莱昂妮自然注意到了这一点。

她手上的动作停顿了一下，并不急于哄他，而是放下尖锐的长矛，俯身在水里一捞。

掺杂着泥沙的海水沿着她指间的缝隙流淌，最后留在掌心的是几颗大小不一，形状却同样圆润饱满的珍珠——比起珍珠，更像是质感温润的玉石，可即使是品质再上乘的玉石也少有这样莹润纯净的色泽，不掺一丝杂质，珍珠的表面仿佛流淌着细腻柔润的月华。

“原来眼泪真的能变成珍珠。”

她捻起一颗最大的珍珠凑近观察，又低低感叹了一句，语气有些新奇。

原来传说和童话书也不全都是在胡言乱语。

人鱼的眼泪要掉不掉地挂在下巴上，他又怔住了，呆呆地看着水面，好一会儿才反应过来。

“你，喜欢，珍珠吗？”

他轻轻地咬着字，小心翼翼地询问，说完也不敢看她，只一个劲儿地盯着水面朦胧的倒影。

海浪随着海风轻轻摇晃，水中她的倒影摇晃，他的两颗心脏也在摇摇晃晃。

泪水凝结而成的珍珠于人鱼而言是很特别的，虽然没什么很大的用处，可毕竟是隐密的存在。

人鱼是极为高傲又强大的种族，他们自诩为神灵的造物，往往一生都鲜少流泪，然而珀尔也不知道为什么，或许他真的是个异类，有着软弱的心，所以才会动不动出现想要落泪的冲动。

只是以往他都很努力地克制住了，眼泪还没有滴下来就被他快快抹去了，可在面对她的时候，他总是恨不得将她的每一句话，每个反应都精雕细琢一遍，反应也就慢了半拍。

他本来是沮丧且绝望的，自己身上唯一可以被需要的优点对她而言已经不值一提，还在对方面前暴露出了格外软弱的一面。

可看见她拿着他流淌的泪珠，满脸好奇地赏玩的样子，他的心脏又扑通扑通跳动起来，他的胸骨被撞击得发麻，眼中再次出现了希冀的光。

万一呢……万一她就是有点喜欢呢……

听说有的人类很喜爱贝类产出的珍珠，而他的珍珠更漂亮，她会喜欢吗……

他可以有很多很多的珍珠，比整片海域的贝壳还要多。

如果她喜欢的话，他可以不停地为她流泪。

珀尔艰难地吞咽了一下，他紧张地闭上眼，压着耳鳍，几乎不敢看她的反应。

但下一瞬，他感觉自己的下巴被抬了起来，暴露在温暖的火光里，皮肤闪着钻石般细碎的粼光，如同一尊哀恸的白瓷雕像。

他听见她轻轻地啊了一声，泛着热度的指尖轻轻摩挲了一下他的眼角，语气像是柔软的海兔趴在珊瑚上抖动触角。

“原来不是从眼睛里流出来就变成珍珠的吗。”

人类的肌肤相较于人鱼来说自然是粗糙的，可她的动作好温柔，温暖的指腹沿着他的泪痕下滑，最后拭去他下颌未落的眼泪，又在他光洁的下巴上轻轻勾了一下——珀尔要很努力才能克制着让自己不要去追逐她的手指。

莱昂妮这才慢条斯理地回答了他的上一个问题，“喜欢啊。”

“不过经常哭可不好。”她轻轻笑了一下。

温热的火沿着他的面容往下灼烧，他们的距离是如此之近，珀尔完全能感受到对方的湿润滚烫的呼吸，正流淌在他身上。

他似乎有一些颤抖，连呼吸都是收敛着的，颈侧浅银色的鳃纹过了很久才缓缓波动起来。

人鱼的肤色冷白，冰雪一样的长发也散落在海里，全身的色调都是冷冷清清的。

可她只是说了句话，很普通的一句话，不含任何意味的，他就开始悄无声息地落泪，莫名其妙地让她有种他很好欺负的错觉。

也许不是错觉……

泛红的眼角，晶莹的泪，海中的人鱼像是月亮的影子。

“但我现在也不需要这么多珍珠啊。”她拉起他的手，把那些大大小小的珠子放进他的掌心，直起身体时尾音轻得如同呢喃，温热的呼吸掠过他的耳畔，有种让人迷醉的香气，“有一枚珍珠就够了。”

