次日，凌伯钊拎着妻子做好的沙葱馅馄饨准时上值。

李杨一夜奔波，先是去城门审查安防，和下属几个巡营一遍，最后听人来回话昨夜凌伯钊宅子遇袭，通宵未眠的眼圈青黑，瞪着凌伯钊：“你倒好，还吃得好睡得香的。”听说夫妻二人锁好门窗，继续回屋睡觉。

凌伯钊接过杂役送上的汤碗，将馄饨从瓦罐里盛出来。

热气腾腾的馄饨缀着葱油葱花，汤水下肚周身舒适，李杨配着灶房一早现做的素包子，回头从书桌上拿了一份书信递给凌伯钊：“瞧瞧，昨日刚送到的。”

凌伯钊眯眼，盯着那信中“马匪渗入城中百姓疑有奸细”，想起妻子说的孙娘子弟弟“做事麻利，脚步并不虚浮，似乎擅些拳脚”。

李杨问他：“昨夜你家遭贼了？可有眉目？”

凌伯钊挑眉，冷哼一声，“这就得问守卫了。城中安防可真够差的，军属的院子都能让人踹了门了。若不是夫人警醒，我睡到半夜才发现自家被人点了。”昨夜刮东风，风声呼呼。

“我让守卫加强你家那片的，”李杨啧一声，“昨夜你家刚起动静，换防之际又是听到动静传令探看的，一扭头城门就差点让人开了。三样鸡飞狗跳凑一起，若说巧合我是真不信。”

“照你所说，事有蹊跷。我今儿回家问问夫人。”凌伯钊放下茶盏，看桌上一道水渍慢慢流下，滴入砖缝里，再也不见。

李杨点头：“还是从熟悉那片的人里入手。”

他们在城中的宅子是李杨帮忙物色的，边上一圈都是卫所亲眷，故以昨夜守卫听得动静很快便到。这贼人怪熟门熟路的。

事态可能比他们想象的要严重。

李杨皱眉：“要不，你这几天回家盯着？难保马匪再来。”马匪打的游击战路数，此番骚乱仅限于卫所小范围人知晓，尚未传开。线人来报马匪袭击的频率从半月一次变成十天一次。昨夜骚乱后，马匪未能得手，溃逃离城，途经洗劫卫城二十五里外的黄村，主打一个贼不走空。

虞灵到底是个女辈，两圈难敌四手，不怕贼偷就怕贼惦记的。

四下有耳，凌伯钊决定还是静观其变，道：“我家中护卫算算日子，这几天应该就到了。到时候严加提防罢了，哪有千日防贼的。”正要回自己的公房，外头来传话县令黄光明到访。

熬了一夜的李杨到后头去洗把脸，随手让凌伯钊留下来一起听听。

凌伯钊心中叹气，到底坐了回去。

许是因为久居西北风沙之地，黄光明面色黝黑粗糙，两鬓霜白，额角与眼角皱纹深如沟壑。腰背微躬，双手布满厚茧，官袍上满是尘沙，一身风尘仆仆。

他双目虽带疲惫，却依旧沉毅有神，是个常年操劳民事、守土尽责的老吏形象。

凌伯钊见礼后便坐在角落里，听李杨和黄光明寒暄，不着痕迹打量这位朴实的黄县令。

黄光明开门见山：“昨夜黄村遭了马匪，全村男丁一百七十三口遭了毒手，另有女眷七人下落不明，家中上下皆是洗劫一空。县衙的刑房去看了，同样的路数同样的手法，短短两日抢了两村，这马匪目无法纪实在猖獗！如此这般下去，黄村的春耕又要耽搁，秋后税收怕是也有影响。此番，实在是求告上门，还请大人主持剿匪。”

“岂有此理！” 李杨狠狠一拍桌案，震得茶盏都跳了一跳，“匪患明明绝迹七八年了！我记得清清楚楚，当年还是徐耿将军领着咱们去剿的，招安的招安，教化的教化，实在冥顽不灵的也尽数处置了，来来回回厮杀无数，怎么今日又冒出这等事来？”

