县府大牢，正值当午。

阴湿的地面上泛着潮气，每踩一步都像要渗出水来，空气中浮动着经年的霉味，混杂着汗浊的臭气和枯木的朽味。

腰间钥匙随脚步晃荡，叮啷、叮啷，在幽深的过道里回响。

这声响早已组成囚牢的一部分，狱中犯人翻了个身，眼皮都懒得抬，重又沉进酣甜梦乡。

狱卒停在一间牢门前，解开缠绕的铁链，“起来，跟我走。”

床上靠墙的人影闻言，默然起身，跟在狱卒身后。

隔壁栅栏挤出一张笑脸，看热闹一般，“这细皮嫩肉的才进来，就要拉去过刑了啊，大人真是效率超群。”

“有你什么事，滚一边去。”

狱卒一脚踹向牢门，里面的人迅速缩回去，只震得铁链哗啦作响。

惊起一片窸窣，好几名犯人被吵醒，骂骂咧咧地嘟囔起来。

“谁再嚷？皮子痒了不成！”

随着狱卒话音落下，牢中霎时重归寂静，只闻衣衫摩擦的簌簌声，以及不知谁断断续续的梦呓。

余青竹继续跟着狱卒，一直走到廊道尽头。

此处漆黑比别处更浓，没有天窗，只有从远处渗入的一点昏朦天光。

蓦地，他察觉一道目光——

角落那间牢房晦黑如穴，依稀可见里面人形轮廓，几乎要揉进这片幽暗，难辨其身形样貌。

但余青竹可以肯定，那人在注视着他，而且是以一种直白的、不带掩饰的方式。

“啊—！”那人陡然尖啸一声，猛地扑向余青竹，好在有栅栏阻挡。

他紧贴在栅栏上，左手在空中凌乱挥动，拼命要攥住什么。

狱卒直接被吓得坐到地上，摔了个结结实实，牢房四处飘来压抑的笑声。

这里的动静招来其他两名狱卒。余青竹躬身将地上的狱卒扶起。

“冷不丁整这一出，真吓死个人。”狱卒捂臀起来，“这疯子又犯病了！你们处置一下，我先带人出去。”

余青竹走出几步，回头再看去。

那人已被一名狱卒反拧胳膊，另一名低头解开铁链。

即便这样，他还是死死盯住余青竹，眼神癫狂，嘴里发出支离破碎的声音，既不成调，也不成句，如同野兽的嘶吼。

没人听得懂，除了余青竹。

他在喊：该死……该死……

体内血液隐隐涌动，耳畔响起一道声音——让我来。杀了他，我们就安全了。

…………

狱卒发觉人没有跟上，扭头喊道：“看什么？还不快走。”

等到余青竹转过脸来，狱卒怔了怔，有些吃惊，“你……”

说不上来的感觉，若是非要形容，那便是这俊俏公子好像换人一样，眉目间那份温润褪去，取而代之的是一股剑刃般的冷意，沉静，却压得人心头一凛。

余青竹下颌轻轻一抬，狱卒会意，“好的，我前方带路，你跟好我。”

见他点头，狱卒继续走在前方。

明明一切都和之前一样，狱卒却觉得别扭，短短一瞬，自己好像……从提人的狱卒变成了引路的小厮。

有衙役站在门口，狱卒问了前院几句，将人交给衙役，便折返大牢。

衙役领他进去一间小厅，早有人在里面等候。

“人带到了。”

“公廨事多，有劳官爷费心。”男子上前行礼，手里一滑，悄无声息塞过一只荷包，“请官爷喝茶。”

衙役左右看了无人，迅速收起，轻轻掂了重量，脸上这才露出笑意，“还算上道，走吧。我送你们出去。”

“多谢官爷。”

男子姿态谦恭，衙役很是受用，一路上两人攀谈起来。男子谈吐风趣，言语多有奉承，几番来回两人已是称兄道弟，颇有几分惺惺相惜。

直到其他衙役押人进衙，二人才拱手作别。

转角处停着一辆马车，外观普通寻常，混在县衙外来往马车中，毫不起眼。

男子目送衙役进门，转向身旁的余青竹，招手示意他跟上。

余青竹冷冷瞥他一眼，掉头朝另一方向走去。

男子拽住他的手臂，“小余师傅，请随我来。”

余青竹回眸——眼神如同数九寒冬的深潭，阴寒彻骨。男子心下一惊，不由得手指泄力。

余青竹扯回手臂，继续朝另一方向离开，头也不回。

任凭身后人如何呼唤，脚步未有一丝停滞。

男子只得向转角的马车走去，低声道：“府衙门口人多眼杂，未能将人带来，辜负灵妹期望。”

车里传出方灵的声音，“无妨，他知是我救他，承这份情就已足够。”

吴仕达暗暗纳罕，本以为方灵会大发雷霆，竟然如此平静，未免太不像方大小姐的作风。

车内，方灵勾唇浅笑。

此计不成，尚有后计。

可真叫我好找。

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落日西沉，余晖渐暗。

余俊郎跟在一身小厮打扮的花酿身后，至于是否自愿，只有脸上的淤青替他回答了。

“我找崔捕快，劳烦通传。”余俊郎不情不愿来到县衙门口，朝当值的衙役说道。

“班头公务繁忙，时辰不早，公子明日赶早。”

“行吧……哎哟。”

余俊郎只觉得腰间刺痛，回头去瞪花酿。

“公子‘腰伤’发作了吗？”花酿咬重腰伤二字的音，眼底似笑非笑。

余俊郎脊背发凉，他可以笃定，若此时离开，这腰间刺痛立马就会变成真真切切的重伤。