许奶奶对江氏道：“还该请你家里人来吃两日儿喜酒，说话儿仁哥儿就要上任，诸事你都打点清楚没有。”

江氏说道：“上任也是四月的事了，东西慢慢收拾着吧，这几日乱糟糟的，我也没个头绪。”

许奶奶说道：“想从前我跟着你父亲去任上，正是深秋，天寒地冻走了一个半月，险些不把人冻死。”

江氏道：“听说这次去南边儿，还是个大县。我还是做姑娘时候儿，听我舅舅有一回说，如今做官的，都喜欢去富庶的大县，那些偏远的小县，人都不去，都是些举子、监生，没法子了才去的。就是去了，也不思想为民做主，只是一味捞钱。”

许奶奶笑道：“这些官话，我也常听你父亲说。”

江氏红了脸，说道：“我也不是卖弄，不过想着一家子的性命都系在这纱帽上，不敢行差踏错。也不必什么富庶的大县，只求一个民风淳朴的小县，平平安安做几年官也就罢了。”

许奶奶笑道：“这是正经话儿，你父亲也时常对他兄弟这么说。”

正说着，那丫头进来回话道：“李裁缝算了工钱，说还差一两二钱银子工钱，说咱们家是老主顾，只收一两吧，不拘什么时候儿，奶奶得空儿着人送去就是了。”

许奶奶叫青黛进去称了高高一两二钱银子，与那丫头，说道：“他们手艺人，赚得是个辛苦钱，何苦短他们银子。”

那丫头拿了银子去前头不提。

江氏又陪着许奶奶坐了一会儿，还回自己房里来，一头吩咐丫头收拾东西，又着人给娘家送信儿。

府里各家知道知府的儿子选了官了，不日就要上任，那些个举人、乡绅、乡宦并各级衙门俱都送礼，许府里也忙得了不得。包雷二公公，各送了一口猪、一腔羊、十坛菊花酒、六盒点心，知观慌忙令人接了，拿了礼帖看了，又回了礼，管待了来人酒饭，一人五钱银子赏钱，打发回去了。

柳二爷听说外孙选了官，打听的实了，备了一份厚礼，送到许府上。如韵并柳家大房连江家等各处亲戚都送礼来，许府上来往人如流水一般。

满府人看见，谁不议论，但去茶馆酒肆，就有多事的论起许柳二家的亲戚来。

一个道，继仁的堂姐是当今大皇子的侧妃，现如今生了皇子了，一家子在皇上跟前儿都是红人。

一个道，许家这个伶俐的二公子，却与柳家大房诲延年的第三个女儿定了亲事了，如今做了柳家的娇客了。

那一个又道，却不胡说，正室的哥儿岂有个与妾家结亲的道理。

这一个道，如今谁还管什么礼来，眼睛只朝着钱看，想是那柳家的女儿也有十分颜色。

那一个笑道，你这是看他家富贵，就要拍他的马屁，所以有这许多的好话。却不想，人家山高水远，庭深墙高，你就有几车的好话，也到不得那一位的耳朵里。

这一个就急了，辩道，谁要拍他的马屁，这是人亲见了，传出来的，难道我红口白牙的就敢胡说。

那一个笑道，原来你也没见过，怕不是那一位想拍马屁，哄你呢。

嚷嚷乱乱，闹个不休，这些事知观一些儿不知道。

知观本不欲大操大办，奈何送礼的人太多，不还席又说不过去，况且又有亲戚。定在三月二十八、二十九两天请客，头一天请的是同僚并各级衙门的上官，第二日请各亲朋故旧。算定了，依旧是请两台戏，前后一起唱。

这条街上住着的张员外，这日无事，走到旁边开生药铺子的胡员外跟前儿，作了个揖，胡员外忙从柜台后走出来，平还了礼，说道：“仁兄几日不见，今日到弟这里来，是要买药还是另有指教。”

张员外笑道：“我有一件事，要讨仁兄的示下。”

胡员外不明所以，忙说道：“不敢，不敢。”

张员外道：“你我与知府是紧邻，他家大郎如今选了官了，这是天大的喜事，咱们街坊也该随些薄礼。只是他家请的都是贵客，咱们不好坐席的。我的意思，要趁着这个热闹，咱们街坊各家兑些银子，也请一班小戏儿，就在外头街上演一回，众人也都一起瞧个热闹，仁兄以为如何。”

胡员外笑道：“好却好，只怕众人不肯兑这银子。”

张员外道：“怕怎的，成不成的只管问问，不拘多少，剩下的咱两个平分着垫了，只管的请一班，咱们也热闹一回。”

胡员外道：“这也使得，但不知你要请哪个班主。”

张员外笑道：“小凤鹂如何，她前日子去了省里，说话儿就要下来。”

胡员外笑道：“这个我却请不起，头年她在京里唱戏，唱一出下来，红绸子包着的赏银也有三五十两，这还是平常。她常时候儿都在京里唱，什么不见过，咱们这些场面，只怕人家不肯来，白叫她笑话。”

张员外笑道：“就请大桃红吧，我看她声口儿还脆些。”

胡员外道：“使得，只是这事叫谁与许家说。”

张员外道：“即是你我二人提出来的，自然是你我一起去妥当些。”

胡员外叫过伙计，嘱咐了一回，与张员外一同往知府后门走去。见了许书，将来意说知。许书进去禀告了一回，知观听见街坊要请戏，也喜欢，当即就允了。胡张二人得了信儿，喜喜欢欢的回去了。