她的声音轻轻的，涌动着融化的糖霜，交织着丝柔的蛛网，飘落在他身上。

少年的面容立刻火烧似的泼上一层红晕，他虚虚地握着手掌，低头看着自己的手心，感觉自己的心随着火焰融化了，滴答滴答滴流淌下来，手上的泪珠烫得他几乎握不住。

他后知后觉地发现自己话语中的歧义，又不受控制地想，她说的珍珠是……是他先前在介绍自己的名字时给她看的那颗，还是、还是他……呢？

毕竟他也是珍珠呀……

珀尔猛地摇了摇头，似乎想把各种杂乱的思绪从脑袋里甩出去。

终于他在心中告慰自己：总归来说，她并没有那样的意思，她还是有一点需要他的，对么？

他本不该如此多愁善感的，却总是无法自控地被她的一举一动牵动着心绪——他难言地抚上胸腔的位置，感觉自己变得好奇怪，心跳如鼓，血液轰鸣，像是生病了，可人鱼的病症该怎么解决呢，人鱼书里能找到答案吗？

最后他抬起脸，眼里藏着一抹湿漉漉的水光，但还是冲着她笑了一下，有点讨好的意味。

让人更想欺负了。

莱昂妮有些意外于他的情绪转变如此之快，但仍是照单全收，至少她意识到了自己对他的影响力似乎比想象中的还要大，这是好事。

于是她也没有敷衍的意思，而是继续之前的话题，“不是说好了吗，等我打到猎物，也会分享给你，就像今天吃的礁虾和鸟蛋一样，味道也很好啊。”

珀尔其实也很喜欢吃虾，但他有时候很难捕捉到这些在礁石缝隙间隐藏得很深的小家伙，岸上的食物他也从没有吃过，大多数的时候都是抓一些味道鲜美的大鱼上来，余下则是莱昂妮与他分享的。

“这个可以用来制作一些简易的陷阱，有了它就能抓到新的猎物，将它们的肉囤积起来，我们又可以吃上很长一段时间。”

莱昂妮很快收回了视线，低头继续着先前的工作，将先前涂好毒液的长矛依次拿去火堆上空烫了一圈。

“可是，为什么？”

珀尔眨了眨雪色的睫毛，他被对方话语中提到的“我们”两个人安抚了，这让他看起来有种奇异的温驯感，静静地浸没在水里，像雨后初晴的海。

可他还是有些不明白，为什么不让他来做呢？

他的血脉里也同样流淌着捕杀囤积食物，用以喂养伴侣，让对方时刻感受到安全和舒适的本能与职责。

虽然莱昂妮不是他的伴侣……但她是他最重要的朋友，他会努力捕猎，绝不会让她饿肚子的。

毕竟人类小小的，没有利爪和獠牙，用这些脆弱的木头捕猎，多么不便啊。

珀尔的目光掠过那些钝钝的木头，心中有些难言的焦虑。

他当然知晓莱昂妮是最最聪明的、无所不能的人类，并深深地被她身上的这种特质所折服，但有的时候，他也会因为她的举措而感到迷茫和焦躁——这种迷惘来自他潜藏在心底的不安，他害怕自己再次变得无足轻重，不被他的朋友所需要。

这种不安在看见莱昂妮可以自己狩猎时就已经出现在他的心中了。

他没有不相信她的意思，他只是太害怕了……

“就当我是为了……改善口味吧？”莱昂妮思索了一下，又对他露出一个温和的笑，“毕竟人类的食谱比较多样化，总是吃海鲜可能会腻哦。”

“当然啦，主要的食物肯定还是得拜托你啦，珀尔。”

莱昂妮说话时总是会用到很多语气词，这让她的话语总是显得温和又活泼，很亲昵的样子。

就像现在这样，她又叫了一声他的名字，明亮的眼瞳映照着火光，如同浸泡在湖水中的两枚太阳，将湖水也烘烤得温暖极了。

“毕竟这个捕猎装置不够稳定，能不能抓住猎物要看运气，肯定不能像你一样每次都收获满满啦！”这是假话，她从不会费力去做什么吃力不讨好的事情，只要在陷阱里丢上足够的诱饵，就一定会有猎物上钩。

