黑暗中，林芷纤长的眼睫微微下垂，声音忽然冷静下来。

“他是谁？”

“他是当今圣上的第四个儿子，大梁的四皇子，晏玦。”

蛾脸面具的男人刻意拖长尾音，期待从她脸上看到震惊，却见对方只是平淡地一笑。

“你好似并不意外？”

林芷唇角微扬，眼底却无笑意：“我应该感到意外吗？”

沈墨这人，从初见起就戴着面具示人。拿走她的身契、隐瞒查案真相……如今再多一层皇子身份，也不过是另一张皮罢了，过去的她或许在意，可现在的她好似习惯了他的欺瞒。

可心底某处仍像被细针刺了一下，原来那些她认真问过的话语，他皆当玩笑来答了吗？

“按理说，你立的功劳足以面圣受赏。”蛾脸面具的男人突然逼近，声音里带着刻意的蛊惑，“可那日朝堂之上，大理寺姚少卿陈述案情时，满朝文武都没听见你的名字。”

林芷眼眸微微波动。

“林姑娘怕是不知，晏玦此人野心勃勃，前二十年在宫外长大，回宫后不久便将朝堂搅得天翻地覆。他刻意隐藏身份查案，实则是借机铲除异己……”

男人声音如毒蛇吐信，一字一句都淬着恶意：“你好好想想，他为何要藏起你的名字？是不是怕你多嘴，暴露他的野心？”

林芷听了冷笑一声，不知怎么的，眼前倏然掠过无数面容——

老妪诉说儿子赌债时浑浊的泪眼；佝偻老汉空攥着被抢走的粮袋的背影；前日还鲜活谈笑的少年成了苍白的尸体；最后定格在那张牢狱深处女子的脸，那只向她伸来的手，明明伤痕累累，却仍带着温度......

她语中带讥：“你们这些依仗权势，蛀空百姓血肉的蠹虫，难道不该除吗？”

男人喉咙里突然滚出一串低笑，像是毒蛇游过枯叶的沙沙声，笑得肩膀颤动，笑得脊背下弯，却让人毛骨悚然。

林芷目光越来越冷：“而你知道得这般详尽，我猜你是宫里人，你是……青蚨？”

男人笑声戛然而止。

“不错，我正是青蚨。”这个戴着面具的男人，虽未直接摘下面具，却已露出了隐藏已久的獠牙，森冷气息从面具底下流出，令人不寒而栗，“我们从不自诩正义。但你笃信的正义，是真实存在的吗？还是他人编织的谎言？”

“我知道，刚才说的这些话，你可能并不相信，甚至对那个人抱有虚无的妄想——但我会让你相信。”

他的眼神透过面具变得狰狞：“我说过，我惜才。在我们这里，不会让任何一个天才被埋没。我会让你亲眼看着，你所信赖之人，是如何将你吃干抹净后，弃如敝屣。”

…

这边沈墨刚从大殿出来，就辗转回到自己的寝殿，他的贴身侍卫冷影已在此等候。

“殿下，林姑娘那边，属下已经派人去了。”

沈墨嗯了一声，刚才面圣耽搁的时间，正是他收到了冷影的急报，知道林芷被诬入狱的消息。

冷影又道：“姚大人那边不方便出面……属下担心，我们派出的人手会不会不够？”

“我会去。”

“殿下，你不能去。”冷影拦住他，“不久后便是太后的寿宴，圣上指名道姓让你参加，万不能缺席。”

沈墨上一年就未参加，太后已是不悦，今年又是七十大寿，若再缺席，太后说就没他这个孙子。

沈墨略显疲惫地捏着眉心。

这到不是问题，这个皇家祖母对他来说，和其他普通老太太没什么区别，也没什么太多情感，但是如此重大场合，他若不在，势必会让人起疑。

“不如，让属下去吧。”冷影道。

“只能如此了。”沈墨抬眸看他，“万事小心。”

冷影：“是。”

…

七日后，蓟京，东宫。

夜色将阑，深宫清冷，烛灯摇曳，繁复华丽花鸟屏风后，映照出一个伏案提笔人影。

一位梳着端庄的圆髻宫女轻移莲步至屏风后，对着眼前的尊贵男子俯首。

“太子殿下，太后娘娘差人来问，三日后寿宴的赴宴名单可需增减？”

晏珩提笔的手一顿，搁下后站起身：“本来想这两天给她老人家挑选寿礼的，近日政务缠身，竟耽搁至此，若让太后知晓，她老人家定要生气。”

“殿下言重了，太后最是疼您，去年您送的那尊白玉观音，娘娘至今还供在佛堂，她不会怪罪的。”宫女顿了顿，低眉顺目又道，“若是殿下信任奴婢，便让奴婢先挑几件给殿下参考，殿下看如何？”

晏珩摇首：“不必，太后七十大寿，身为长孙不能失礼，明日一早，孤亲自去珍宝阁挑选。”

话音未落，有一个梳着双丫髻的宫女迈着小碎步款款走来。

“太子殿下，门外崔大人求见。”

晏珩眉心微蹙，又很快松开，挥袖道：“叫他进来吧。”