花酿绕开院门，翻进院墙，檐下竟已空无一人。

院内干静无比，连先前那只纸灯笼的残骸都消失的无影无踪，仿佛小院从未有人踏足。

花酿在檐下细细搜寻，足尖踢到硬物，发出一声轻响。她低头看去，是一块碎瓦。

本不足为奇，只是厢房破败，屋顶瓦片早已尽数脱离，光秃秃一片。

这块碎瓦落在此处，未免令人起疑。

之前几人潜行入院，之所以避开花酿视野，一是夜色作掩，二便是轻功了得。

这几人轻功虽非顶尖，但也勉强入流，绝不会犯下踩落瓦片这等差错。

这碎瓦，只能是他们离去时，故意留下的。

花酿拾起瓦片细看，却见碎片一端，隐有血痕，所指方向，通向后山。

她猛然醒悟，踢开瓦片，旋身翻上屋檐，径直冲向后山。

果不其然，一路上又见零星碎瓦，待入密林，标记便换作草木。

花酿疾速赶路，所见标记俱被毁灭。

等花酿大致瞧见木屋轮廓，两方已呈对峙之势。

小哑巴独自站在门前，黑衣人将木屋团团围住。

几人手中持有火折子，光影浮动。

中有一人未着黑袍，一身锦衣，作女子打扮，周围黑衣人皆隐隐以她为尊。

花酿回想方才所杀黑衣人的步态，学着他的样子，疾步上前，近到女子身前，单膝跪地，垂首复命。

锦衣女子只略一颔首，心神不在花酿身上，便未多过问。

花酿起身，悄然退至女子身后，屏息而立。

锦衣女子看着对面开口，声线模糊，分辨不出男女，“距离咱们上次见面，该有七年了吧？别来无恙阿。”

见他毫无反应，女子取出一物。花酿挑眼打量，是枚玉牌，在火光下泛着血色。

“若不是你的身份玉牌再次现世，我还以为你早死在那场动乱中了，没想到竟藏于小镇苟活。不过无妨，阁内百废待兴，正值用人之际，新阁主惜才，只要你肯随我们回去，往日叛逃之罪一概不究。待来日阁主大事得成、入主中原之时，便是你飞黄腾达之时。”

女子语气转冷，“可若是你想着逃跑，这县城已布满眼线。是跟我们走，还是死在此地，这天寒风冷的，我的耐心……可不多。”

黑衣人闻言皆按剑，却不发，形成一股沉默的威压。

花酿也将手按在剑上，蓄势待发。

却听对面的俊俏公子低声道：“巧了，我也没有耐心。”

话音刚落，火折子应声而灭。

深林密郁，不漏一丝月光，四下顿时陷入黑暗。

众人难以视物，短暂的骚动过后，有人重新点燃火折。

猛然，一张脸逼到眼前。