她的声音听起来温软而亲切，令珀尔也感到一丝腼腆的喜悦。

他立即不作思考地点了点头。

但说实话，他哪里是不知道呢？他们彼此都心知肚明，珀尔因此在高兴以外又隐隐地感激她——不贴切地讲，珀尔好像捡回一只在外海漂泊的小海豚，越是知道对方其实不必他养也能凭借自己的聪明和伶俐活得好好的，就越是感激对方愿意做出需要自己的模样。

在他年幼的时候，同伴们捡到过一只与族群失散，伤痕累累的宽吻海豚幼崽，女孩们轮番地围在一起抱它，摸它圆溜溜的脑袋，而总是欺负他的男孩们则嗤之以鼻，但因为有着雌性的保护，到底还是没有像对他一样对待那只小海豚。

小海豚被安置在王宫边缘的珊瑚群里，每次珀尔途径，听见它在珊瑚里鸣叫，就忍不住拨开遮挡的珊瑚，听着它的声音偷偷钻进去——聪明灵动的小海豚总是往他怀里拱，滑溜溜的脑袋蹭着他的脸，珀尔抱了它很久，喂给了它很多食物，最终还是不舍地放下了。

那好像是他第一次觉得被需要，他在不同的海域里游荡了四十多天，终于发现了迁徙的宽吻海豚群，最后偷偷把那只小海豚送了回去。

就好像他现在花尽心思地捕猎，挑剔地筛选着适口的食物——没有人告诉他这份情意的可贵，他只觉得自己能为她付出的太少了。

所以莱昂妮只要稍微安抚一下他，告诉他自己还需要他，他就迅速镇定了下来，迫不及待地露出快乐的笑脸。

“那我帮你一起，好不好？”

他鼓起勇气打量着对方的脸色，看见她脸上的笑容后才小小地松了口气，于是又斗志昂扬地接过一根木头，用爪子一点一点地对照着磨出形状，等磨出一个差不多形状的尖尖，就开开心心地往她面前一放，眼巴巴地等着她给自己做出的这支也涂上一层毒液。

而莱昂妮的速度很快，捏着叶柄绕着长矛刷了一圈，就接着做下一支。

珀尔磨出一支的速度她已经做好了六支，效率很高，仿佛不知疲倦。

她身前的礁石上全是木屑，身后的长矛也已经堆成一座低低的小山丘，但她仍旧动作不停，一根接着一根地磨着长矛，木屑堆满了就收集起来用作后续的燃料。

珀尔凝望着她的面孔，火光下她长长的眼睫毛在眼睑下方投出一片阴影，那是一张甜蜜俊美的脸庞，浓密的眉毛下眼瞳深邃而专注。

他心中突然又出现另一种疑惑——为什么她总是一副很急切的模样呢？好像在被什么追赶着一样，明明聪明的头脑、敏捷的身手、可靠的住所、充足的食物，她都已经拥有了，她现在完全可以不必再为生活困扰，可她却仍旧在忙忙碌碌。

要知道她身上可还受着伤呀！

可从她醒来到现在，除了与他进行短暂的交流、以及准备必要的食物和休憩以外，她几乎从未停下来放松过哪怕片刻，除了砍木头，剩下的工作全都是她自己完成的。

她似乎永远精力充沛，斗志昂扬，在她身上仿佛永远不会出现伤心、失落乃至绝望之类的负面又脆弱的情绪，哪怕是以强悍闻名的塞壬人鱼也极少能看见这样坚强的战士。

他是这么想的，于是也这样问了。

最后小小声地，期待地承诺，“我会帮你一起的。”请多需要他一点吧。

莱昂妮罕见地被他的问题问得稍稍怔住了一会儿，又很快回过神来，垂眸注视着燃烧的火堆，继续着手上的动作。

“或许是因为习惯了吧。”

她像一台高速运转的机器，以最高效的指令一刻不停地运行了很多年。

已经习惯了全力奔跑的生活，习惯了被追赶，习惯了依靠自己，习惯了走一步看十步，习惯了这种走错路、走慢一步就会万劫不复的重压。