黄光明祖籍江浙，是庆历六年中的两榜进士，到任凉州两年，今年是最最关键的一年。

马匪袭扰，他倒不觉得是件坏事，时也命也，风险中常常蕴含机遇。

特别是这位偏偏此时到了凉州。

凉州县令黄光明同样不着痕迹地观察这位卓尔不群的凌氏麒麟子。

京中弹劾凌伯钊结党营私数条大罪，凌衣乞骸骨回乡，凌伯钊不过是落个降职发配西北戍边个不冷不热的下场。

满天下都道凌氏下桌了。

黄光明冷嗤，他在这苦寒边境待了两年，焉能不知凌军势力？

这凌氏上一代起，到凌衣这到达顶峰，在西北也不过短短几十年，听说凌军中还有各色江湖神医奇人异士。

黄光明目带赞同地看着挥斥方遒的李杨，这位不就是当年破军中数得上号的？如今呆在这好几年不挪窝，真是让人唏嘘。

黄光明笑着同凌伯钊点头示意，这位麒麟子的夫人听说江南普通人户家的闺秀，说不得也不简单。

李杨抱拳：“黄大人，您说的，我都明白。兹事体大，我等本职是戍守防务，此事还得禀告上级定夺。前几日我已修书上去了，估摸着今天能有回信。我在这里答应你，剿匪一事，必给个说法。”

凌伯钊起身也抱拳，微笑着并不说话。

“什么？城外的黄村被马匪洗劫了？”虞灵闻言，叉腰站在院子里，一脸惊讶。

今天主要任务是育苗，前几日种下去的蔬菜出苗了，虞灵打算规整在院子的自留地里。

孙娘子靠在门边嗑着瓜子，噗呲吐掉瓜子皮：“是啊，我那兄弟昨儿正要去黄村做工，正巧有事耽搁了，幸好没去。”

“是啊，幸好没去。马匪真吓人。”虞灵捂着胸口害怕。

孙娘子左右一看，凑近小声问：“昨晚你家遭小偷了？”

虞灵点点头，明显后怕道：“昨儿幸好我家官人在，让我锁紧门窗呆在屋里。后面他将小偷赶走了，吓得我抓着他一晚上不敢睡，早上起来还起晚了。”她挠挠头，说到后面耳根通红。

孙娘子调笑：“你们这新婚燕尔的，真是蜜里调油。不过你这就一个人忙里忙外的，还是买几个人来伺候，也帮着看前看后。”最近确实不太平。

虞灵仔细浇完水，洗了手脚，坐在椅子上擦脚。“家里人估摸着这两天就到了。家中长辈照拂，遣了可靠的人，我很是感恩。”

孙娘子点头赞同：“是这个理。”转头又说起虞灵交代的事，“上回你交代的鱼，我兄弟说是交代了庄浪那头的朋友。这会正是吃鱼的时候，就是闹马匪，轻易不敢来。”

“真的呀！”一说到吃鱼，凌千户娘子很是兴奋，“昨儿官人还在说着吃鱼，无妨，您只管告知我，我会骑马，快马跑一趟，不妨事。”

这千户娘子真是，为了讨好丈夫什么都不管不顾了。孙娘子心中有些不屑，脸上为难：“使不得，还是缓些日子，或者等我兄弟带过来。”

“哎呀不妨事！”虞灵上前拉着孙娘子袖子，求她答应，面上娇憨：“孙娘子，不瞒你说，家中长辈安排了新人来伺候，我得趁着人还没来多多，最好赶紧有了。你知道的。”说罢，叹了口气。

听说这凌千户家中颇有家资，大家夫人真是辛苦，要拴住丈夫的心，还得赶紧生孩子稳固地位。孙娘子感触良多，状似为难，勉为其难答应了。

说着出门去看看她兄弟在不在，递话看看什么时候去买鱼。

虞灵冷眼看着孙娘子轻快地离去，伸了个懒腰，回屋想着我得让阿莹给我带些春茶来。

阿莹来信，和老钱完婚后日子无聊，京中传闻她也知晓了，打算去趟江南宅子看看，来找她开个清河药铺凉州分号。

虞灵快手进了灶房，凌伯钊说准备这几天在家，一早去买了菜，照样是从街头买到街尾。

新鲜豆腐和瘦肉做羹，这几日吃得油腻，排骨葱烧，荠菜清炒，香煎豆腐。米饭加了油蒸出来，又亮又香甜。

谁知，凌伯钊遣了名唤层英的杂役来传话，说中午有事不能回来吃饭了。

虞灵惊讶，只道知晓了，给他拿了水喝，让他等等。

层英松了口气，若是问他为何不回家吃饭，他可就不好说了。

虞灵掀开纱布，将原本打算晚上做的腌肉排拿出来。这肉排用的梅花肉切片，刀背剁松，放酱油胡椒调料腌上，豆粉抓匀，点上清油锁住水分，葱末蒜末盐糖熟芝麻香油调制酱料，待肉排小火煎好，铺匀调制的盐葱酱焖几分钟，起锅。

想了想，又取了蒲公英切碎和蛋快炒出来，取了个大钵子将米饭都盛了。

不多时，这瘦弱的凌夫人轻巧拎着个大食盒出来：“妾给大人做了饭，劳烦小哥给大人带去。”又给他塞了个小纸包。