林晚霁再次清点好行李，踏上一路北上的客船时，仍觉得十分恍惚。

犹记得去岁也是这样的时节，她与双亲乘船入京，为祖母贺寿。不过是过了一年的时间，发生了许许多多的事情，竟让她生出了几分恍若隔世的感觉来。

她静静地站立在船甲之上，和暖的日光洒在她的身上，此时盛夏已过，正是秋高气爽的时节，叫人周身多了几分洋洋的暖意。

远方水波粼粼，浮光跃金，一阵和煦的微风拂过，林晚霁有些舒服地眯了眯眼睛。

“阿晚，在发呆想些什么呢？”

感受到肩膀处传来的力度，林晚霁睁开眼睛，便看到身侧的男子环住她的肩颈，正亲昵地同她耳语。

林晚霁抿紧了双唇，可笑意还是从她的唇角溢了出来：“我在想……去岁这个时候，我便是乘着这条水路，一路到上京……那时我还不曾认识你呢，如今又是这条同样的水道，明明是一样的景色，我却生出了几分物换星移的感触来。”

“是啊。那时我刚刚知晓了前世的那些事情……心中很是慌乱，便想着无论如何都要尽快把那些事情处理好，然后再去寻你。我又怕你觉得我唐突，实在拿不定主意，只好日日盼着船来得更快些，等你到了渡口……”

林晚霁有些忍俊不禁：“然后你就恰好偶遇，打着幌子来给我送莲花酥，对不对？”

萧时衍闻言，也有些不好意思地点点头，二人四目相对，不由得都噗嗤一笑。

船从扬州的渡口出发，在运河的河道上行了几日，一路上青野翠柳，云蒸霞蔚，两岸的民居沿水而建，渔女哼着淮扬的小调儿日落而归，景色很是宜人。

但到底终日行船，不过是在船甲上来回走动，不能落地，总归是无聊。林晚霁便与萧时衍一道在船上的小堂中赌书泼茶，谈天说地。

与之随行的行李厢奁中带着许多的古籍书物，有些是名家孤诣的孤本典籍，有些是昭蕙怕她路上无趣塞进去的话本子，林晚霁闲来无事时时翻看，写的都是扬州城茶楼里说书先生们拍案惊堂的民间故事，竟是十分地精彩有趣。

二人简单用过午膳，便在小堂中的案桌前相对而坐，林晚霁手中捧着一本说书的话本子，正津津有味地看着上头的情节，待到看到精彩处时，还会指给对面的萧时衍一同来看。

阳光透过玻璃窗楹，静静地洒在书卷上，二人凑在一处，时而谈笑，时而低语，很是一派温馨的情形。

莺时从膳房端来一碟子牛乳糕点心，正欲给林晚霁送去。萧时衍怕一路行船颠簸，自家小姐吃不惯，特意寻了当地有名的淮扬厨子，与他们一道乘船进京，每天变着花样地给林晚霁做各色精美的菜肴点心。

莺时瞧着自家姑娘这些日子气色愈来愈好，悬着的一颗心也渐渐放了下来。待到走到门边时，瞧见里头二人正亲昵地靠在一处，面上不免露出欣慰的笑容来，捧着那碟子点心离开了小堂。

而在里屋正闲谈着的二人并未注意到门边莺时的举动，少女一双眼眸亮晶晶的，捧着那本话本子爱不释手：“我算是知道昭蕙为何总爱偷偷看话本子了！从前在书院里有夫子们拘着，不许我们看这等子闲书，我竟不知……是这般的生动有趣呢！”

萧时衍神色温柔地望向眼前欢欣雀跃的少女，不由得也随之弯了弯唇角，“又看到什么稀奇的故事了？这本讲的是什么？”

林晚霁将书页一合，有些神神秘秘地将那封皮露给萧时衍看，又忽得直起了身子，轻咳了两声，好似是扮演着那茶楼中的说书先生：“这位看官，且跟我细听分说……话说这扬州城里，有一户富商老爷杜家，夫妇俩无子，因多行善事，人到中年得菩萨点化，生了个娇娇女儿，自当是千依百宠着娇养长大。平日里吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，戴的是珍珠凤钗，就连平日里的洗澡水，也都是拿玫瑰花瓣浸泡牛乳而成。”

“这位杜家小姐可了不得，生来便带有异香，邻里亲朋都说，这是观音菩萨坐下的童子，托了夫妇二人的善德前来投胎的呢。这声名愈传愈远，待到杜姑娘长到一十八岁时，整个扬州城都传了个遍，谁人不知有这么一位花容月貌、仙姿玉骨的杜家小姐？”

萧时衍看着面前的少女绘声绘色地讲述着话本子里的故事，也装作是茶楼里听书的看客一般，轻嘶了一声，连忙捧场问道：“竟有这般神仙的人物？那先生请快些说说，这杜家小姐后头如何了？”

“诶，这位看官可莫要心急，话说这杜小姐已及了笄，杜老爷家财万贯，又只得了这么一个娇娇女儿，自当是舍不得她嫁人的。于是夫妇俩便合计招赘议亲，召集扬州城一众有心求娶的青年才俊，叫杜小姐抛下绣球，择选自己心仪的夫婿。”