黄沙在脚底，烈日正当空。

纪云蕾已经记不清在这片沙漠里走了多久。没有参照物，没有昼夜交替，只有永远悬在头顶的太阳和脚下永远走不到头的沙丘。

她回头看了一眼。即墨桓落在后面十几步远的地方，整个人裹在那件厚披风里，深一脚浅一脚地往前挪。原本扎得齐整的头发散了大半，脸上糊着一层沙土，嘴唇干裂起皮，哪还有半点刚进幻境时那风流倜傥的模样。

小福从纪云蕾怀里探出脑袋，朝即墨桓的方向看了一眼，又把头缩回去，似乎连嘲笑都懒得给。

纪云蕾停下脚步，等他跟上。

“水。”她递过水囊。

即墨桓接过来，仰头灌了一口，又舍不得多喝，抿了抿嘴还回去。他喘了几口气，终于有力气说话了：“雷兄，这沙漠……到底有多大？”

“不知道。”

“那咱们走了多久了？”

“不知道。”

纪云蕾在沙地上走了大半个时辰，便大致摸清了这关的底细。没有妖兽，没有幻象，只有最朴素的生存考验。比起前两关那些弯弯绕绕的人心算计，这一关反倒干脆利落。

她前世在荒漠里待过，知道这种地方最要紧的是什么。

“把披风裹紧。”她头也不回地对身后的即墨桓说，“脸也遮住，别让皮肤直接晒着。”

即墨桓已经热得头晕眼花，闻言手忙脚乱地把那件薄披风裹到身上，又用布条把脸缠了个严实，活像一个被包裹得严严实实的蚕蛹。他走了几步，热得直喘气，却发现自己身上的水分确实流失得慢了些。

“雷兄雷兄，”他瓮声瓮气地问，“你怎么什么都懂？”

纪云蕾没回答，只是蹲下身，从沙地里挖出一株干枯的植物，捏碎根部放在鼻端闻了闻，又丢掉了。

“往那边走。”她指了指东南方向。

“为什么？”

“这种草喜欢长在离地下水近的地方。东南边的沙地颜色深一些，湿度更大。”

即墨桓似懂非懂地点点头，乖乖跟上去。小福从她怀里探出脑袋，冲即墨桓摇了摇尾巴，满脸“我家主人就是这么厉害”的得意。

即墨桓：“……狗都比我会看脸色。”

走了约莫两个时辰，日头偏西，风渐渐大起来。

纪云蕾抬眼看了看天边，眉头微皱。远处的天际线变得昏黄模糊，像是被谁泼了一碗浑水。

“沙暴要来了。”

即墨桓脸色莫名：“沙暴是什么？”

“找地方躲。”纪云蕾拽着他的胳膊肘，环顾四周，目光落在一处稍高的沙丘背面，“那边。”

两人刚在沙丘背风面蹲下，风沙便劈头盖脸地砸下来。天地间一片昏黄，沙子打在脸上生疼，连呼吸都困难。

即墨桓死死裹着披风，整个人缩成一团，声音从布料后面传出来，闷闷的：“雷兄，这关到底什么时候能过啊！”

纪云蕾没理他，低头把小福往怀里又塞了塞，用身体替它挡住风沙。小黑狗乖觉得很，一动不动地趴在她胸口，只偶尔用舌头舔舔她的下巴，像是在说“我没事”。

沙暴持续了大半个时辰才渐渐平息。

等风沙过去，两人从沙堆里爬出来，浑身上下没有一处是干净的。即墨桓那身原本鲜亮的红衣已经看不出本来颜色，头发里抖落出半斤沙子，整个人灰头土脸，活像从土里刨出来的。

纪云蕾也好不到哪去，衣服上糊了厚厚一层沙土，脸上也沾了不少，但她浑不在意，只是抖了抖衣襟，把小福也拎着后脖颈使劲儿抖了抖，清理干净。

即墨桓看着她的背影，忽然觉得有些惭愧。他这位雷兄弟看着冷冰冰的，其实一路上都在照顾他。找路的是她，找水的是她，连沙暴来了也是她先发现、先找好躲避的地方。他除了跟在后面走，什么都没做。

“雷兄弟，”他走过去，难得正经地说，“等出了这关，我一定好好谢你。”

纪云蕾瞥他一眼：“知道了，等先出去再说。”

“……哦。”

又走了一日一夜，中间断断续续歇了几次，找了两处水源。这都是纪云蕾根据前世的经验，从沙地植物的分布和地势走向判断出来的。即墨桓跟在她后面，看她从一处看似干涸的河床沙地里挖下去，挖到半人深的时候，底下竟真的渗出些水来。

他当时惊得说不出话，只觉得这位雷兄弟简直无所不能。

即墨桓眼看她从一丛枯黄的灌木根部挖出一截肥厚的根茎，削了皮递过来，整个人都呆住了。

“你……你连这个都会？”