天色微熹，衢州城外的车马店卸下门板，挂出迎客的招牌。

一人一马踏着霞色，破风而来。

伙计迎上前接过租马的契据，仔细核验后又查看了马匹状况，确认一切无误后，便将押金尽数退还。

送他出去时，伙计道：“客官，这城门还得等些时辰才开，不如到旁边摊子用些早食，暖暖身子。说是我们店过去的，能便宜两文。”

旁边就是卖早食的小摊，锅里正熬着骨汤，乳白色的蒸汽裹着浓香飘出老远。

余青竹一直赶路，干粮已尽，听伙计这样说，便往旁边摊子去，要了一碗阳春面。

草寮下已坐了好些赶早的旅人，一边用着热气腾腾的早饭，一边等着衢州城门开启。

有人吃完闲坐无事，俱是些来自天南地北的人，见多识广，谈资丰厚，便自然而然交谈起来，

余青竹净坐嗦面，听他们谈论各地的风土人情、奇闻轶事。

有人说起崖州的怪事：“大前日我到四海客栈投宿，刚点上酒准备坐下，就遇上有一彪形大汉醉酒调戏女子，两方剑拔弩张，险些动手，后来有人劝开。我眼皮跳得不行，便趁宵禁前换了住处。果不其然，第二日四海客栈就有人失踪，正是被调戏女子中的一个。其兄下楼牵马的功夫，人竟凭空消失，只留房中尚眠的小妹。”

“更骇人的是，就在他们对门，一名西域商人死在房内。我出城那会，官府封着客栈查案，全城戒严。要北上赶路赶时间的，还是尽量绕开崖州城。”

几名北上的旅人，拱手谢过他的提醒。

众人唏嘘间，又一个南方口音的男子接过话头：“江南关州诸葛家听说没？世代名医，名噪天下，这代的诸葛大夫大婚不久，妾室竟勾结下人囚禁诸葛大夫，意图将济世堂据为己有，还将正妻绑走，下落不明，诸葛大夫悬赏百金寻妻。”说着从怀里抽出一张画像铺在桌上，“我偷偷藏了一张画像，诸位赶路可留意着些，指不定就能发一笔横财。”

有人凑近端详，不免失望道：“稀疏平常之姿……”

旁边女子立刻翻了个白眼，阴阳怪气道：“不知阁下家中娇妻是貌若天仙，还是国色天香？”

男子一甩折扇，称得上翩翩君子，“鄙人尚未娶妻，但时常有美人暗送秋波。”

女子嗤笑，“得了吧，还暗送秋波，怕是瞧你这副病秧子模样，目露恻隐罢了。”

眼见两人针尖对麦芒，突然有人惊道：“这画上之人是崖州失踪那女子！”此人就是方才谈论崖州怪事的那位。

女子又白一眼，“天底下哪有这般巧事？你怕是想发财想疯了。”

这人急忙争辩：“亲眼所见，千真万确，那一行人，两女一男。此女样貌虽然比不上她小妹清丽脱俗，达到令人过目难忘的程度，但那晚她着男服，我多看了好几眼，才分辨出她是女子，故而印象颇深，绝不会错！”

一群人正七嘴八舌讨论，忽有一只修长的手取走画像。

众人抬头回看，只见方才进来的俊俏公子，正握纸细看，面色凝重。

不过片刻，他放下画像，匆忙结账，快步去了车马店。

再见到他时，他已策马，疾驰离去。

女子轻声一叹，赞道：“好俊的身手，好俊的人。”

先前被她数落的男子反唇相讥，“你这等样貌别妄想了，可配不上那人。”

“我配谁与你何干？世上男子若和你一样庸俗，本姑娘不如不配！”

有路人劝道：“好了，好了，别吵了，我看你们挺配的。”

男子怒极：“我配你大|爷！”

女子惋惜：“大|爷真遭罪。”

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“大师兄，可有线索了？”