酒过三巡，暖意上头。虞灵挪到一旁，靠着窗边吹风透气。

阿斯叶沉默着走过来，在她身侧坐下，一言不发，只望着夜色。

“这会算一卦？”虞灵随口问。

阿斯叶坐直：“可以吗？”

二人进屋，虞灵掏出三枚铜钱，让他默念心中所事，指尖轻捻，将铜钱掷于干净木案上，一连六次，目光沉静，逐爻记下。

北庭风烈，窗外雪粒打在窗棂，屋内灶火暖融，反倒衬得这卜筮之姿格外稳当。撒宁川也停了说笑，静静看着。

虞灵看着案上卦象，眉峰微凝，片刻才抬眼，声线压得低缓，字字清晰：

“此为动静相缠之卦。官爻受制，又有兄弟爻暗动，主有人从中作梗、多方拉扯，并非一人说了算。”

她指尖轻点案面，续道：“世爻偏弱，应爻被克，眼下是进退两难之局。想让他轻易松口放过那人，难。”

阿斯叶脸色一白，急道：“那，那还有转机吗？”

虞灵将铜钱收起，抬眼望向院外风雪，语气淡却笃定：“转机不在人，而在外力介入、另有牵制。此卦主拖而不决、险中求变，硬逼无用，需等时局一动，才有转圜余地。”顿了顿，她补了一句，“卦象已明，暂且难成，需静待变局。”

阿斯叶面色不定，想追问变局何时到，却见虞灵清秀白皙的面庞在灯影下明暗交错：“说过了，一事一问，只算一卦。”

阿斯叶许久不说话。

撒宁川拍拍他的背，招呼他喝酒。

阿斯叶没有得到想要的回答，隐忧更重，一杯接一杯喝闷酒。

虞灵赁的小院还有一间西屋空着，烧了炕，赶着两个醉鬼歇息。

自个儿又出来慢慢收拾完，睡下不提。

如此又过了一月。

这日，太子珂西将兵部尚书劈头盖脸一顿痛骂。

“什么军饷不足？年前还给你拨了一百万两，这过个年，吃完了？你让本宫去哪给你捞钱？本宫这会找人挖矿现给你造银子都赶不及你那张嘴。混账！你出去外头瞅瞅黎民百姓，日日桌上吃什么，你尚书大人行俭公每天吃的什么！天天打仗穷兵黩武也就算了，不见你替本宫分忧分毫！本宫就问你，你们天天乔装马匪打草骚扰南边的边民解决了多少人的口粮？好，你兴兵，不多不少给你按八十万大军，能不能用你的项上人头担保能取了他凌衣的人头？他才是你入主中原第一关！”珂西越说越气，冲到帘后，“本宫刚说的不许记！”

虞灵本支着腮听得津津有味，冷不防太子骤然冲进来，四目相对，两人皆是一怔。她连忙起身伏地，垂首恭声道：“回殿下，微臣并未记录。”

脚步声远去，虞灵慢慢起身，回了工位。

到了散值的点，太子自去东宫陪太子妃用饭，虞灵收拾东西准备回家。

一个小黄门进来，满脸堆笑，问虞灵好。

此人是东宫当差，虞灵常在銮驾里见到他。

这小黄门行完礼，恭敬道：“传太子殿下的话，今夜一更天殿下召见御史台大夫并刑部尚书。届时请侍书在值。”

你的领导向你发出了加班邀请。

该来的终于来了。

虞灵躺在值房薄薄的床板上摩拳擦掌。

就是这什么破床板，梆硬不说，一翻身就滋哇乱叫的。

按说虞灵一个伺候笔墨的侍书，说白了就是文秘，又不是什么有话语权的心腹权臣，如何能帮忙救这户部尚书的命，完了再当个称职的搅屎棍把北庭这摊浑水搅浑。

不知道他人如何，凌衣总是爱对她下这种似是而非不甚明确的指令，仿佛显示她非常重要。

虞灵这部明棋确实非常之重要。

珂西按着发痛的额角，看着满嘴不离弄死人好脱罪众人的刑部尚书，看着仔细听话挑着记录的虞灵，突然冒出一句：“于爱卿，你说，这户部尚书该当何罪啊？”

奋笔疾书的细长手指一顿。

虞灵慢慢放下笔，不紧不慢起身，躬身回话：“回殿下的话，微臣斗胆，认为户部尚书罪不至死。”

此话一出，刑部尚书荣宝忠的眼神如淬了毒。

太子端起茶盏，靠在椅背上，眼神锐利：“此话怎讲？”

