倒是不介意，总会笑着摸摸他的头，再在他额头落下一个吻：“谢谢你，杏寿郎。你能有这份心意，妈妈很高兴。”

光有心意可不够，杏寿郎决定要努力向父亲学习，毕竟父亲貌似很擅长系腰带——只要父亲在家，母亲的腰带有大半都会交由父亲来整理。

记得某年，他们头一回一家三口一起去夏祭。

母亲难得换上浴衣，父亲自然又去帮她系腰带。

只是那次的腰带貌似系得比以往都要久，久到早早准备妥当的杏寿郎再也按捺不住好奇，透过半掩的纸门，朝父母的居室里张望。

他看到母亲端正地跪坐在那里，父亲在她身后，与她贴得很近，手中的腰带不知为何还完全没个结样。

父亲凑到母亲耳边说了些什么，让母亲微微红了脸，抬手向后轻捶了他一记、然后转头亲了他一口。

“父亲大人！母亲大人！”

见他们还在磨磨蹭蹭，一心只想快点去夏祭的杏寿郎终于等不及了。

“请问是今天的腰带结很复杂吗？呜姆，我也可以来帮忙！”

听到他的声音，父母终于稍稍拉开距离。

“不是哦，”母亲转过头来，笑意温和，“因为是浴衣，所以今天要系比较简单的文库结。杏寿郎要来试试看吗？”

“呜姆！”

即便有些想不明白，为什么简单的结反而要打这么久，小小杏寿郎依旧兴奋点头，从父亲手中接过腰带。

文库结果然比太鼓结简单许多。虽说他最终的成品有些歪歪扭扭，但好歹也是在指导下一次性成功。

“杏寿郎做得很好哦，下次会系得更好的。”母亲赞许地揉揉他的脸，而后重新把带结拆散，将带尾递到一旁的父亲手上。

父亲再次来到母亲身后，这回非常利索地替她打好标准的文库结。

“抱歉啊！杏寿郎！”

他朝儿子眨眨眼，语气中带着一点不加掩饰的小得意。

“虽然你做得很好，但帮妈妈系腰带这件事，可是爸爸的特权哦。”

……

眼下，川口夫人教给炼狱杏寿郎的，是造型更为俏皮可爱、又不易散开的反蝴蝶结。

这种结比文库结复杂一些；不过杏寿郎看惯了太鼓结，认为它依旧属于简单易懂的范畴。

他信心满满，本想尽快帮泉打理好腰带，却又在站到她身后时，蓦地理解了当年父亲为何会花这么久、打一个简单的文库结。

于是他悄悄让自己的动作慢些、再慢些，甚至想过是否要在某个步骤故意出错，以便再来一次。

不过这大概会让泉感到困扰，所以最终他还是老老实实帮她打好了结。

手指在离开腰带后，依依不舍地摩挲指腹。他望着她，偷偷地想，帮泉系腰带这件事，今后会不会也可以是他的特权。

离开试衣间前，飞鸟泉在镜子前背过身去，稀奇地打量那个漂亮的带结。

“第一次学就能打这么好啊……”她依旧有点难以置信，幽怨地伸手在他胳膊上一戳，“我以前怎么不知道你小子手这么巧？”

炼狱杏寿郎微笑起来。

他没有告诉她，自己不是初学者。

他其实还有很多事没有告诉飞鸟泉。

例如，他没有告诉她，今天坚持带她来买浴衣，实际上也是为了满足他的一点小小私心。

他想和泉穿情侣装——不仅要情侣装，还要是她亲手挑选的那种。

所以方才她试衣服时，他才会谢绝川口夫人替他一并挑选浴衣的提议；这会儿，他又跟在泉的身侧，任由她拿起一件件羽织往自己身上比对。

浴衣不如袴方便，他又想尽快带泉赶去祭典，所以买一件羽织就足够了。

泉终于拿起了一件深蓝底色的羽织，炼狱杏寿郎的眼睛变得亮晶晶：“呜姆！我要这件！”

“欸？”飞鸟泉歪过头，把羽织往他身上比了比，“是挺好看，但你确定不再看看别的？”

“不用！”他斩钉截铁，“我就要这件！我现在突然很喜欢深蓝色！”

他那点心思藏都不藏，飞鸟泉怎么可能不明白，只能微红着脸往他身上一捶：“小点声吧你，就会贫嘴。”

不知为何，被她这样一捶，炼狱杏寿郎看起来反倒更高兴了。他顺势握住她的拳头，低头亲上一口。

她一时窘迫，决定暂时不再搭理他，转身去柜台结账，却被告知钱早在她试衣服时便被他预先付清了。

内心悄生出甜蜜的暖意，夹杂些许微妙的变扭，以至于她出了浴衣店后仍在小声嘀咕：“其他开销你来负责也就算了，浴衣本就是我想来买，怎么也该我付才对。”

“呜姆，那泉就当这是我送的谢礼好了！”

“谢礼？”

“呜姆！谢礼！”他又捧起她的右手，这回只用鼻尖珍重地蹭过她的手背，“谢谢你今天愿意陪我去祭典！”

飞鸟泉愣了愣，哑然失笑：“我说，你是有多喜欢逛祭典？”

“呜姆……”

事实上，炼狱杏寿郎关于祭典的记忆，也并非全然美好。

譬如在他十岁那年，那个叫永村的家伙，带泉去了缘日祭——时至今日，他依旧记得自己那天不太高兴。

那日母亲还特意将泉好好打扮了一番。泉也是第一次看见被精心装点的自己，既新奇又欢喜，于是不但对男孩的低落丝毫不觉，还特地把他叫过来问话：“姐姐今天好不好看？”

炼狱杏寿郎抿着嘴，兀自生起莫名其妙的闷气，原本意图板起脸、不搭理她。

可最终，他还是在忍不住盯着她看了许久后，轻轻点头。

泉喜笑颜开，将他抱进怀里蹭了蹭：“小不点好乖，姐姐一会儿帮你带糖回来！”