一路行来十余日，二人虽满身风尘、眉眼倦乏，气色反倒养得红润妥帖，不见半点虚浮憔悴。

西北的风裹挟沙尘，烈烈红日高悬，预示一日结束，又一日即将到来。

虞灵一块素纱面巾从头包到脖颈，只露一双凤眼。

“最近的馆驿还得六十多里路，我记得往南过条溪就是一处村庄，咱们晚上找个老乡家里借宿？”凌伯钊面上也蒙着一方青布面巾，落日余晖漫落肩头，金红碎光铺满身形。瞧着半点没有沙场将军的凛冽威严，反倒一身疏朗，活似游走边塞的江湖侠客。

虞灵点头同意，二人策马飞驰，很快就到了所说的村庄。

此处名为夏庄村，虞灵尾随凌伯钊慢慢进村，凭着记忆摸到村长家。

时候还早，村长刚随婆娘上炕，听得敲门声高声问是何人。

凌伯钊也高声回：“老丈，我是走镖的小林，一别几年了，可还记得我？”

“何事？”村长回问。

凌伯钊声线平稳：“大晚上的吵你睡觉了。只是我和兄弟两个走镖到此，天色黑了，想借宿一晚。”

片刻光景，昏陋屋舍里终于亮起一盏油灯，豆大的光晕堪堪破开满堂浓黑，将周遭暗影揉得朦胧细碎。

村长谨慎地开了门缝，确认门外只有两人，尔后让这二人进门。

凌伯钊照例给了村长一角银子，请要些热水和夜宵吃食。

两匹马屈尊进牛棚歇息吃些干草，村长家的起身开炉烧水，准备给二人做顿夜宵。

凌伯钊随行的小伙进了灶房，头巾随意搭在肩上，朝村长家的点头道：“我来吧。”

村长家的唬了一跳，这哪是小伙，分明是个漂亮女子。

时人做饭缺油少盐，有些投宿的人家有的甚至不甚讲究，一揭锅盖苍蝇扑面，恁是再好吃虞灵端着饭碗总是痛并快乐着。

直到夫妇二人吃了一家客舍饭菜不洁上吐下泻了几回，只要有条件，虞灵还是选择自己做饭，最起码能保证卫生。

虞灵仔细洗了手，问清要用的器具调料在哪，让村长家的帮忙安排客房。

村长家的连忙应是。

乖乖，小林师傅这媳妇，可真像大户人家的夫人。

凌伯钊进来，虞灵分了一大盆热水让他洗漱。锅底留些，将要用的碗筷扔进去煮沸，将白菜切丝，猪油热锅小火煎蛋，白菜梗炒软放热水煮开，放面条，起锅撒一把白胡椒面。

凌伯钊把那煎蛋夹给虞灵，西里呼噜喝了一大海碗。末了放下碗筷，长长喟叹一声，眉眼舒展，满是心满意足。

看虞灵吃完，凌伯钊抬头示意她去洗漱，自接过碗筷去洗。

村长家的偷偷和自家男人嘀咕，这小林师傅跟媳妇可真恩爱。

洗漱后，两人回屋睡觉。

早春寻常人家都还烧炕。虞灵仔细包好头发，又找出披风裹好，躺在热炕上，打算对付一夜。

凌伯钊皱眉，想到虞灵提醒当心跳蚤虱子，遂学着照做。

上一回到这村长家中借宿记忆犹新，盖了他家被褥，回营后镇日头发瘙痒不断，才知得了头虱，到医部讨了副药泡了头发才好。

次日，天边刮起沙尘暴，遂耽搁一日。

虞灵呆在屋中，拿起舆图，和凌伯钊两个详细规划出行攻略。

凌伯钊出门要热水，村长正在牛棚里喂马，笑他：“这青天白日的，跟媳妇呆在屋子里像什么话。”

凌伯钊挑眉，送壶热水进去，又出来和村长闲聊。

“何时成家的？”

“有小两年了。”

“呦，还是新婚呢。”

“嗯。”

“新妇，对女人，你这闷葫芦的样子可不行，还得温柔小意。这两年你走镖都带着媳妇？”

“嗯，我二人同行，互相彼此有个照应。”

“你这怎么打算，若是你媳妇有了，出门到底也不方便。”

“孩子？倒是还没有。”凌伯钊耳根红红。

“倒是很快，我家老婆子说你媳妇看着就是好生养的，我这嘴可是开过光的。”村长啧两声：“这么漂亮的媳妇，难怪走哪都拴裤腰带。只是你二人如此轻便行事，也很是危险。刚过冬，北边马匪又开始烧杀抢掠的，听说上个月隔壁尚庄村就遭了殃了。”

夫妇二人倒是也半路遇到过剪径的绿林，不过求财，给了过路费，也无甚为难。

当然，马匪性质就不太一样了。

虞灵听得村长提起马匪，皱眉。

张不年前曾传信，北地似乎又有马匪猖獗。

从前凌衣命凌伯钊带人剿过几波，又下令北境沿线各卫所，如有遭遇就地格杀，一番血腥，消停了许久。

没想到这才没几年，又开始春风吹又生。

一般来说轻易不说曹操，因为说曹操曹操就到。

村长这张破嘴果然是开过光的。

入夜，沙尘暴渐渐散去，不速之客粉墨登场。

十余骑马匪高举火把，嘶吼怪叫如恶鬼扑野，一路明火乱晃、鬼哭狼嚎，径直凶神恶煞闯杀进夏庄村。