凌衣醉眼朦胧，微笑地扫视众人神色。
王春生难掩好奇偷瞥李老相公，崔群坐得板正盯着碗中的鳗鱼俨然洗耳恭听，陆宁一如既往温润看向说话的凌伯钊，透着丝丝桀骜和看好戏的期待。
李老相公举头一饮而尽，砰一声放下酒樽，一反常态粗鲁拭去嘴角的酒渍，歪嘴笑着反问：“敢问凌小大人，何为平天下，治天下？”
凌伯钊想说，我只知道平天下在前，治天下在后。我等莽夫在前面拼杀，博个前程，马革裹尸，刀尖舔血活着，求的也不过是个平天下。治天下我等是外行，平天下尔等是外行，都是忠君报国，谁也不比谁高贵。
“这天下平了吗？”太子眼神涣散，嘴角带笑，还残留着亮晶晶的酒渍。
“这天下没平吗？凌大人。”这话是李老相公看着圣上说的。
成王败寇，再说这些显得无力。凌伯钊自知冲动了。
一时冷场。
众人不欢而散。
千金易得，一将难求，一帅更难求。这道理谁都懂。
“如今北朝，消停日子才过了几年，剩的凌氏二位，乃是国运之才，之本。老将垂暮，回家将养也就罢了，怎可让凌伯钊也退守江南，瞧瞧！圣上！那个富庶奢靡之地将人磨得斗志全无！你李大相公敢拍胸脯保证三十年后天下依旧太平吗！古有前朝富庶强盛威名远播自称天朝，兵强马壮让人夺了燕云十六州陷落数十年！若非先太祖全了社稷，收复失地，如今北境线还得再往南推！”陆老相公年近耄耋，跪在御书房里指着李老相公的鼻子大义凌然，唾沫喷三丈高。
圣上凝眉，问他：“你说，朕当如何做？”
“照圣上说的，降职！让凌伯钊回北边去！”陆老相公面色坚毅，深深一揖。
“凌氏坐大，危及的是江山社稷！陆大人，慎言！”李老相公高声反驳，跪地不起。
“危及的是谁的江山社稷啊李大人！”陆老相公跪得更低。
太子在外头听得愤慨，却知此刻不宜掺和，心下叹气。
为人者，为臣者，为君者，大不易。
这年腊月，凌伯钊的判词在刑部久久不下，既不羁押，也不定性。
凌伯钊仿佛是禁忌话题，只要一提，所有人纷纷化身乌眼鸡斗个没完没了。
凌伯钊每日到府衙报到，尔后回家。
陆宁常去看望，只是如今帅府人丁凋零门庭冷落。
虞灵常常同他抱怨家太大了样样操持极为浪费，不如换个小的庭院。
她日日拉着凌伯钊亲力亲为家中琐事，倒是让他状态不错，至少面上如常。
虞灵搬家的提议让凌伯钊有几分心动，面子都是做给人看了，如今凌氏下桌了谁都看得出来，何必勉力支撑这衰败门庭。
虞灵定定看他，亲昵捏捏他的鼻子，道：“我这提议是过寻常日子随口一提，你说出来怎么听着丧气。”
凌伯钊无所谓，嗤笑一声：“这世间人情，不过过客。唯有寥寥家人友人爱侣才是真。”凌伯钊看得比谁都通透。
他自小文武双修，到初出茅庐渐露头角，谁不捧他高看他，夸凌衣后继有人。
天之骄子一般的人物，即便甚少在京中，京中遍地都是他的传言。
每每随伯父回京述职，京中各路人马拉拢手段层出不穷，他虽游刃有余，却总是不屑。
虞灵说他仗着家世出身清高自傲，多少人要穷尽几代才能摸到这京中的一点边，偏他饱汉不知饿汉子饥。真是让人嫉妒。
如今他过惯了江南的隐退日子，真是夫复何求。
“咱们即使去北地，也照样过得舒坦！”不舒坦自己也让它舒坦，凌伯钊下定决心。
虞灵见状，不再劝他，回嘴：“有我在，哪有不舒坦。”
凌伯钊点点头：“我知道。”
他总是知道的。
庆历八年末，又出了一件轰动京城的大事。
年前降职的诏令下来，命凌伯钊年后动身北地履职。
临行在即，这也得带那也得带，满满当当装了五车。
虞灵女士唤了凌众，请他到前厅同凌衣回话，道今日天干人燥，问午饭简单，整治些粉来吃吃可否？
凌衣老了像个孩子，在家天天问虞灵三顿吃啥。
虞灵精神头好，凌伯钊也就好。什么时候无心吃饭了，那才是大事。
今日午饭说简单又不简单，虞灵做的海鲜米粉，大虾鱿鱼白贝瘦肉时蔬花花绿绿一盆，鲜甜又香脆，配上自家做的小菜，海味十足。
凌衣又吃舒坦了。
饭后遛弯到陆老相公府上消食，还不忘带上两包自家做的酱肉。
帅府的厨娘做的一手好酱肉，陆老相公很是喜欢。
来时陆宁正在陆老相公书房回话，遂在一旁陪坐。听到凌衣说着凌伯钊即将离京，瞳孔一缩，抬眼看凌衣。
“京中水深，早已没有我凌氏容身之地。”凌衣笑嘻嘻说着，没心肝的样如同道家常。
陆老相公放下茶盏，对着天花板半晌，惋叹一声，舒了长长一口气。
凌衣摆手：“不至于啊，不至于陆老。”
陆宁低头，也不说话。
陆老相公突然坐起来：“伯钊回北地，你已运筹好？”
“运筹啥运筹，运筹也没用了。咱不求什么青云路，只求平平安安，他们两口子生几个孩子，好歹把香火传下去。老哥，你不知道，这两年我倒是怕香火这事了。”往年人还年轻，他想的是大好男儿马革裹尸，大丈夫当一往无前，轰轰烈烈不枉此生，也莫拘泥于世间身后事。
他怕是真老了。凌衣对着天花板也惋叹一声。
陆宁不甚赞成这两位悲观情绪，突然冒一句：“凌夫人是个妥帖人，能照顾好伯钊。”
凌衣点头：“往常我还忌惮着她的身份，这孩子也不爱和人交际，和伯钊两个关起门来过小日子，蜜里调油，倒是很好。”
“伯钊从来很是有主意。”陆老相公点头。