“微臣近日当值，听得片段，大概拼凑是知道了户部尚书这事儿来龙去脉。户部尚书大人年前递交的账册，属实是不像话，怎会有如此天方夜谭之事。“虞灵上来先定调。

“户部算的是天下的账，我朝江山社稷民生国防，哪哪不都得花钱，我们乡下有句土话，有钱走遍天下，没钱寸步难行，便是微臣家中在村里尚可，饶是如此，微臣入仕前，母亲也是常常烦心家中银钱。这钱花在哪，怎么花，一笔一笔都是有数的，本也没甚可说的，若是年前还有没收到的账都是计入总账的，左右都是定好的，赖账可不行。”虞灵这身份是边陲小镇青年，中农出身，家有良田几亩又干的行镖的活计，比上不足比下有余，一番话下来也符合她的身份做派。

话音刚落，边上的刑部尚书面色稍缓。

“这么说倒是赊账人的不是了。”太子珂西放下茶盏，示意虞灵继续说下去。

虞灵挠头，嘿嘿道：“都是主顾，给钱的主，哪有说主顾不是的道理。”见在场气氛不错，便继续说下去，“有爽快利落的主顾，自然也有那挑三拣四左右言他的。家中长辈使尽浑身解数，头两年对那些赖账的自有办法，后头联合周边的镖局，商量好定金七成。照微臣说，见着情况紧急的，讲讲情义还成，不成的，倒是要先说好立字据，莫要只看成了如何，还得是不成如何。”

珂西似笑非笑，问：“不成如何？”

虞灵挺胸抬头，一副理直气壮的样子：“不成，自然是按双倍赔钱。左右我们就要本金，实在不行多的钱拿出来雇几个催账的，他们法子可多了去了。”

太子珂西脸上的笑意淡了去，指尖轻轻叩着案几，那细微的声响，却像敲在每个人的心尖上。

他抬眼，锐利的目光直直落在虞灵身上，没有半分玩笑意味：“雇人催账？虞大人倒说说，若是这‘主顾’，是手握重权的世家勋贵，或是镇守一方的封疆大吏，你那催账的法子，还管用吗？”

虞灵也不慌，躬身垂首，语气却依旧坦诚：“微臣愚钝，却也知道，朝堂之上无寻常主顾，可规矩便是规矩。世家勋贵也好，封疆大吏也罢，食君之禄，便该担君之忧，欠了国库的银钱，与寻常赖账之人，欠债就得还钱。”

她顿了顿，又接着道：“镖局对付赖账的主顾，从不是蛮干。若是往后还想做生意的，确实是一时拿不出，成啊，给我干股分红或是家当什么值钱抵押给我，你敢给我就敢收。若是纯赖账的，家中长辈便会将账目公之于众，让邻里乡亲评评理，断了那赖账之人的体面。”

这话一出，刑部尚书荣宝忠猛地抬眼，看向虞灵的目光里多了几分赞许，却又飞快地扫了太子一眼，终究没敢多言。

珂西沉默了片刻，忽然低笑一声，那笑声里没有半分暖意，反倒带着几分深不可测：“公之于众？于爱卿倒是敢说。你可知，那些欠账的人，背后牵扯着多少势力？动他们，便是动整个朝堂的根基。”

“微臣知道。”虞灵抬首，目光澄澈，没有半分退缩，“千里之堤溃于蚁穴，若是大堤不稳，覆巢之下，焉有完卵？”羊，自然是要养大了再杀。

她话音刚落，珂西猛地站起身，案几上的茶盏被震得微微晃动。他走到虞灵面前，居高临下地看着她，眼神里既有审视，又有几分不易察觉的欣赏：“你倒真是个愣头青，就不怕这话传出去，那些勋贵大臣找你麻烦？”

虞灵直视太子双眼：“微臣小小侍书，食君之禄忠君之事，不过与殿下说说自家的小事，又扯着勋贵大臣什么事？”

珂西盯着她看了许久，忽然放声大笑，那笑声里终于有了几分真切的暖意：“你这性子，倒是合本宫的胃口。”

他转身走回重新坐下，语气沉了下来，带着不容置疑的威严：“你说的对，规矩不能破，银钱不能欠。户部账册之事只是一个开口，”说着，他看向荣宝忠，“你也听见了，即刻带人彻查户部年前账册，逐一核对赊账明细，将那些赖账的赊账的有问题的列出名单呈上来。还有，孙逊若是死了，那就是你荣宝忠杀的。”户部尚书名讳孙逊。

“臣遵旨！”刑部尚书荣宝忠连忙躬身领命，脸上终于有了真切的神色。