余初晏和她商议：“前辈，我如今名余初晏，是师尊替我取的名讳，你应当认识我师尊余无双才是。”

“大名鼎鼎的无霜道人，谁人不知。”赤龙闷声说，“你不喜欢朝凤这个名字？”

单说名字余初晏并没什么排斥感，因为这个名字是韩家人给她起的。

她不喜欢和韩家粘连的一切。

在赤龙面前她不会说得过于直白，道：“师尊养我长大，恩重如山，所以我很重视师尊给我取的名字。”

赤龙沉吟，忽而娓娓道：“二十余年前的某日，天道忽然同我说会有一个麻烦的家伙在我的领土降世……”

二十三年前，赤龙正是实力最强盛之时，天启虽暗中问题不少，但祂选中的天启继承人牢靠、贤能且有与野心相匹配的实力。

寒冬刚过，天道告诉祂会有一个大麻烦降临在祂的领土，这个麻烦可能会给祂、给整个天启招致祸端。

赤龙不以为意，祂存活上千年，历经十数个王朝，是此界现存最强的龙脉，什么祸端祂抗不过去。

祂追问，既然是招致祸端的麻烦，为何天道却允她降世。

天道含糊其辞，赤龙大抵猜到虽于祂和天启是祸端，但于此界而言却是机缘，且是天道都万分重视的机缘。

但祂仍未将这件事放在心上，祂已经活得太久太久，一点点潜在的波折尚不值得祂大动干戈。

春末，那个孩子降世前一日，赤龙便感知到了，凤城上空汇聚的灵力过于浓稠，对灵力感知远超其他生物的鸟兽纷纷聚集于此。

祂终究按捺不住内心的好奇，亲自去见证了孩子的出世。

那一日祂见到了此界消失已久的凰鸟。

赤龙并不喜欢凤凰，龙与凤凰并非凡人所想那般关系和睦，相反在最初曾是争夺地盘、主权的仇敌。

打最初祂就不喜欢这个孩子，因为凤凰带来了她。

但在亲眼见到她后，这点芥蒂瞬间消散了，不是凤凰带来了她，而是凤凰沾了她的光，才得以在此界暂存。

有些人生来就是天道的宠儿。

有些人生来就合该得到所有灵兽的青睐与祝福。

赤龙动了私心，即使祂知晓未来祂会为这个孩子而亡，依旧选择了成全她的命格。

或许祂应该给她取个名字，就叫“嘲凤”好了，凤凰不过是她的陪衬。

“凤是最强大的凰鸟，有凤才有凤凰一族，吾希望你强大到傲立于世间，区区凤凰算得了何？”

“吾托梦予你母亲，她大抵怕你压不住这个名字，遂改为了朝凤。”

余初晏怔愣，费了些时间理解赤龙的话，“所以我的名讳是您取的，而我尚在襁褓中时就见过您？”

赤龙轻轻颔首。

难怪，余初晏一直想不通，当年她才一岁，为何能在数众宾客中一眼认出谢昀宸是龙。

原来在此之前她就已经见识过真龙了。

而朝凤并非她一直以为的，是韩家想要她成为未来新帝的皇后，用她换取最大价值的意思。

而是赤龙对她的期许。

“你不得母亲喜爱，父亲及其他人又忌惮于你，正好方便了吾时常照看你——天道却说，终有一日你将去往无霜身边，这是既定的命运。”

余初晏沉默，她靠在赤龙身上，说不上来什么感觉。

“所以我的心被任逍遥取走也是既定命运吗？”

“吾不知，任逍遥出现时不过残躯，吾确信他做不到在吾手中伤害到你，却低估了人性的贪婪。”

祂的朝凤是被她亲生父母亲手献祭出去，她的父亲换取了韩家百年昌盛，而她的母亲换取了自身强大与自由。

后面的事余初晏已经知晓，她道心被夺走，全身血被换走，若非师尊及时赶到，她的道骨都要被一并夺走。

“你出事那日，一位无名阵修出现在边境，伙同前朝罪龙大举进攻边境，韩家人里应外合，差点令陇州全面失守。加之当时吾选定之人重伤，吾不得不赶往陇州。”

再回来时，既定命运已成，赤龙怒不可遏，祂用自身修为诅咒了逍遥道人。

——只要他身体中流淌着朝凤血液一日，他的修为永远无法修复，直至他被朝凤亲手杀死。

赤龙口中的阵修肯定是霜绛姐妹了，没想到多年前还有她两的干涉。

罪龙应当是谢昀宸的直系亲属罢，那会他才多大。

而两年前她虽说有天道助力，但要越这么多阶杀死一位大能几乎是不可能之事，原来是赤龙早就为她铺好了路。

不知该做何种神情，余初晏复杂地问：“这就是您变得虚弱的原因？”

“不，与你无关。吾虚弱是因为继承人之死、是因为天启早已千疮百孔。”

余初晏沉默，半响她低落地说：“和我有关的。”

如果不是她认出谢昀宸的身份，谢昀宸不会得到韩家和暗阁的助力，更不会在十几年后成功杀死天启先太子。

是她成就了谢昀宸，同样也是她害了天启龙脉。

她并未怀疑赤龙所言，因为自她见到赤龙就有种天然的亲近感。

余初晏一直以为在遇到师尊前，她爹不疼娘不爱，原来还有位前辈一直在暗中守护她，而她这么多年后才知晓。

她俯身贴在鳞片上，感受着源源不断的暖意，心中闷闷地难受，她问：“您要我做些什么？”

“晚些时候再说，我们已经到了。”

赤龙晃头，示意她往下看。

余初晏探头，一座巍峨的宫殿映入眼帘，宫殿镶嵌在高耸入云的山壁中，周身云雾环绕，仿若人间仙境。

“??——”古朴的钟声响起，在山谷中回荡传响。

渺渺雾气中还能听到瀑布倾泻而下的巨大水流声。

瀑布汇入一条大河，大河如飘带般缀在望不到尽头的群山中。

一条登云梯从山谷中延伸至宫殿口，余初晏能望见梯尽头坐落有序的城镇，其中人来人往，俨然一座繁华的隔世之城。

余初晏久久地失语，这居然是一片大宗门遗址，能窥见宗门过去的辉煌绝不输于她们九阙门。

“这是哪？”她呢喃。

赤龙沉声说：“这是诸国交界之地，罪龙的领土——四象城。”